山谷中響起落辰的呼喚“小灰——小灰——”

幾聲呼喚過后，樹叢中竄出一只小猴，熟練地竄到落辰的肩頭。落辰撫摸著小猴灰色毛發，扔給它一顆丹藥。小猴接住丹藥，快速塞入口中，然后對著落辰吱吱呀呀個不停。

落辰學習醫術的初期，為了提高他的實踐水平，鄔云離不知從哪把小灰這“可憐孩子”抓來當“小白鼠”。今個把小灰腿打折，讓落辰練習接骨；明個在小灰背上拉一刀，讓他練習縫針；后個又給小灰喂些毒藥，讓他練習解毒。也正是在這種血淋淋的實踐下，落辰的醫術得以快速提升。可憐的小灰好不容易挺到落辰醫術有成，落辰又開始學習煉丹。已經使用小灰順手的鄔云離，覺得拿小灰試丹還能用，小灰又重新上崗。還好煉制的丹藥以療傷和增進修為為主，危險性不大，但仍有一次，煉制的解毒丹藥中兩種草藥成分出錯，產生毒素，小灰試丹后昏迷一天一夜，才被落辰救治過來。

小灰終于熬過試丹期，卻染上丹癮，而且只對廢丹上癮。逼的落辰偶爾會故意煉廢幾爐丹，供小灰解癮。

小灰一路坎坷走來，對落辰的感情非常深厚。因為每次救它的是落辰，喂它吃丹藥的也是落辰。而小灰一見到鄔云離就跑，在遠處呲牙，過了好長一段時間后，才敢在鄔云離面前出現。

小灰還有個名字叫“刀疤”，這個名字是方元給起的。落辰依然記得小灰遇見方元時的場景，當小灰認清方元面容，雙眼通紅的躥到他身上抓咬。落辰還從來沒有見過小灰會對一個人，有這么大仇恨，甚至比對師傅的仇恨還大。

方元冷不防還被小灰抓破手臂，當即惱羞成怒，翻手給小灰臉上來了一刀，還以顏色。由于刀口頗深又在臉上，傷好后留一刀疤。

后來，落辰和方元坐下來分析，小灰正是因為被方元從水簾洞趕出，流落在外，被鄔神醫抓了壯丁，才對方元仇恨至此。得知小灰后來的遭遇，方元滿心愧疚，從落辰那里討要一些廢丹，每次見到小灰，都會給它枚廢丹，彌補那份愧疚。

方元完全褪去小胖子的形象，長成一個精壯青年。自從受到未來大舅哥的刺激，他勵志圖強專心練武，修為已經達到后天武者初期修為，成為青龍幫最年輕的后天武者。這個改變可把方大寬給樂壞了，酒量又漲半斤。

方元供職在龍虎堂堂主衛劍鋒手下，擔負副堂主的職位，經常在外面執行幫派任務，在江湖上闖出不小名頭。一次，方元領隊押送一批貨物，遇到一群蒙面劫匪。劫匪人數是這邊兩倍，而且其中有兩名后天武者初期的高手。方少俠面對強敵臨危不亂，一把幻影刀舞的虎虎生威，以一敵二不落下風。緊要關頭，甩手一記“回旋鍋”，重擊一名后天武者后腦，使其昏厥在地。

平底鍋的擴音效果，造成的撞擊聲——震天響，回音繞繞。另一名后天武者也被這天外飛仙的一鍋給整蒙圈，不敢戀戰，扶著同伴倉皇逃竄。從此方少俠多出個封號“有一鍋”。

衛蘭兒也已出落成亭亭玉立的大姑娘，了解她的人都知道，衛蘭兒美貌外表下，藏著一個真正的英雄好漢。衛蘭兒喜歡舞劍弄刀，爭強好勝，修為已經達到高級武徒頂峰。幫主了解女兒的性格——誰挑釁給誰斗！沒敢讓她進入內堂執事，怕捅出大簍子。

