蠶桑中學的一間屋子里，王拱璧、萬仞千、林潞生等人開會商議武裝起義事宜。

王拱璧輕咳兩聲，示意眾人安靜：“諸位，現在我們開始制定起義前的部署。”

所有人的目光都聚集到了王拱璧身上。

在眾人注視中，王拱璧走到掛著地圖的墻壁前。那是一幅河南全貌圖，山川地勢、城池要塞一目了然。

這一刻，所有人嚴肅無比，目不轉睛地盯著地圖。

王拱璧指著地圖說：“南陽，清廷實力最強；臨潁、西華、郾城、西平等，幾乎唾手可得。故此我提議，先將弱者控制在手，殺掉州官、管帶，之后再進軍南陽，集結襄樊，配合全國各地的起義軍奪取全國勝利！”

王拱璧一邊說，一邊在地圖上比畫，所有人都表示同意。有一點，萬仞千尚不明白：既然南陽實力最強，那為何不先將南陽控制在手呢？如此一來，其他州縣就不戰而勝了。

王拱璧解釋道：“南陽實力最強，難以攻取。萬一失敗，長了敵人志氣，其他州縣更不易拿下。不如先攻下西華、臨潁、西平、郾城等，如將這些縣控制在手，穩定了后方，然后再進攻南陽，比較有把握。”

林潞生笑了笑，說：“拱璧如此安排，自然有其道理！”

萬仞千有些疑慮，說：“我知道拱璧熟知兵法，不過諸位請想一下，臨潁、西華、郾城、西平都是一馬平川，除了城池要塞以外，無險可守。我們就算得到了，也難以抵抗朝廷大軍！”

王拱璧伸手指向地圖下方的一個位置，說道：“別小看臨潁、郾城、西平等地，平漢路從郾城縣漯河鎮穿過，大沙河是道屏障，也是兵家必爭之地，比如郾城，岳飛在此曾以三萬精銳擊退了數十萬金人的入侵，所以這一道關卡，我們無論如何也要拿下，可以說這是我們此次起義勝敗的關鍵！再說清廷大軍從駐地到這里，需要很長時間。等他們趕到，我們早就把這幾個地方控制在手了，所以根本不用擔心，我們勝券在握！”

萬仞千恍然大悟，王拱璧說得很有道理，自己之前的策略——先占強州縣，再拿下弱州縣，確實是有些唐突了。心中暗道，王拱璧不愧是將才啊！

王拱璧笑著看向眾人：“現在我們兵力不弱，何愁戰事不勝？”

“拱璧，我們雖然有人馬，但武器彈藥呢？”

此言讓大家將目光轉向林潞生。林潞生急忙說：“拱璧兄，我已經向德國下了訂單，以護廠的名義購買一批軍火！現已運來三千支步槍，還有一批漢陽造。漢陽造雖然性能不怎么樣，總比沒有強。”

王拱璧說：“好，你雖然非同盟會成員，但你對革命忠心耿耿，是少有的才俊，希望你早日加入同盟會，和我們一起推翻腐朽的清廷。之前的幾次起義，都是因為缺少槍支彈藥才失敗的。槍支彈藥充足，何愁清廷不滅！”

萬仞千心思縝密，瞬間想到了一個潛在危險：“蠶桑中學的校董丁午橋，和官府來往密切，為人不齒。要是他聞風向當局通風報信，可就麻煩了。”

林潞生問：“你說的是真的？”

王拱璧側身問：“仞千兄，這丁午橋是何許人也？”

萬仞千答：“此人曾擔任縣教育局官員，表面上不喜多說話，但心思縝密、兩面三刀。學校多人因言語中透露出對朝廷不滿，被他告密而被抓捕，我們不得不防。”

林潞生說：“估計我們已經引起官府懷疑，要不為啥防務突緊？現在又出了個丁午橋，看來我們要提前舉事啊。”

萬仞千說：“有人告訴我，姓丁的早就懷疑我們了，但見面時他依然和顏悅色，背地里到處打聽我們的舉動。州官裕某聞知后，準備抓捕我們。我們本想先下手為強，謀劃在穰東鎮殺掉姓丁的，不幸因消息不準而未成功。”

聽萬仞千這樣說，在場的人無不驚異，沒想到形勢已經如此嚴重。王拱璧站起來，說：“絕不能讓姓丁的向官府告發，如若朝廷派大軍包圍我們，我們會十分危險！”

