今晚的南京城，頗為喧囂。

江南士大夫們在最繁華的地方為蔡昂和他的大軍接風洗塵，絲毫不吝嗇贊美之詞和珠器寶玉。

而在那燈火通明的高樓頂層，南京前任戶部尚書，東林黨前任領袖之一的蔡庸坐在輪椅上。

月亮，像行駛在云海中的孤舟，不時地透過云隙，向山谷間灑下淡淡的銀輝。

蔡庸的三角臉在月光下呈慘灰色，膚色蠟黃，眼睛深深地陷進了眼眶里，眼珠黃黃的，無一絲一毫光彩，嘴唇看不到一點血色。

他已經快要油盡燈枯，能不能度過今年冬天都不一定，現在全靠著大補之藥吊著一條命，但是即便氣息微弱，眼睛卻如同狐貍一般透露著精明。

“父親，您身體怎么樣了？”蔡昂擺脫了一眾江南士大夫和楚黨的官員，來到樓頂，他也有一年多沒有見到自己的父親了。

蔡庸轉過頭，看見了兒子同樣有些蒼老的臉，月光灑在這對父子的臉上，有些清冷，有些寂寥，但更多的是慘白的絕望。

“昂兒，你來了。我可能撐不過下半年。”蔡庸聲音微弱，每吐出一個字，都好像是在嘆息，那是一種無奈，也是一種釋然。

蔡昂張了張嘴，不知道該怎么說出安慰的話。

“小沭呢？他怎么沒有跟你一起來南京，我都快記不起他的模樣了。”被藥食養著的這些天，有預感的蔡庸想明白了很多事情，對生死之事，早已從之前的惶恐不安，變成了如今的風輕云淡。

“我給他寫過信，他說要留在襄陽城守衛湖廣，我的兒子是一個男人。”蔡昂將手中的密信交給蔡庸身后那個推輪椅的仆人，仆人將信念出來。

蔡庸慢慢仔細的聽完了之后，悠悠的點了點頭：“我這孫子在襄陽胡鬧一下，做個別人眼中的傻子，是件好事。可是我有些擔心他安不安全？”

蔡昂回道：“父親放心吧，襄陽城里還有陽兒，那孩子打戰方面的天賦不下于離昌，這些年南征北戰，經驗也足夠，而且‥‥江南也很危險。”

與此同時，在某些酒桌上，衣冠禽獸的士大夫們正在觥籌交錯，彈冠相慶，為日后能爭奪更多的利益而拉幫結派。

幾個身穿藍色官服的中年男子，對著一個身穿紅色官袍的老人問道：

“大人，如今蔡昂帶了三萬軍隊進入南京，咱們東林黨難不成以后都要聽他楚黨的？湖廣的楚人跟咱們江南士人終究還是有點區別。”

“對呀，雖然咱們東林黨有了說話的底氣，但是在黨內浙黨可就難以再壓楚黨一頭，到時候從龍之功該怎么分配？封他個什么官合適？”

紅色官服的老人聞言笑了笑，低聲道：

“你們還沒有聽說吧？上個月李自成揚言要南下，結果湖廣的襄陽知府就害怕得收拾細軟半夜逃跑，卻因為帶走的財寶足足裝了四十多輛馬車目標太大，被當地百姓堵在城門口，后來出了錢才放他離開，現在人還被扣在襄陽城呢。”

一名藍色官服的人，摸了摸下巴，喃喃自語道：“連蔡昂布政使都親自來了，李自成怎么可能放著南京不要，去攻打易守難攻的襄陽城，不過這個蔡沭腦子有點傻也不是一件壞事，至少過些年，湖廣就不成問題了。”

另一名同樣穿著藍色官服的人卻是很快反應過來，笑道：“哈哈哈哈，虎父犬子，還是獨子。無后者，太監也。有這么個蠢子，蔡昂不足為慮。”

‥‥‥‥

“你這次來江南的目的是什么？”蔡庸看著天上慘白的月亮，淡淡的問道。他知道自己是個兒子，如果沒有什么打算，是不會輕易出湖廣的。

蔡昂聞言臉色微變，沉聲道：“您應該早就聽說了，李自成背棄了當初和我的約定。那時候我以為他體會過百姓疾苦，未來要是成功坐上皇位真的能夠施恩于天下，現在看來，是我太天真了。”

當年在薊州兵變，3000戚家軍被屠后，身為湖廣布政使的蔡昂就開始謀劃如何自保，可沒有想到大明崩的太快，各地亂兵如雨后春筍般起義。

本來只是為了自保而拉幫結派的蔡昂反而在不知不覺中成為了湖廣的土皇帝，等到京師發現他已經做大之時，李自成，張獻忠正在禍亂天下。

所以只能明面上睜一只眼閉一只眼，先鎮壓這些已經跳起來的流寇，再去清理蔡昂這種傭兵自重的將帥。

可沒想到，隨著時間的推移，大明慢慢落入深淵，東邊連敗于滿洲，西邊川蜀被華南虎雄據，北邊李自成如梗在喉，京師最初的想法也越來越難以實現，到后來幾年，竟希望驅狼吞虎引湖廣兵北上。

李自成為了避免腹背受敵，親自見了蔡昂一面。不得不說，這位闖王目光毒辣，他知道這位湖廣布政使想要的是什么？最看重的是什么？

在當面認真誠懇的向蔡昂陳名利害之后，蔡昂決定接受京師的要求，然后只派出一千人打了一場無損失的仗之后就撤回來。

蔡庸卻是說道：“我倒覺得他騙你騙得好，不騙一騙你，湖廣哪來這十幾年的安生日子過？”

“兒子不這么覺得。”聽見蔡庸這么說，蔡昂搖了搖頭，認真道：“我還要做最后一件事，京師的日月無能為力，南京的日月我有改變它的決心。”

“你有什么想法？”蔡庸有些疑惑的問道。

蔡昂聞言讓左右下人離開，低頭湊到蔡庸耳邊，低聲道：“父親，我覺得大明之所以會落到這步田地，都是因為皇帝昏庸，而大權又集中于一人。我打算在南京做一個改變，不管未來上位新王是誰，都要限制權力‥”

“限制皇帝的權力，那權力給誰？”蔡庸打斷了兒子的話，作為一個重商的官員，他深知利益才是硬東西，架空皇帝需要進行的合作可不少。

“內閣。”蔡昂沉聲說道：“如今北方赤地千里，餓殍遍地，兒子絕不能再袖手旁觀，再讓南方重蹈覆轍，所以打算爭內閣首輔的位置。”

“你要做第二個張閣老？”蔡庸成熟穩重的面容剎間變成青灰色，眼睛驚恐圓睜。