1917年冬，王拱璧起程赴日本留學(xué)。途經(jīng)奉天（今沈陽），他感慨萬分，作《過奉天》：

中國領(lǐng)土日本占，我來奉天乃創(chuàng)見。

丹帽石榴裙浪人，四顧今已非禹甸。

日邏驅(qū)人如驅(qū)羊，國弱方知人種賤。

問天斯日果當(dāng)喪，與汝偕頭固所愿。

途經(jīng)朝鮮時(shí)，見山河破碎、人民貧困潦倒，對日本殖民朝鮮的慘狀感慨甚深，作《過高麗》：

三韓阿蒙不自衰，坐使倭人種鬼胎。

三韓皇考血食絕，箕子墓碑埋荒萊。

神州宗主不能救，拱手甘飴讓乳臭。

隔岸鉆望黑水洋，萬人但哭韓兒瘦。

三韓自入倭人手，總督鑄印大如斗。

總督高衙烈風(fēng)吹，韓兒頭發(fā)如亂韭。

中原王生志居夷，丁已臘月過高麗。

平壤故宮盡焦土，韓城遍插旭日旗。

出入朝鮮城郭二千三百里，但見咯咯嗒嗒“木屐”兒。

在日本下了輪船，王拱璧做的第一件事是買報(bào)紙。匆匆瀏覽一遍報(bào)紙，他便對日本政局有了了解。日本通過明治維新強(qiáng)大起來，中國依舊止步不前。他想：唯有中國年輕人思想的變新，唯有中國年輕人命運(yùn)的改變，中華民族才有希望。

東京位于關(guān)東平原南端，面向東京灣，是日本首都。留學(xué)期間，學(xué)習(xí)之余，王拱璧大部分時(shí)間從事社會(huì)調(diào)查和社會(huì)活動(dòng)。

日本正處在激烈的變革時(shí)期，一座座工廠，一排排廠房，高大的煙囪冒著濃濃黑煙。商店里擺放著琳瑯滿目的商品。看著又白又細(xì)的洋布，王拱璧感嘆道：“中國用木頭織布機(jī)織的布又黑又糙。日本能造鋼炮，我們鑄的炮又粗又重，真是國強(qiáng)不在大小，而在科技。中國也在搞洋務(wù)，可是連小小的鐵釘都是買來的。”他通過調(diào)查得知：日本在明治維新中通過推行“王政復(fù)古”以達(dá)到天皇親政和議會(huì)政治（合議），建立三權(quán)分立的新式政府。經(jīng)濟(jì)上推動(dòng)了財(cái)政統(tǒng)一，穩(wěn)定了幕府后期嚴(yán)重負(fù)債的國家財(cái)政；推行殖產(chǎn)興業(yè)，掌握新式技術(shù)，實(shí)現(xiàn)國家工業(yè)化，生產(chǎn)力大幅提升。教育也進(jìn)行了大規(guī)模改革，價(jià)值觀的西化為日后的政治和經(jīng)濟(jì)變化埋下遠(yuǎn)因。廢除了與外國簽訂的不平等條約，繼續(xù)江戶時(shí)代以來對蝦夷地的開發(fā)，旁及琉球，并積極實(shí)現(xiàn)日韓合并，乃至于日后拓展海外殖民地等。日本出現(xiàn)了“脫亞入歐”的風(fēng)氣，蓋源于此時(shí)國力的大幅提升。日本是當(dāng)時(shí)亞洲一眾推行改革的國家中，少數(shù)成功的國家。

王拱璧在學(xué)校附近租了一間小房子。他進(jìn)屋一看，又是蜘蛛網(wǎng)，又是垃圾。家具一樣都沒有。渴了，只好到鄰居家借點(diǎn)兒水喝。晚上，他去了摯友任白濤家。

敲了敲門，屋里問：“誰呀？”

王拱璧答：“我，王拱璧來拜訪。”

任白濤急忙開門，熱情地握著他的手說：“終于把你盼來了。”任白濤不胖不瘦，精干利落，唇下留著一縷黑髯。

王拱璧見桌子上堆著稿紙，原來任白濤正在做新聞學(xué)著述。任白濤笑著說：“我正等著你這文采斐然的大才子修改校對呢！”