萬仞千笑了笑，說：“拱璧老弟不要著急，校董里也有咱們的人。”

王拱璧說：“仞千兄，我是擔心他會將我們準備起義之事告知州官。如此一來，我們的計劃執行起來就困難了。”

萬仞千擺擺手，說：“拱璧老弟多慮了，我猜測，此人野心勃勃，他得知消息后定會直接向清廷邀功，絕不會將此事報告給地方官員。原因嘛，很簡單，這可是天大的功勞，他豈會拱手讓人？現在他只是懷疑，拿不準，暫時不會報告。”

林潞生皺眉道：“我看還是應該提早起事，以免夜長夢多，增添不必要的麻煩。”

萬仞千道：“潞生所言在理。”

眾人正熱議，突然有人匆匆跑來報告：“壞事了，壞事了！姓丁的已經向官府報告了。”原來，他們經常組織人馬搞訓練，有人說蠶桑中學成了武備學堂。王拱璧等人又剪掉了辮子，被人稱為“禿子”，特別引人注意。校長、校董丁午橋早就懷疑他們，碰巧兩個進步老師的對話又被丁午橋派來監督他們的狗腿子聽見，告訴了丁午橋。

兩位老師的對話如下：

一個說：“老弟，昨天下午我去聽了萬仞千先生的演講，感到歡欣鼓舞。他說清廷的兔子尾巴長不了了，同盟會在全國有大動作，要發動比黃花崗起義更大規模的起義，徹底推翻朝廷。孫先生在海外募集了巨款，很快就會帶著大家發動起義，一個新中華就在眼前了！”

另一位顯得很興奮，大聲說：“革命者為了崇高的理想甘心赴死，不久就會徹底終結清廷的統治，順應時代潮流，用熱血建立全新的國家。”

“嗯，孫文先生，是個有能力、有威望的人，從孫先生身上我看到了先賢的風范！看來萬先生就是同盟會的人。”

“他和王拱璧、林潞生都做好了準備，馬上就要發動武裝起義。”

兩人沒注意狗腿子悄悄跟在后面，把他們的對話全聽了去，然后報告給了丁午橋。

丁午橋欣喜若狂，馬上去了州府，向州官裕某報告了此事。裕某立即派出大軍來鄧縣大搜捕、大屠殺。

王拱璧眼見起義要胎死腹中，絕不能坐以待斃，他挺身而出：“必須拼死一搏，馬上把學校里的起義軍組織起來，并通知附近的義軍做好準備，胳膊系上紅布條，晚七時鳴槍為號，提前起義！”

起義臨近，又出現一個突發事件。起義軍中一個名叫高同順的人到廁所小便，一個巡邏的清兵這時也走進了廁所。清兵看高同順持著槍，胳膊上系著紅布條，十分可疑，就大聲問：“你想干什么？”高同順回答：“你管不著！”清兵大聲說：“你要造反？”高同順看到就一個清兵，頓時氣壯如牛：“要造反，你能把我怎么辦？”清兵怒罵道：“你要造反，老子繳了你的槍。”清兵猛沖過來，兩人扭打在一起。清兵氣力不足，打不過高同順，開始大喊：“快來人呀，有人要造反！”兩個巡邏的清兵跑過來，朝高同順開了一槍，高同順受傷倒地。王拱璧聞聲跑來，當機立斷擊斃了這三個清兵。

這時，大批清兵沖了過來。

現在還不到七點，但王拱璧不得不提前宣布起義開始。他向天開了三槍，聲傳縣城，通知起義軍出擊。王拱璧準備率領學校里的十幾個起義兵，搶占縣政府的軍械庫。守護縣城的清軍占領了街道，起義軍已無法進城。官府調動大批清軍急速趕來，準備抓捕起義軍。幸有校董嚴庵提前告訴了萬仞千，說起義已經暴露，你們的處境非常危險，必須馬上逃走。王拱璧只得讓人藏好武器，人暫時躲藏起來。

隨后，嚴庵派車把三人潛送出城。清軍來到蠶桑中學時，三人已離開。

起義失敗后，王拱璧義憤填膺，揮毫寫下《南陽道抒懷》：

舉目望中原，蒼蒼萬木枯。

不聞蠟鼓鳴，但見流民哭。

未作當頭炮，忝充河邊卒。

佇看提長劍，直搗向燕都。

起義失敗了，但王拱璧不氣餒。他總結失敗教訓，并按照上級部署，準備開展更大規模的武裝起義。