天公震怒，大雨傾盆，雷聲轟鳴，雨打芭蕉。

蔣術奇掀開帳篷，露出清寒玉面，神色憂慮地望著陰云密布的世界。天知道，漠光在哪里躲雨？

方旭足速極快，從雨幕那頭穿行而來，上半身濕透了半截，然眸色見喜，“谷主，有陶思的消息了！”

不是期待的消息，蔣術奇眼神點亮倏忽一亮又悄無聲息地暗下去，“快講。”

方旭道：“確在泉州！陶思果然派人給凌鳳澤送信！”

“信上說什么？”

“情情愛愛，不堪入目。不過信上特別提到了八月初九隆源客棧不見不散。”

“是京都的隆源客棧？八月初九差不多是科舉出榜的日子。”

“屬下也這么認為，已經知會隆源客棧的方老板幫忙留意。”

“若陶思認為八月初九便可塵埃落定，在此之前薛荻必有動作。泉州可有什么動靜？”

“近日，任紅英和凌鵬鯤頻繁進出于臨海山莊，但因意見相左，幾次三番在大庭廣眾前爭得面紅耳赤，似乎嚴重不和。但景嵐、景瑤暗中跟蹤發現兩人合作親密，暗中協助臨海山莊大批量收購藥材，表面一套、背后一套，隱有貓膩。”

“藥材清單在哪？”

方旭雙手奉上，“屬下一并帶來了，谷主請看。”

蔣術奇瞳仁微縮，隱露寒光，“川烏、馬錢子、天仙子、巴豆霜、草烏、斑蝥……都是有劇毒的藥材。”

方旭試探道：“他們二人在積極囤積大量毒草，不知暗中打的是什么算盤。難不成要囤積居奇、抬高市價，突然有了經商的頭腦？”

蔣術奇敲了敲他的腦門，眼神透露出明麗的狡黠，“糊涂！他們二人何曾懂過這些。這不是薛荻自動浮出水面了嗎？”

方旭露齒笑道：“原來如此！可泉州是臨海山莊的地盤，聽從乾元山莊的號令，薛荻若想要凌堂主和任堂主聽命，難度不小。”

“只要她原本就是臨海山莊主事之人便不難，薛荻的身份不簡單。通知景嵐、景瑤暗地不動，密切監視臨海山莊的一舉一動，重點是查清藥材的來源和去處。”

“谷主的意思是，薛荻極有可能就是郭夫人？也就是郭夫人一直潛伏在仇人身邊？那屬下就好奇了，郭莊主作為聞空山莊滅門的主力，認不出自己的夫人就是薛荻嗎？”

這個疑問倒是啟發了蔣術奇，感慨道：“說不定這正是薛荻能活下來的原因。”

方旭恍然大悟，“谷主，屬下還有一事需要稟告。”

“找到漠光的下落了？”

方旭搖頭，“屬下接獲范老的消息，孟公子前幾日從謝璞院秘密擒回一名女子，時間上同云姑娘的失蹤幾乎一致。要知道除了乾元山莊，整個杭州城都被咱們翻了一遍。”

范掌事剛剛接管杭州七星齋，做事得力，與武林各方都相處的不錯。

“范掌事的消息向來很準，但我不認為漠光會與謝璞院扯上關系，也許是柳白櫻落網了，此事我會同孟松承核實，也許柳白櫻會知道漠光的下落。云杉居修葺得如何了？”

“約恢復了九成。”

“必須要恢復到一絲不差，若是漠光回來，我不想她再離開了。”

“屬下明白。”

方旭一走，便聽見屋內傳出輕咳的聲音，不由愁色染眉。

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泛舟于湖上，品陳年香茗，聽余音不絕，觀魚游水下，彈高山流水，放眼杭州府，論起閑情逸致之地，必少不了依山傍水的七星齋。

連日趕路的孟松承剛回到山莊便接到蔣術奇的邀約，他的來意再明顯不過，無非是探聽云漠光的下落。

來之前，孟松承特意梳洗過后換了一件新衣，以掩飾趕路的疲累。暫時，他還不想將云漠光交到蔣術奇的手上。

來到七星齋臨湖雅居，見蔣術奇憑欄山水，遙望遠方，心知其所盼所思。孟松承心如明鏡，本不知如何開口，見方桌上空空如也，道：“還以為蔣兄約見到七星齋是要下棋的。”

蔣術奇轉身回正，“下棋不假，但棋不在棋盤上，而在江湖之中。”

“我知道你派人去了泉州。”孟松承拋出一顆誘餌。

為表示好，蔣術奇透露道：“臨海山莊在泉州雄踞一方，任紅英和凌鵬鯤覬覦多年，互為仇敵。如今竟然化干戈為玉帛，拜服于郭夫人裙下，不禁令人好奇何為他們共同的利益。”

孟松承道：“對此我也所耳聞，只是尚未接到確鑿消息。蔣兄找我來，難道已經查明了原因？”

“孟兄，郭莊主是何時投靠孟莊主的？”

“蔣兄問這個做什么？”孟松承不知其意。

“我調查過，恰恰是在聞空山莊滅門的前夕，以此不難猜測薛荻為何能夠避過一劫。”