王拱璧大體翻了翻，拍案叫絕：“我正為新聞的亂象發(fā)愁呢。新聞的第一要?jiǎng)?wù)，乃是明確地把事實(shí)報(bào)告于讀者，內(nèi)容要富于公正的、民眾的、教育的、藝術(shù)的和現(xiàn)代生活的色彩，反觀大多數(shù)報(bào)紙的新聞紀(jì)實(shí)，還是承襲著東方御史的‘有聞必錄’‘言者無罪’的曠典、陳俗。造謠也罷，杜撰也罷，模糊影響也罷，腐化污濁也罷，個(gè)人隱私也罷，帝魔符咒也罷，不管三七二十一，把潔白的紙弄得烏煙瘴氣，怎能稱新聞紀(jì)實(shí)？你的《應(yīng)用新聞學(xué)》，體現(xiàn)了新聞既要實(shí)事求是，又要代表民意。可惜寫了這么長時(shí)間，還沒有出版，快把同胞們餓死了，你還要‘割必正膾必細(xì)嗎’？大家都在那里候著呢。”

過了很長時(shí)間，還不見該書出版，王拱璧開玩笑說：“新聞的頭生兒真難呀，你大概要精雕細(xì)刻一個(gè)小美人呢。”他知道這是任白濤的處女作，不肯輕率出去見人，要精益求精。

任白濤說：“對這本書的問世，我抱有無窮愿望，你這個(gè)卓爾不群的才子一定要替我把把關(guān)。”

王拱璧說：“那我就當(dāng)仁不讓，不再敬謝不敏了。”

王拱璧很熱心地把這部十多萬字的《應(yīng)用新聞學(xué)》，從頭到尾逐字逐句地潤色一遍。終于，中國新聞學(xué)的頭生兒呱呱墜地了，在中國新聞界掀起了一股標(biāo)新立異、革故鼎新的風(fēng)潮，受到周恩來等人的好評。中華人民共和國建立后，周總理曾把整理、再版《應(yīng)用新聞學(xué)》當(dāng)作任務(wù)交給王拱璧來完成。

二人還經(jīng)常暢談中國局勢以及改造中國的必要性和途徑。王拱璧說：“甲午海戰(zhàn)中國慘敗，《馬關(guān)條約》喪權(quán)辱國，愛國人士不愿束手待斃，積極奮起，投入到偉大的革命運(yùn)動(dòng)中。”

任白濤點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“對對！中國不是任人捏的軟柿子，愛國之心可嘉可賀，可是為什么效果不明顯？”

王拱璧說：“當(dāng)年各省舉人云集京師應(yīng)試，康有為建議上書皇帝，梁啟超日夜奔走，號(hào)召天下舉子連署上書論國是。結(jié)果，一千二百余人聯(lián)名上書，說，今臺(tái)灣被割，法在滇桂，英在滇越及西藏，俄在新疆及吉林、黑龍江，德日在青島，必接踵而來，哪一個(gè)會(huì)禮讓對待我國？何況數(shù)十國在后面虎視眈眈？現(xiàn)在民心瓦解，散勇無歸，外患內(nèi)訌，禍在旦夕。每個(gè)愛國人士都應(yīng)該心懷大志，振興中華。可惜戊戌變法不成，慈禧太后反攻倒算，把變法人員鎮(zhèn)壓了。敗就敗在權(quán)力掌握在保守落后的封建統(tǒng)治階級手里，所以革命的首要問題是奪取政權(quán)。”

任白濤擊掌說：“好，好！你說出了我心中想要說出的話。嗚呼，我的中國母親，至今積貧積弱，不堪一擊，但貧窮落后的中國不乏愛國人士呀。”

王拱璧說：“袁世凱倉皇稱帝，死于人民笑罵聲中，證明帝制這條路走不通！只有國民政府才能救國民于水火之中，這是國家復(fù)興的唯一道路。你我早晚要拿起武器，和反動(dòng)政權(quán)，和那些欺負(fù)我們的列強(qiáng)大干一場！”

一次，二人正談得熱火朝天，突然有人敲門。任白濤趕緊站起來開門。王治軍進(jìn)了門，拱拱手說：“白濤好，別來無恙？”突然看到王拱璧，他又拱拱手說，“想不到，想不到，居然在日本重逢。”

王拱璧站起來，握住他的手說：“又能聽你的教誨了。”

王治軍施一禮說：“豈敢豈敢！”

三人大談挽救中國的良藥。王拱璧直抒胸臆：“帝制黑暗，在于千方百計(jì)禁錮先進(jìn)知識(shí)分子的思想。中國要想進(jìn)步，必先進(jìn)行思想上的解放。思想上要解放，必先進(jìn)行理論上的武裝。”

