一

豐子愷從浙江省立第一師范學校（以下簡稱“浙一師”）畢業后，他母親一心希望他回家鄉工作，他表兄也介紹他在家鄉擔任小學循環指導員。豐子愷沒有接受，因為他不想按部就班，只做一個小學教員，而放棄他喜愛的繪畫藝術。

這個時候，機會來了。他在浙一師時的學長吳夢非、劉質平準備在上海創辦一所培養圖畫、音樂及手工教員的藝術專科師范學校，正在招募同人。劉質平知道豐子愷暫無升學計劃，又不甘心放棄繪畫，就邀他一起來上海創辦學校。對豐子愷來講，只要能繼續從事自己喜愛的繪畫、音樂工作，有一個實踐藝術教育的舞臺，有一個進一步提升自己的機會，何樂而不為呢？就這樣，他來到上海，躊躇滿志，開始追求他的創業夢想。

此時的上海，伴隨著五四新文化運動的興起，在政治、經濟和思想文化等各個領域，都產生了巨大而深刻的變化。豐子愷他們創辦的上海專科師范學校，也就在此時應運而生。豐子愷作為創辦者之一，由此也邁出了他在上海實施藝術興學的第一步，辦學校、任教員，辦雜志、發文章，畫漫畫、作插圖，忙得不亦樂乎。青年豐子愷在上海這個藝術大舞臺上，初試身手，聲名漸起。

當時，豐子愷等人在上海創辦這樣一所藝術專科師范學校，有他們自己的理想。吳夢非曾在《上海藝術師范五周年的回顧》一文中闡述了創辦上海專科師范學校的初衷：

一是要改變當時學校普遍重理、化、英、算，輕藝術教育的現狀。二是為了更好地實施他們關于藝術教育的計劃。此前，吳夢非已在江浙幾處學校擔任藝術科教師數年，但常為學校境況所束縛，不能大膽地開展藝術教育工作。正好，那時與他志同道合的劉質平剛從日本回國，也主張創辦一所學校，又征得豐子愷同意加入，三個人便開始了新的嘗試。三是他們認為，若要在全國真正實施藝術教育計劃，首先要培養藝術科教員，非設專科師范不可。他們初辦學時，校名為“上海專科師范學校”，后來，又改名為“上海藝術師范大學”。

由此可見，他們辦學的宗旨很明確，他們自覺擔負起推廣藝術教育的神圣使命，想要通過創辦一所專門的學校，培養更多的藝術人才，從而在更大范圍內更好地實施藝術教育的計劃。事實證明，后來該校確實培養了一大批藝術人才。

雖然當時他們的辦學條件很艱苦，但他們年輕，有理想。他們三個人在浙一師時都是李叔同（即后來的弘一法師）的學生，李叔同的藝術教育觀自然影響到他們的辦學理念。彼時，李叔同也在資金上大力支持他們辦學，還幫忙創作了一些字畫，交由他們變賣后充作辦學的資金。

上海專科師范學校是中國第一所私立藝術專科師范學校，無論是課程設置還是教學方式等方面，都具有開創性，尤其是在注重藝術教育方面，更是開上海風氣之先。

1922年2月16日，上海專科師范學校正式開學，吳夢非任校長，豐子愷任圖畫主任，劉質平為音樂主任。另外，聘任計始復為教務主任兼倫理、教育教師，傅益修為會務主任。1923年9月開始，改名后的上海藝術師范大學又添設西洋畫科，豐子愷與周天初一起擔任特別講師，陳抱一為主任。1924年，豐子愷還為“上海藝術師范第四屆暑期學校”教“木炭人體寫生”“音樂常識”“音樂教學法討論”等課。1925年2月開始，豐子愷兼任上海藝術師范大學教務長。

在參與創辦上海專科師范學校的同時，豐子愷又在上海東亞體育學校、愛國女學、城東女學等學校兼課。城東女學當時的校長楊白民是李叔同的好友。這所中國人自辦的女學，率先設立了文藝專修科。豐子愷婚后曾送妻子徐力民到上海，進城東女學專修科學習圖畫。后來，徐力民因兒女成群，便回歸家庭，成為豐子愷藝術事業的賢內助。