說話之人是富埒陶白的東山翁氏族人，翁巷翁氏。

剛說了第二條出來，就被別人搶白了，而搶白他之人是蘇州城內的大機戶潘大戶，敢受千金訂貨者。

潘大戶有些不高興道：“你們東山家族都是挾資販賈，鉆天洞庭嘛！可我們織人是鉆不了天的，只能老老實實呆在機房里，以機杼致富。一張機就要倆個工，十張二十，百張機就要二百個工。你說不許多收學徒，自己帶學徒還只準三年一滿出一進一，那我們不多收徒機房怎么開下去？”

翁氏族人先是一愣，似乎沒料到有人反駁，因又笑著道：“在下講的規矩，都通用于各行各業，并非我翁氏獨創。再說，潘老板其實可以考慮多雇傭織嘛。”

潘大戶冷笑一聲：“哼，你又怎知沒雇……”

“誒誒，打住，”正當潘大戶針鋒相對時，吳縣的知縣站了出來，打斷二人，“二位，可別忘了今日是商討條規，先讓翁氏說完，然后再說同意不同意的話。潘老板，你覺這樣如何？”

臉色已經十分不好的潘大戶，忍了忍，勉強點頭道：“就依縣尊。”

魏進忠也看了看倆人，他沒有像吳縣知縣那樣，出來勸他們幾句。其實這兩方他都還比較熟悉，東山翁氏在臨清時，就與他關系不錯，但不是今日這位翁氏，而是翁籩的長子翁啟明。

潘大戶算是蘇州機戶里有實力的，一是他規模做的大，二是蘇州的機戶多半都跟織染局打過交道。織染局要完成皇宮內廷僉派的織造任務，還得‘仰仗’這些機戶。

每年織染局除了額定，最重的還屬數量龐大的加派，不僅數量大，織造要求還極高，所費價銀也高出歲造四五倍，但這筆錢財政上并無安排，不派給民間怎么完成？充役的機戶哪怕揭債賒料都得完成。

知縣勸解之后，翁氏繼續道：“那我就接著說第三條，”他沒有繼續第二條，直接說第三，“為了禁止互搶生意，咱們行業內的就按照地段劃分壟斷經營。為了保證銷路，禁止同業制假，和私造貨物發售，也禁止夜做趕工。如旺季必須延長者，由行業對夜做的起止時間，和因夜做增加的報酬，都做個具體規定……”

“還有最重要的一點，關于售價，我建議就由行內公議，然后各同行嚴格遵守，不得隨意提價或降價。如有降價私賣著，視情節嚴重程度，最高懲罰驅逐出本行業……”

“剛才是第三，現在說第四……”

說起價格，魏進忠突然想起來，山東馬上又到棉花收獲季，他記的去年就是這個守侯。其實前幾天，就收到王掌柜的來信提醒他，這幾天忙，倒還忘了這事。

絲價一張，什么都跟著漲，包括花價，與絲價幾乎聯動。據人講，太倉、嘉定等地的收花價已經超過三兩一石，王掌柜信里還提到山東現在花價也已到了二兩一石，極有可能超過去年價格。

最近劉家港抵港許多運花船，幾乎全是從山東南下的船只……

“第四點，做生意最重誠信，商譽也是行會的生存之本。咱們都是做絲綢買賣，品質的好壞是關鍵，所以，以誠信通商為上，毋取巧、毋恃強，或買或賣，總以公平為主……興利之道，先事革弊，如有以低貨假冒，或影射他家牌號，混蒙銷售易兌者，最是敗壞名譽，擾害營謀，一經查悉，輕則酌罰，重則稟官請究……尺式，會內只準用公尺，不準私用家尺、短尺，如違查出重罰……”

“第五……”

～2～

昨日縣衙里商議了行規第一稿，

下次集議再論，定在一旬后，地點改在溫天君廟。

今日朱靈均來織染局內，魏進忠在中堂接見了他。隨便聊起近幾日市面上的絲價、綢價、花價等，朱靈均不由露出一些遲疑。

魏進忠隨即問他道：“怎么，最近你業務上遇著麻煩了？”

朱靈均笑笑：“不是保生社，是另外一事……”

“什么事，說來聽聽。”

“最近朝廷不是禁改稻為桑嗎……”

魏進忠笑道：“原來你擔心這？”

“小的說句實話，這禁令對一般百姓來講沒用，對豪紳巨室也沒用。百姓手里才有多少地？鄉紳手里又有多少地？人家地里想種什么就種什么，而且又有優免，又不負擔徭役，官府呢也不敢管。據說華亭有個富紳，家中膏腴萬頃，輸稅不過三分。最近又什么都漲，換做誰都會想改種桑棉。”

魏進忠奇怪道：“怪哉，今日你說這些，不像你往日作派哦。”