王治軍頻頻點(diǎn)頭，說：“吾輩擲無數(shù)頭顱，推倒清廷專制，復(fù)來又一專制，是可忍孰不可忍。我們要重新解放思想，再來一次革命。日本就是因?yàn)樗枷虢夥牛胖饾u強(qiáng)大起來的。你到書局看看，世界許多著名思想家、政治家的書籍，在這里都被翻譯出來了，就等著你我來武裝思想了。”

王拱璧著急地說：“你快快把書名告訴我，我明天一定要把這些書搞到，我之所以來日本留學(xué)，一個(gè)重要原因就是武裝思想，回國繼續(xù)戰(zhàn)斗。”

王治軍笑了笑，說：“明天早上，我一定給你開一個(gè)書單。”

第二天，王治軍開了一個(gè)書單給王拱璧，包括馬克思的《資本論》、達(dá)爾文的《進(jìn)化論》、盧梭的《民約論》、孟德斯鳩的《萬法精通》、約翰·穆勒的《論自由》、斯賓塞的《代議政體》、伯蓋司的《政治學(xué)》、伯倫知理的《政治學(xué)提綱》、賀長雄的《近世政治史》《近時(shí)外交史》。王拱璧來到書局，進(jìn)門就被一排排書架震驚了。書架上擺滿了各種書籍，連中國的四大名著以及老子、孔子的書都能找到。王拱璧選購了一批書，回到住地迫不及待地看起來。他懷著激動(dòng)又忐忑的心情讀完這些書，腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)豐富而又奇妙的世界。這些書，像是神奇的清洗劑，把他腦子里那些腐朽的東西蕩滌得一干二凈；又像是新式武器，把他武裝起來，使他感到越來越充實(shí)。

王拱璧每天不辭辛苦，奔走于東京的大街小巷，結(jié)識(shí)了不少朋友。這天半夜，他迷迷糊糊從床上爬起來出屋方便，回來倒頭就睡。醒來后感到不對勁兒，這不是他所熟悉的床，而是榻榻米，床上的衣服也是和服，這是怎么回事？他照自己大腿狠狠掐了一下，真疼！不是做夢。理理思緒，拼命地回想，原來自己昨晚喝得一塌糊涂，半夜起來方便，回來時(shí)進(jìn)錯(cuò)了房間。他趁床上的人沒有醒，趕緊起來走了。

昨天同學(xué)請他喝酒，他不好意思拒絕。同學(xué)不停勸酒，王拱璧酒量有限，直到被攙扶著離開飯店，后來他就什么都不知道了。他勉強(qiáng)睜開眼睛，抬頭向窗外看去，典型的日本建筑，高樓大廈并不多，現(xiàn)代氣息并不濃。房間里沒多少擺設(shè)，有一個(gè)老式座鐘，顯示時(shí)間是下午三點(diǎn)，他腦袋里針扎般疼痛。就在這個(gè)時(shí)候，門開了，一個(gè)年輕人走了進(jìn)來。

“拱璧兄，你感覺好點(diǎn)兒了？”

該死，怎么自己什么情況都不知道！

進(jìn)來的這個(gè)年輕人身材不高，但精干英武，一臉關(guān)切地走到近前，將王拱璧扶起來，說：“你啊，不能喝酒就不要逞能，喝醉酒的感覺不好吧？”

王拱璧后悔地說：“的確不好，我現(xiàn)在頭暈得厲害！”

年輕人給他倒了一杯熱水，關(guān)切地說：“你先歇著吧，晚上吃過飯，還要去聽演講。”

年輕人離開了，王拱璧呆呆地躺在床上。這個(gè)年輕人剛才告訴王拱璧，日本有三千多名中國留學(xué)生，聚集了大批的革命黨人，革命氣氛濃厚。但也良莠不齊，所以聚會(huì)一定要選擇對象。王拱璧想，自己現(xiàn)在身處日本東京，以后不能再隨便喝酒了。來了兩個(gè)月，并沒有取得預(yù)期效果，他非常著急。身處飄搖動(dòng)蕩的世道要有自醒之心，要時(shí)刻想著來日本的目的。

王拱璧想起來了，剛才來的這個(gè)年輕人叫張培年，是河南同鄉(xiāng)，曾經(jīng)加入同盟會(huì)，曾赴德國留學(xué)。老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。王拱璧想起來了，那次他和張培年在飯局上相識(shí)，張培年對他十分關(guān)心，問寒問暖。他們吃飯的那家川菜館，進(jìn)進(jìn)出出多是中國留學(xué)生。大家歡聲笑語，恍惚間像是回到了中國一般。不少留學(xué)生都認(rèn)識(shí)張培年，不斷有人和他打招呼。這時(shí)，一個(gè)穿著和服、留著小胡子的中年人走過來，用流利的漢語說：“培年君，你好。”

