“王叔，您怎么來了？”見到來者，蔡沭也下了馬車，連忙上前迎接，非常敬重。

“武興侯！武興侯！武興侯！”

百姓們和襄陽守軍，用歡呼聲援王離昌，這里的人也越聚越多，歡呼聲直沖云霄，震撼了幾十輛馬車的馬匹，讓它們焦躁不安的嘶鳴起來。

王離昌看著蔡沭，說道：“京師的百姓之所以不愿意守城，是因?yàn)槌绲澥昵灞鴩ゾ煟噬狭畎傩丈铣菈︸v防，說每人給二十兩銀子，后來國庫虧空嚴(yán)重，所以沒有發(fā)銀兩，如果不是朝廷出了問題，百姓又如何會(huì)辜負(fù)朝廷！”

說完這句，王離昌表情凝重，他已經(jīng)知道自己心中最愛的萬歷朝永遠(yuǎn)也不會(huì)回來了。

與此同時(shí)，此言一出，在場的人都驚訝了，無論是官兵還是百姓，他們本來還以為是京師的百姓對不起大明，沒想到是大明先對不起百姓。

那原本被蔡沭激諷的無法反駁的怨氣一下子爆發(fā)出來，場面變得亂糟糟的。

二十兩對于見過大世面，身家相對富裕的京師百姓來說都算是值得賣命的錢，對于襄陽這種地方對百姓來說更是一筆天文數(shù)字。

戚家軍算是大明里軍餉最高的軍隊(duì)之一了，當(dāng)兵一年才十兩銀子，后面戚繼光死后，這個(gè)數(shù)縮了好幾倍，甚至到最后直接不發(fā)了。

可想而知，二十兩是多大一筆數(shù)字。

“對，如果真有二十兩銀子，別說有十幾萬大軍，就算真有五十萬，我也能留下守護(hù)襄陽城！”

“若是一人能給二十兩銀子，沒有哪一個(gè)襄陽人愿意背井離鄉(xiāng)，拋家舍業(yè)去顛沛流離！”

“說得好！我們都是有家庭的人，連撫恤金都沒有，怎么可能拋妻棄子，上城墻當(dāng)炮灰。”

蔡沭見此，嘴角微微勾起一抹笑意。

大明因?yàn)槭裁赐觯坑忠驗(yàn)槭裁幢涣R？

一個(gè)字，窮。

當(dāng)年吳三桂松錦之戰(zhàn)轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，后來投降滿清后錢糧充裕，剿滅南明后承諾封王，從東北一路打到緬甸。

搞笑的是后來因?yàn)槎酄栃柷宄惣海{(lán)旗兩千人叛清投明擁戴永歷帝，結(jié)果被吳三桂的剃頭明軍一面倒屠殺。

要知道以前兩千八旗對付原明軍都是橫行的存在，結(jié)果面對投清的滿餉明軍毫無抵抗能力，真是諷刺，軍餉到位，很多事情就都不是事。

但大明就是到位不了軍餉，以前盛世時(shí)的大明還能掌控黨派這張大網(wǎng)去自己控制帝國，后來幾任皇帝失了智，反而被這張網(wǎng)控制，最終被困死。

李自成進(jìn)北京之前，崇禎皇帝曾因?yàn)檐婐A短缺，召集大臣們捐餉。可結(jié)果，這些代表各黨派利益的大臣一個(gè)個(gè)都說自己沒錢，甚至有人為表示自己為官清白，只捐了幾十兩，還哭訴說這是自己省吃儉用攢下的全部家財(cái)。

李自成進(jìn)入北京后，第一天發(fā)誓秋毫不犯，第二天就讓自己手下劉宗敏，將明朝的八百達(dá)官權(quán)貴集中抓起來勒索錢財(cái)，無論你是前朝尚書還是皇親國戚，只要不出錢，那就大刑伺候。

經(jīng)過一番酷刑拷打，一共收繳了多少錢財(cái)呢？

七千萬兩！

這還只是京師的冰山一角，提前得到消息有下家的如蔡沭這種湖廣世家子，已經(jīng)早早離開京師，不然這七千萬兩還得增加不少。

王離昌見蔡沭不說話，繼續(xù)道：“趨利避害是人的天性，百姓要走，躲避兵禍，本就是無奈之舉，如果可以，誰愿意背井離鄉(xiāng)？你現(xiàn)在笑話他們，可他們又有什么罪呢？”

“武興侯說的對。”胡成武和襄陽守將紛紛點(diǎn)頭，在他們心中王離昌就是戰(zhàn)場最有權(quán)威的人，放眼整個(gè)湖廣也是僅次于湖廣布政使。

“原來如此。”此刻，一直沉默的蔡陽看著半路殺出來的王離昌和面色平淡的蔡沭，他也是極其聰明的人物，當(dāng)下也想明白了這到底是怎么回事。

“不過我也不能做一個(gè)壞人呀。”

想到這里，蔡陽抬了抬手，身后的一千多神火軍聽命收槍，明明有一千多人但動(dòng)作卻是行云流水，統(tǒng)一完整，這樣一支精銳之師讓人難以無視。

“知府大人，現(xiàn)在你看看，百姓都說，如果能夠給上城駐防的一人二十兩，他們就愿意留下來守護(hù)襄陽城，這樣，知府大人是不是也該留下來？”

因?yàn)橐浜涎輵颍剃栄巯虏]有稱蔡沭為哥哥，而是直接稱呼為知府大人。

“這‥‥”蔡沭的臉色有些不太好看，一副很為難的樣子，此刻，在場所有官兵和百姓都齊刷刷的望著他，一股如山般的壓力壓在他的肩上。

換成任何一個(gè)稍微有點(diǎn)禮儀廉恥的人，站在這里都會(huì)不由得心中慚愧，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

“武器！”蔡沭一拍腦門驚呼道：“對了，我還想看看你們的火器有沒有問，要知道遼東軍戰(zhàn)意也高，但手里的火器跟燒火棍一樣，不能用。襄陽城已經(jīng)好幾年沒打仗了，這么多火器說不定都是老舊殘破的東西，出不了聲，那我也要走！”

蔡陽和王離昌不約而同命令道：“所有士兵，把槍口對準(zhǔn)天空，發(fā)射！”

一千多把火槍齊聲咆哮起來，在夜幕之中劃過長長的黑線，朝著遠(yuǎn)方射去，然后就像是無數(shù)條火龍一般在夜色中蜿蜒游走，消失于漆黑夜幕當(dāng)中。

接下來南城門瞬間出現(xiàn)大量濃煙，在場的百姓，大吃一驚，嘴巴都合不攏了，雖然身處亂世，但是襄陽城已經(jīng)好幾年沒有見過兵事。

所以百姓對自家楚軍的實(shí)力沒有多少概念，只知道很強(qiáng)，現(xiàn)在這些百姓從視覺到聽覺再到嗅覺，無一不被這只火器軍隊(duì)震撼住。

這是一支武器裝備率達(dá)到一半以上的軍隊(duì)，一支從未失敗的軍隊(duì)，一支繼承了戚家軍魂的軍隊(duì)。

此刻即便是面對傳說中滿萬不可敵的清，感受到熱武器威力的襄陽百姓也不覺得自己會(huì)輸，這一刻，如果蔡沭能夠留下來，那就完美了！