三江縣碼頭。
赤紅的晚霞倒映在怒江江面之上，如同火山爆發(fā)時(shí)洶涌的巖漿河。
順著怒江向東極目望去，江樹如云，桅桿相望。少年陳萬財(cái)心潮澎湃，暗暗發(fā)誓，此一去，不成功業(yè)絕不還鄉(xiāng)。
碼頭上起了一陣喧鬧，一個(gè)小藥商和船老大因?yàn)檫\(yùn)費(fèi)起了沖突。長(zhǎng)著鷹鉤鼻的船老大火氣十足，高聲叫囂著，運(yùn)費(fèi)敢少給一個(gè)子，就把整船的藥材倒進(jìn)江里去。
小藥商賠著笑臉，既是懇求又是委屈，“說好了十兩銀子的運(yùn)費(fèi)，裝上船坐地起價(jià)啊。這一船藥材才值一百兩，運(yùn)費(fèi)就要五十兩，這生意怎么做啊。”
三江縣草藥貿(mào)易發(fā)達(dá)，很多小藥商養(yǎng)不起船只，只能依靠船隊(duì)往外銷售藥材，最是講究誠(chéng)信。因此對(duì)于不講誠(chéng)信、欺凌藥商的船隊(duì)，當(dāng)?shù)厝松類和唇^。
眼見鷹鉤鼻船老大如此囂張，眾人紛紛上前幫腔。正在等候開船的陳萬財(cái)也是義憤填膺。見圍觀人群越聚越多，而且群情激憤想要?jiǎng)邮郑椼^鼻船老大隨手操起一根船釬，對(duì)著人群一陣揮舞恐嚇，“干什么，想要搶船嗎？”
武科出身的陳萬財(cái)一眼看出，這個(gè)船老大只是一身蠻力而已，并無武藝傍身。見其色厲內(nèi)荏，更是不懼，越過人群就要搶奪船老大手中的船釬。
即將觸碰到船釬的那一刻，船老大突然緊緊抓了陳萬財(cái)?shù)氖滞螅蛑鴩^人群大聲高饒。
陳萬財(cái)頓覺一陣恍惚，諸多回憶紛紛涌上心頭，父親的諄諄教誨，藍(lán)大人的可親可敬，四層高的奢華皇家樓船，驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)，快如奔馬的黑甲軍甲士，以及在藍(lán)大人書房昏迷的姜?dú)g小弟。
不一會(huì)兒，陳萬財(cái)從恍惚中醒來，手中握著從鷹鉤鼻船老大手中奪來的船釬。
只見鷹鉤鼻船老大答應(yīng)卸貨重裝，小藥商對(duì)著陳萬財(cái)不斷致謝，圍觀群眾也對(duì)著少年樹起了大拇哥。
陳萬財(cái)有些困惑，但是少年的虛榮心依然占了上風(fēng)，不禁有些得意。
即將踏上端州求學(xué)之路的少年感覺自己丟失了一些重要的記憶，無論如何都想不起來了。
返回縣衙的陳湯端坐在藍(lán)士林曾坐過的書桌之前，輕輕撫摸著略陳舊的筆架。新上任的陳湯向下人特意強(qiáng)調(diào)，房間一切布局照舊。
“姜家…”
……
經(jīng)歷了三江縣城的禍?zhǔn)轮螅跏献兊檬止虉?zhí)，說什么也不許姜?dú)g再度出去求學(xué)。
直到老族長(zhǎng)來勸，也只答應(yīng)必須等到十歲之后。
對(duì)嬸娘的態(tài)度，姜?dú)g十分理解。雖然想看看這個(gè)世界，也愿意嘗試修行，在地球世界經(jīng)歷過完整一生的姜?dú)g并不急迫，再等幾年也可以。
鑄器之學(xué)姜?dú)g一直沒有丟下。所捏的泥像越來越有幾分模樣，不少同族的小孩來求。嬸娘甚至在每十天一出的米粉攤旁擺了個(gè)小桌子，專門出售姜?dú)g捏的泥像，供不應(yīng)求。
憑借師父留下的《山海鑄器寶鈔》，姜?dú)g自學(xué)了不少雕像制作、陣法雕刻之法，老族長(zhǎng)也給予了不少指導(dǎo)。但靈精實(shí)在昂貴，一直沒有機(jī)會(huì)制作真正的靈像。