“三木先生你好，我給你介紹一下，這是王拱璧，在早稻田大學(xué)上學(xué)，是難得的青年才俊。拱璧兄，這位是三木先生，也在早稻田大學(xué)上學(xué)，你們是同學(xué)。三木先生熱心于中國的革命事業(yè)，對我們幫助很大。”

這個(gè)日本人叫三木次郎，是個(gè)浪人，和張培年認(rèn)識(shí)很久了，兩人關(guān)系很好。王拱璧和他是初次見面，對他不了解，因而只是點(diǎn)點(diǎn)頭，握了握手。

三木是個(gè)中國通，漢語說得十分流利，他笑著說道：“貴國的廚藝真是沒的說，不過其他方面太落后了，我們大日本才是先進(jìn)國家，經(jīng)濟(jì)文化都是大東亞的典范。中日兩國是友好鄰邦，貴國現(xiàn)在還處在水深火熱之中，日本各界人士都希望你們這些熱血青年將腐朽的政府徹底推翻，建立真正的民主國家！”

“確如三木先生所言，我們不久就會(huì)采取行動(dòng)，徹底終結(jié)反動(dòng)政府的統(tǒng)治，順應(yīng)時(shí)代之潮流，用我們的熱血建立全新的國家。”張培年說。

三木點(diǎn)頭贊揚(yáng)道：“嗯，看到你們這些有理想有熱血的青年到日本學(xué)習(xí)，我很高興，我從你們身上看到了貴國光輝的未來。我見過孫文先生，他是一個(gè)有能力有威望的人，由他領(lǐng)導(dǎo)的起義一定能成功，從他身上我看到了明治先賢的風(fēng)范！”

張培年說：“有日本朋友的支持，有我們這些人，我相信中華復(fù)興指日可待。”

王拱璧聽了，心里有些不是滋味，說：“復(fù)興中華，主要還是靠我們中國人。”

三木笑道：“王先生，能夠?yàn)槟銈兊膰易鳇c(diǎn)兒事情，是我的榮幸！日本愿意和中國人民站在一起，建立大東亞共榮圈，為建立富強(qiáng)的中國而奮斗。”

張培年和三木交談甚歡，王拱璧則實(shí)在討厭三木，這個(gè)日本人臉上總是掛著優(yōu)越感。王拱璧說：“清政府屈服于列強(qiáng)，袁世凱換湯不換藥。中國太大了、問題太多了，靠一兩個(gè)精英、幾場戰(zhàn)爭就能解決中國的問題，我看不現(xiàn)實(shí)。中國民智未開，當(dāng)前重要的是發(fā)動(dòng)全中國人民，而不是依靠外援。光復(fù)中華，不能寄希望于外國，第一要?jiǎng)?wù)是喚醒受剝削受壓迫的中國老百姓。”

三木聽了很是驚訝，沒想到眼前這個(gè)年輕人有如此遠(yuǎn)見卓識(shí)。他點(diǎn)頭稱贊道：“王先生說得對，中國人常說，大丈夫當(dāng)自強(qiáng)自立，不能依靠別人。中國雖然積貧積弱，但是有你們這樣的有志之士，真是中國的幸運(yùn)，我相信中國會(huì)強(qiáng)大起來的。”

張培年說：“拱璧兄一直為中國的革命事業(yè)奔走，希望你們以后多聯(lián)系。”

王拱璧心里不舒服，起身告辭：“三木先生，我還有事，先走一步了。”

因?yàn)檫@次邂逅，又是早稻田大學(xué)的同學(xué)，兩人后來倒是經(jīng)常來往。一次在海上游泳，因?yàn)轱L(fēng)浪大，三木被海水淹沒，幸虧水性極好的王拱璧把他拉上岸，從此二人成了好友。

在日本，王拱璧認(rèn)識(shí)了不少革命志士，尤其是結(jié)識(shí)了周恩來。1917年9月，周恩來自天津東渡日本留學(xué)。一次，周恩來到任白濤處，正好王拱璧也在。周、王初次見面，便一見如故，有“相逢情便深，恨不相逢早”之感。