方元的初吻就是被衛蘭兒奪走，是真正意義上的“奪”走，方元害羞，衛蘭兒霸王強吻那種。經常是方元正在練武，衛蘭兒突然跑過去問“你啥時候娶我？”

落辰始終覺得，兩人雖然性格生反，依然稱得上“郎才女貌”！

落辰上次收到的家書，是小妹執筆書，里面的幾個錯字，讓落辰忍不住直笑。書信里提到，家里用他寄回去的銀兩，在牛頭鎮買下一處院子，全家已經搬過去住。父母在鎮上盤下一個雜貨店，又花錢給大哥在鎮上謀了個營生，剩余銀子足夠大哥以后娶媳婦用。小妹已經在鎮上書堂讀書，以后不愁嫁個好人家。特別囑咐落辰，不要再寄錢回家，留著自己娶媳婦用。看完家書后，落辰格外地想家！

清晨，鳥兒的脆鳴，從神醫谷深處傳出。

密林中，小灰從一棵樹快速跳躍到另一棵樹，緊追前方落辰。而落辰的身形總是模糊不定、軌跡難尋，忽隱忽現、忽左忽右，剛剛還在小灰前方咫尺處，下一刻，就出現在小灰身后。小灰總是剛蕩到一棵樹又蕩回來，好不容易撲到落辰身上，發現只是殘影。

如此詭異的輕身功法，根本不是小灰所能跟上。落辰不再逗小灰，留下九道殘影，消失無蹤。跟著飄來一句嘆息“哎，還是凝不出實影！”

落辰的話要是讓青龍幫高層聽見，非驚掉下巴不可。這套名叫九影術的輕身功法，是刻錄在古鼎上的一套古老身法。也不知道是怎么流轉到青龍幫。這套身法共分九重，速度一重比一重快，每重能練出一道虛影，九重大圓滿時全力施展九影術，九道虛影化虛為實，如同九道分身久久不散。據說修煉到這個境界，下雨不沾身，踏水不濕鞋，能做到短距離瞬移。這要在對戰中施展出來，簡直防不勝防。青龍幫有許多內堂弟子修煉這套身法，別說九重，練到三重的都沒幾個。唯有一人把九影術修煉到四重，雖只是四重，依然讓他成為同境界無敵，他就是飛鷹堂堂主霍方，六大堂主中第一高手。

九影術之所以難練，有兩個限制條件。一是對修煉者的骨骼可塑性要求極高，需要在十來歲骨骼發育時期修煉，讓骨骼在成長中適應這套身法。二是修煉此身法的人，需要有后天武者的實力，有了后天武者才能修煉出的真氣，才能支撐身體運動到極限速度時扭轉身軀而不受損傷，有了真氣，才能順利沖破重重關口，修煉至九影術大成。

這是個死循環！修煉九影術的最佳年紀，達不到后天武者的修為，沒有真氣做基礎去沖破瓶頸，修煉的速度非常緩慢，能修出三重已經不易。等達到后天武者修為，修煉出真氣，早錯過修煉的最佳年齡，骨骼已經定型，注定修煉不到更高境界。

落辰在煉氣訣第三層停滯時期，想學一門武技。本來鄔云離不允許他修煉武技浪費時間，認為他注定是煉氣訣的天選之人，修煉別的都是在浪費時間。既然遇到了瓶頸，一時沒有進展，學一門防身武技調劑一下，說不定會對煉氣訣修煉有一些益助，便同意了。誰知，落辰不知怎么就選了九影術。

一經上手，落辰發覺，九影術好像是專門為他量身定做，別人無法跨越的限制，在他身上一點沒有體現，修煉起來水到渠成、如有神助。他懷疑，應該和體內神秘能量流有關。

就這樣，獨自守谷的落辰，除了偶爾醫治幾個病號，剩余時間修煉九影術。有時，方副堂主帶著衛蘭兒來到谷中，他們也會小酌幾杯。