猴子小五和英兒關(guān)系處的極好，二人幾乎形影不離。小五這只猴子已經(jīng)成為了英兒的第一貼身保鏢，除了英兒一副生人勿近的模樣，甚至連姜?dú)g曾被小五當(dāng)做討好英兒的墊腳石。
姜?dú)g感嘆，世風(fēng)日下，天生禽獸啊。
對(duì)于姜?dú)g所做的飯菜，小五倒是十分認(rèn)可，常以空盤行動(dòng)來表示贊許。
……
秋去冬來，春至夏歸，轉(zhuǎn)眼時(shí)間過去了一年有余。
這幾日，老族長(zhǎng)總是愁眉不展。
姜?dú)g好奇詢問嬸娘。嬸娘告訴他，姜家在端州府常年合作的幾大商會(huì)年初拋出了幾個(gè)大單，都是些稀有的藥材，價(jià)格很高。家族投入了很大本金購(gòu)置單子上的藥材，而且還借貸了一部分銀子。后來，這些商會(huì)突然中止了單子，這些稀有藥材平日里用量就少，積壓了一大批銷售不出去，家族生意一下陷入了困境。
該交的賦稅卻一點(diǎn)都不能少。
一年前，三江縣將稅法改成了定額制，無論當(dāng)年貿(mào)易額度大小，一律按照提前定好的數(shù)額收稅。本來，即便定額稅家族也承擔(dān)的起，如果生意好的話甚至?xí)芤妫l也沒有料到生意突然陷入困頓。
憑著上一世積累的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，姜?dú)g隔著十里遠(yuǎn)都聞到了陰謀的味道，而且是蓄謀已久。先是拋出需求吸引姜家囤貨，而后突然撤單，促使姜家銀錢流通停滯。布局的人不簡(jiǎn)單啊，不但能夠命令端州幾大商會(huì)，而且還有官府配合。
“會(huì)是誰呢？以姜家目前的實(shí)力，根本沒有機(jī)會(huì)得罪那么大來頭的人。難道是姜家始祖那一代的恩怨？但是幾百年都平安度過了，姜家都基本忘了，現(xiàn)在又翻舊賬，不現(xiàn)實(shí)。和姜家淵源較深的人中，能夠引來如此陣營(yíng)的，只有師父。這次陰謀極有可能是沖自己來的”，姜?dú)g判斷。
對(duì)于藍(lán)士林，姜?dú)g有一種發(fā)自內(nèi)心的敬仰，不僅因?yàn)樽约韩@得了他的傳承，更是因?yàn)閷?duì)他精神上的認(rèn)可和契同感。
“想得到師父的傳承？如果是這樣的話，自己只是一個(gè)七歲的孩童，兩個(gè)甲士就能把自己擄走，三木之下何求不得，根本沒有必要如此大費(fèi)周章”，姜?dú)g想不明白。
沒幾日，老族長(zhǎng)決定帶領(lǐng)族人親自到端州府走一趟。
大約一個(gè)半個(gè)月之后，老族長(zhǎng)滿面春風(fēng)地從端州府回來，問題解決了，家族囤積的藥材順利地銷售了出去。
隨家族隊(duì)伍一起從端州府回來的，還有宋國(guó)大工聯(lián)盟端州分盟的高級(jí)管事，姓成名堂，被老族長(zhǎng)奉為上賓。
從老族長(zhǎng)口里得知，這次能夠順利解決問題，多虧了成堂長(zhǎng)老的竭力幫忙。聽聞成堂正在尋找一些珍稀藥材，特意邀請(qǐng)成堂長(zhǎng)老到三江縣小住幾日，一來表示感謝，二來就地尋訪。
當(dāng)晚，老族長(zhǎng)命令全族男子無論長(zhǎng)幼都要參加接風(fēng)宴，姜?dú)g自然也不例外。
聽到消息之后，姜?dú)g冷笑了一聲，“正主來了。”