周恩來留學(xué)日本，主要想了解日本的社會(huì)情況、世界的新思潮，學(xué)習(xí)哲學(xué)、科學(xué)，以便日后歸國從事救國運(yùn)動(dòng)。這和王拱璧的想法一致。為此，在緊張的學(xué)習(xí)之余，周恩來常到位于神田區(qū)北神保街的中華青年會(huì)館，閱讀日文報(bào)紙和書刊，還經(jīng)常閱讀從國內(nèi)寄來的《新青年》《南開思潮》等刊物。1918年春，日本帝國主義趁西方列強(qiáng)忙于第一次世界大戰(zhàn)無暇東顧之際，與段祺瑞政府秘密談判。日本政府的侵略圖謀和段祺瑞政府的賣國行徑，激起了廣大青年學(xué)生和各界人士的強(qiáng)烈抗議，史稱拒約運(yùn)動(dòng)，是五四運(yùn)動(dòng)的前奏。消息傳到日本，中國留日學(xué)生非常憤慨，于5月12日組織了留日學(xué)生救國團(tuán)，號(hào)召中國留日學(xué)生罷學(xué)回國。周恩來密切關(guān)注留日學(xué)生的這一斗爭，在日記中記錄了當(dāng)時(shí)的斗爭情況。3月25日，中日兩國簽訂了《中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定》。隨著紀(jì)念馬克思誕辰一百周年紀(jì)念活動(dòng)在世界各地開展，日本出現(xiàn)了馬克思主義研究熱，一些馬克思著作被翻譯成日文出版，報(bào)刊上不時(shí)發(fā)表評介文章。在周恩來的影響下，王拱璧對共產(chǎn)主義有了進(jìn)一步認(rèn)識(shí)。周恩來是王拱璧接觸的第一位共產(chǎn)主義者，也是印象最為深刻的共產(chǎn)主義者，王拱璧的人生觀、世界觀發(fā)生了巨大變化。

后來，王拱璧被推舉為河南留日學(xué)生會(huì)會(huì)長，被聘為中國留日學(xué)生總會(huì)干事。他感到時(shí)間緊迫，要在有限的時(shí)間里有所作為。日本統(tǒng)治者究竟給中華民族帶來多少苦難，恐怕沒有人能夠說得清楚，簡直是血債累累。為揭露日本帝國主義的罪行，喚醒沉睡的中國人，王拱璧準(zhǔn)備寫一本書。

他聽說東京皇城外有一座展覽館，專門陳列日本從其他國家掠奪來的戰(zhàn)利品。王拱璧前后去了四次，他看到那些從中國搶劫來的文物時(shí)恨得牙癢癢。這些文物是中國的國寶，日本人卻洋洋得意地拿來炫耀，他把這些文物的名稱一一記錄下來。后來，他在《東游揮汗錄》中寫道：“余入此室觀此遺物，覺一矛一戈，一锍一彈，一戌衣一旌旄，莫不染有我先烈之碧血，附有我先烈之忠魂，覺我先烈披發(fā)垢面、疾首蹙額，向吾哭訴黃海戰(zhàn)敗，全軍覆沒之辱國慘狀。余入此室，即覺冷汗?jié)脖常瑹嵫淠X，復(fù)觀遺物，目眩欲倒，哀哀長虹之血，遍灑倭邦，累累仇人之頭，猶擁頸項(xiàng)。嗟夫！”字里行間，透露出愛國青年的悲痛、無奈和不甘。

1918年2月5日，蘇德和平談判剛開始，日本政府就派參謀長田中義一面見中國駐日公使章宗祥：蘇德和平談判即將成功，在西伯利亞的十萬德軍俘虜勢必成為勁敵。而維持東亞和平，責(zé)任全在中日兩國。又說，德國勢力東侵，勢必使中國國防吃緊。中國國防吃緊，即日本國防吃緊。中國現(xiàn)為參戰(zhàn)國之一，從軍事上著想，兩國國防實(shí)非迅謀共同行動(dòng)不可。同時(shí)，日本政府又授意駐華使館武官齋藤季治郎少將同北京當(dāng)局探討共同防敵的問題。

1918年4月，留日學(xué)生獲知，中日共同防敵協(xié)定實(shí)際上是日本占領(lǐng)中國東北的借口。第一次世界大戰(zhàn)期間，日本乘西方列強(qiáng)忙于戰(zhàn)爭、無暇東顧，企圖在共同防敵的幌子下對中國東北實(shí)行武裝占領(lǐng)。段祺瑞政府迫不及待地想從日本得到武器和借款，以便實(shí)現(xiàn)消滅異己、武力統(tǒng)一中國的夢想。

王拱璧作為中國留日學(xué)生中的骨干，參加秘密會(huì)議與大家共商對策。