“你的意思是，薛荻就是郭夫人？”

“你還記不記得郭元盛曾經到訪美人廊，一個從不沾染風塵的武林正道，為何去造訪夷姜的閨房，怕是那時他已經洞察夫人的復仇大計了。”

若薛荻就是郭夫人，從謝老夫人被毒殺之后的許多事，便會有第二種的解釋。蔣術奇全盤告知，能夠極大地糾正先前的調查誤區，無疑是帶著誠意而來。

“家父辦大壽之時，郭莊主和郭夫人曾經到訪藏藥閣，或許謝老夫人之死另有他解。”

“沒錯。柳白櫻替薛荻背上罪名，由此入主聞空福祉，順理成章。”

諸多之事令孟松承恍然大悟，“真是好計謀，令我先前多有失察，還要謝蔣兄提醒。”

蔣術奇誠懇問詢道：“不必客氣，我只想問孟兄，可有漠光的下落？”

孟松承停頓半響，認為當前云漠光的行蹤還是不要被其他人知曉為好，答道：“屬實愛莫能助，翻遍全城也沒有她的消息。”

“聽說前些時日，孟兄抓了一名女子回乾元山莊，是不是漠光？”

“不是她，是柳白櫻。”

“原來如此，那我就放心了。”蔣術奇忍不住低低輕咳。

“怎么？老毛病又犯了？”孟松承注意到他眼下一道淺淺的清淤，知他連日少眠，囑咐道：“蔣兄，不要沒等到云漠光回來，反倒自己先倒下了，注意休息。”

“柳白櫻知不知道漠光的下落？”

“她承認在謝璞院見過云姑娘，不過那已經是半月之前了。”

蔣術奇又咳嗽起來，“漠光失蹤太久了。”

“或許過些時日，云姑娘便會自動現身，蔣兄，不妨順其自然吧。”

“孟兄的婚禮準備得如何了？”謝無雙一走，衛天雪和孟松承是蔣術奇曾經最親密的朋友了。

孟松承不得不正視擺在眼前的另一難題，十二日之后，他和衛天雪的婚禮便要舉行，留給他的時間不多了，必須采取手段阻止它的發生。

“實在是情非所愿。”孟松承猛然站起身，“抱歉，我突然想起有事在身，先走一步。”

“請便。”

果然這場婚禮是孟松承的死穴。即便臨了退婚成功，將大大折損衛苑的尊嚴，衛苑與乾元山莊勢必反目，江南武林的和平可謂是在滑落的邊緣行走。

蔣術奇低頭看向兩人的茶盞，均是一滴未沾，兩人的神經都緊緊繃著，不敢有半絲松懈。

孟松承剛剛離開不過半注香，便見孟二小姐匆匆前來。巴掌大的小臉上，一雙大眼睛紅彤彤的令人矚目，哭聲問：“哥哥呢？”

“孟兄剛走。”蔣術奇站起身來，安撫孟松雨的情緒，“是有急事？”

聽聞哥哥從峴山回來，孟松雨著急知道云漠光的生死，沒想到哥哥直奔七星齋，她才想從門口等著消息，不巧被方旭看到請進門來。她心虛極了，不停搖頭，“沒、沒什么，哥哥既然不在，我就先走了。”

蔣術奇忍不住重咳幾聲，“且慢，我叫方旭護送你回去。”

“你是生病了嗎？”孟松雨轉過身來，歪著頭細細地打量他，“你是因為云漠光才生病的嗎？”

蔣術奇笑著解釋，“不是，前幾日下雨夜里著涼了而已，過幾日便能好了。”

孟松雨見他狀態不佳實在擔心，“蔣家哥哥，你可千萬不能想不開，要照顧好自己的身體，不然云漠光費心費力地把你救回來，豈不是白忙活一趟。”

蔣術奇無奈笑笑，“言之有理，我知道了。”

隱瞞實情就像塊大石頭壓在孟松雨心頭，她走出去幾步又折回，“蔣家哥哥，要是云漠光真的有什么事，你準備怎么辦？”

孟松雨的異常舉止令蔣術奇心生疑云，眼神變冷，語氣變硬，道：“孟小姐，你話外有話。你是不是知道漠光的下落。”

孟松雨大聲喊道：“我不知道！”

眼前的孟松雨反應過激，蔣術奇更加認為她有事隱瞞，誠懇低聲問道：“孟小姐，你告訴我，漠光在哪，告訴我。”

見蔣術奇焦急無助的模樣，孟松雨一下子有些心軟，但考慮到此事牽扯到乾元山莊，換了種說辭解釋道：“我……我也是聽說，云漠光，她，去救她的西夏朋友了。”

“然后呢？”

“圍堵重重，天知道她能不能脫險。”

“在哪！”

孟松雨后悔剛才的沖動，絞盡腦汁想出理由圓過去，認真勸阻道：“此事關系大宋和西夏兩國沖突，蔣家哥哥，你可千萬不能牽扯進去。云漠光動身前，根本沒想找你幫忙，就說明她知道這里面的危險。現在你應該相信她，相信她能回來。”

“在哪！”這才是蔣術奇當前最關心的事情。

孟松雨急中生智道：“我哪里知道，但從杭州到興慶，就幾條路。”