朱靈均嘆了聲：“其實吧，最近因業務繁忙，招納了不少人才，其中有個姓周的小子，素豪俠，因給青浦一寡婦打抱不平，被訴于官。寡婦原本有些貲產，子又太幼，資產就被侄兒陰獻給一勢家。這勢家去收，周小子見不平，糾結一些有力者上門索斗，那勢家倒是跑了，但幾日后就把這小子告上衙門……

“他找到我，以全部身家為饋金，求我為他結官司，我自是答應，后來嘛……”

魏進忠聽的哈哈大笑：“故事不錯！”笑聲一落，又轉而睨他，“你定不是來講故事的，說吧，今日來有啥目的？”

朱靈均嘿嘿一笑，笑得蔫壞，連忙湊上前來，“小的有一招，這樣……”又附身于耳邊說了幾句，魏進忠倒是連連點頭。“所以，小的可找人毀掉那些鄉紳的桑田……一舉三得，還有一得……好處自然少不了魏爺的……”

魏進忠爽快回道：“行啊。”

“可是，那……”

“殺了人老子也能給你兜著。”

“呵呵，就等魏爺這句。”

兩人謀了半天，定下一個計劃，選哪些富戶鄉紳，怎么實施，都有朱靈均交代了一遍。

“你怎知這些人的底細？”魏進忠聽得十分好奇。

朱靈均有些得意道：“說句大話，只要在市井之中，我保生社無一不曉。小的家中帳房就是平日里密謀之地，房中設有百事匣，城鄉各區事款無一不錄，而且分門別類存放，絲毫不遜衙門里的筆架閣。”

～3～

朱靈均今日辦妥了‘正事’，正欲告辭，

忽聞魏進忠身邊人來稟：“魏爺，高四和潘大戶求見。”朱靈均眼珠一轉，才剛抬起屁股又坐了回去。

稍頃，兩人進得院來，高四走在前面，依舊往常臉上掛著笑容。潘大戶落后兩步，臉色陰沉，仿佛還為昨日之事生氣。

魏進忠不禁樂呵道：“老潘啊，不都過了嗎，還生氣吶？”

朱靈均極有眼色，連忙起身招呼，“來來來，坐下坐下，訴苦嘛也得先潤潤嗓子不是？”然后又對著下人道，“趕緊，泡新茶來。”

高四先一愣，又朝座上的魏進忠看了看，而魏進忠似乎對朱靈均的反客為主，并無反感。他也就笑著道：“是了是了，老潘那，你坐下慢慢說啊。”

三人落座，潘大戶喝了茶，杯子還沒放下就說道：“東山那些人，真太過分了！”

“怎么著你了，他們？”魏進忠問他。

“就說昨日吧，那翁家出面定下行規，這我就不說了，但就招徒一條來說，憑什么啊？機戶是開機房的，不是開店的！蘇州城里的機戶些，哪家不招幾十個徒弟？憑什么就只能出一進一？還生不生產了？”

魏進忠笑了聲：“也是哈。不過老潘吶，俺覺得那翁家有一點說的對啊，你咋不多雇傭織工來你家機房里上工？”

“我怎么沒雇傭？即便招幾十個徒弟，人手也不夠啊，何況熟手，培養也是要花時間的。”

“但是吧，”朱靈均忽然插嘴進來，“翁家也有自己的機房，不是有句‘非翁少山之布，勿衣勿被’嗎？你家機房要招徒弟，難道他翁家就不招徒了？”

潘大戶一聽狠狠瞪他一眼：“你是蘇州人嗎？還不知東山……哦，你是常熟的。不對啊，你常熟的也應該聽過太湖東山，天下贅婿第一山吶？”

“噗呲……”朱靈均一聽差點兒笑噴，“是了是了，這我還真聽過！”

魏進忠來了興趣：“兄弟，這怎么個說法？”

“以前太湖上很多水上人家，這種人家的傳統是不嫁女兒只招贅婿，西山東山都一樣。東山的王家、葉家、席家、翁家、鄭家、何家、沈家、陸家、葛家、萬家、周家都是這么來的。他們彼此互為姻婭……

“但雖是入贅，未必都是贅婿，也可能指養子、義男、甚至佃仆，外出經商的伙計。就算入贅，岳家死了之后也可以歸宗，得一筆錢自己再另起爐灶……

“實際上，這筆錢就是贅婿在岳丈鋪子里打工，為獲得以后經商本錢而付出的代價。翁家一開始都做小本生意，是少山的祖父翁福去了京城，碰巧做了一筆朝廷的采買生意，才開始發家。少山的父親翁參走南闖北，所至獲輒倍，然后息于臨清……

“直到少山這輩，生意已做到全天下，他從東山帶出的親屬、下人都被分派到各地的分店主持，他的弟弟、堂兄弟同樣都挾資游臨清……

“這些東山的家族，其財富的聚集和流動全在他們親族內部，從來都沒流過外人田。所以你們說，他翁家需要招外人當徒弟嗎？我只恨自己沒有這么大的家族……“