第一節 紀傳溯源

學術界似乎有一個約定俗成的共識，《史記》是紀傳體的開山之作，司馬遷是紀傳體文獻的奠基人。這樣說自然有其道理，因為司馬遷發凡起例，對紀傳體文獻的確立和建設確實做出了異乎尋常的重大貢獻。不過要歷史地、追蹤溯源地認真考察，則紀傳體仍然有一個孕育、萌芽的逐漸發展的過程。從這個意義上說，就像紀事本末體確立于南宋而并非根源于宋人袁樞之《通鑒紀事本末》，政書體崛起于唐代而并非根源于杜佑的《通典》那樣，紀傳體文獻雖勃興于西漢，也決不能說它是由司馬遷一人獨自發明創造的。紀傳體文獻的初始和雛形，不僅在司馬遷之前已經確確實實存在了，而且還經歷了一個極其漫長的發展過程。

人們有理由認為，在司馬遷《史記》問世以前相當長的歷史時期，都可以看作是紀傳體文獻的幼年時期。而這一時期，又可區分為兩個階段：夏商周的孕育時期，春秋戰國的萌芽時期。