宋朝

宋朝（960年—1279年），是中國歷史上繼五代十國后的朝代。分北宋（960年—1127年）與南宋（1127年—1279年），合稱兩宋。

北宋的創建者為趙匡胤，涿州（今河北涿州市）人。原為后周殿前都點檢。建隆元年（960年），發動陳橋兵變，“黃袍加身”，奪后周政權，稱帝于開封，建立宋朝。北宋開國后，宋太祖以“杯酒釋兵權”的策略削武將職權，將兵權收歸中央。又改革官制，提拔文臣出任州縣長官。中央增設副相（參知政事），又使樞密使、三司使分掌兵財，以分相權。由于當時全國尚未統一，自建隆三年（963年）起，宋太祖采取“先南后北”的統一戰略，攻滅荊南等南方割據政權，在北方要地駐兵防守，為繼任者大一統打下了基礎。太平興國元年（976年）十月，趙匡胤之弟趙光義登上皇位，即宋太宗。979年，北漢被消滅，中國大部分被統一。北宋歷經太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、欽宗九世。1127年，金國軍隊攻入開封，宋徽宗、宋欽宗被俘，史稱靖康之變，北宋滅亡。在整個北宋期間，收兵權，削藩鎮、宰相職權，重文輕武，在步步強化中央集權統治的同時，也形成了積貧積弱的局面。在宋仁宗時，一度出現了短暫的“慶歷新政”；神宗熙寧年間，王安石變法產生了一定的影響，但終因保守派反對而廢止。到了北宋末年，統治極度腐朽，最后在金軍的猛攻之下土崩瓦解。

靖康之變后，徽、欽二帝被俘。徽宗第九子趙構在應天府（今河南商丘）即位，建立南宋，即宋高宗。1138年，宋高宗正式定都臨安（今杭州）。南宋時期，統治者依仗長江天險，茍且偷安，不思進取。對外長期施行求和政策，向金稱臣納貢；對內則壓制軍民抗金，甚至不惜殘殺愛國將領。南宋后期，蒙古族崛起于漠北。宋廷抗蒙的戰爭不斷。1276年，元朝軍隊占領臨安，益王趙昰、廣王趙昺等殘存勢力退守崖山繼續抵抗。1279年，大臣陸秀夫背著8歲的幼主趙昺跳海而死，南宋滅亡。

兩宋時期，農業、手工業、經濟及科技、文學都得到了顯著發展。手工業分工細密，工藝先進；商品經濟水平超越了以往，城市、市鎮空前繁榮，貨幣流通擴大，并誕生了世界上最早的紙幣；在文化領域，理學、文學、史學、藝術等都取得了驕人的成就，二程、朱熹、歐陽修、蘇軾、司馬光及沈括等優秀人物，享譽千古；這一時期還有諸如活字印刷術、指南針和火藥等發明問世，為人類社會進步做出了重大貢獻。