魏進忠笑著問周于德：“那就你說，兵力多少合適？以及軍費開支又怎么算？還有糧食消耗。”

周于德道：“以一營兵力足矣……”只說了這一句，就似卡了殼，半天都沒聽見說下一句。

魏進忠卻十分有耐心，等他接著說。唐守欽和趙喬年皆看著他，趙喬年大概知道周于德卡殼卡在哪里，但似乎又不好搶話，只是張了張嘴，卻沒吐出半個字。

唐守欽才到任，對任何情況都不熟，就算他有所猜測，也不好替他接話，遂氣氛冷淡下來，一時竟鴉雀無聲。

還是魏進忠先開了口：“周總兵標下有多少兵力？”

周于德回道：“標兵一營。”

“既然一營兵力足以……”魏進忠沉吟道，“那就這樣吧，青州營調千總一人，把總二人，兵力1000；總兵標兵同樣調千總一人，把總二人，兵力1000；俺的親兵調把總一人，兵力500，巡撫標兵同樣把總一人，兵力500。成立征剿營，營設中軍一人，由賈艾領之，聽總兵節制，千總二人，把總六人不變。你們看這樣如何？”

周于德聽了連忙點頭：“這樣最好。”另二人同樣點頭稱是。

“那么開支又如何算？周總兵你接著說。”魏進忠又道。

“好！”周于德應道，于是又斟酌片刻，“若是按一萬人馬三日糧食計，就需一個輜重營用大車80輛載，每車米豆煤炒12石5斗，再加上其他戰車攜帶和士兵自帶糧食，那么一個輜重營可攜帶米三百石，煤炒三百石，黑豆五百石，外加草料10000束。”

“這是一萬人馬三日的量，三千人馬就按九日計，平均一人一日光消耗米就要二斤四，”唐守欽接過話，“但本身一個輜重營是1660人，這也得算糧耗。”

魏進忠想了想，問道：“這1660人，都有哪些人？”

周于德又回：“騾夫646人，車正80人，舵工80人，其余是護衛戰兵800人，剩下就是軍官，騾馬646頭。另外還有旗鼓、爪探、架梁、開路等大小將官，共254員。”

“也就是說，一個800人輜重營，需要同等數量的護衛來保護？”

“是，”周于德回道。

魏進忠又看向知府趙喬年：“趙知府，你有何建議？”

趙喬年先是一愣，思忖半天，大概明白了魏進忠的意思：“這八百人倒是可以征發臨時徭役，只要白粥鹽菜管夠。”

“嗯，”魏進忠接著道，“可以分成三批，每一批運送完成之后，再換下一批。至于護衛，就暫時由營兵充任，同樣分為三批次。覺得這樣如何？”

趙喬年點頭，但面上還有些遲疑：“只是糧耗又怎么算？”

“這部分糧耗就由青州府承擔吧，若是困難，可動用那十萬兩銀子。”

趙喬年一聽，神情這才松了一些：“魏爺，下官還有一問，就是去年秋糧幾乎顆粒無收，本府糧倉幾近空置，縱然有了銀子，又哪里能籌得米糧？問臨近州縣調的話，就只有濟南府的，但也未必能保證足數。”

“唔，這倒是個問題……”魏進忠微皺眉頭。

唐守欽似想到什么，突然說了一句：“漕糧呢？”

“誒，對啊！”經他一提醒，魏進忠一下想到了，已在青島停泊的海船，其中應該有不少漕運改海運的糧船。“不如這樣，調糧這事就要麻煩唐兵憲了，去青島港，找海運糧船直接征調糧食，按時價購買也可。”

唐守欽想了想，好像只有這樣，還是點頭答應下來。

魏進忠接著問：“好了，開支說完了，還有別的問題嗎？”

周于德道：“還有武器裝備……”

魏進忠干脆直接說：“俺從京里帶了五百支各類單多管火門槍，輕重火繩槍，火箭，佛郎機等，以及彈丸火藥。”

周于德再一次被驚訝到：“魏爺，這，這……恐怕需要訓練士兵，再配備一定數量的戰車……”

“這就是你周總兵要去協調的事情，”魏進忠似乎并不想聽他說這些，“諸位還有別的問題嗎？”

唐守欽面有猶疑，只見嘴張了一下，話卻沒有說出來。被魏進忠看在眼里，問他：“唐兵憲有問題？”

唐守欽只得道：“此次剿匪，魏爺雖不以首級計算賞功，但按以往，以及朝廷對于軍功監察的規定——凡大舉征剿，風憲官務隨營記功查驗奏報。再由地方督撫上報奏功疏，通過票擬、批紅，下放至六科中的兵科，然后抄送兵部執行。兵部接到奏功文書后，還需查對立功名冊是否真實，覆勘名冊例由兵部職方司發文，經由都察院轉行戰區的巡按御史負責，所以……”

魏進忠相當好脾氣，等唐守欽說完，接著話道：“唐兵憲，俺只問一句，鎮守內官可有權監察奏功？”

“呃，有，太祖皇帝曾‘令內官象牙牌臨陣看視，奇功者，即與牙牌守執，徑赴大營奏知，給與勘合，以憑升賞。但此法在永樂之后再無……”

“那就這么定吧，”魏進忠并不等他說完，“著劉時敏以司禮監監丞的身份隨軍監紀軍功，稍后俺會將今日所商議之事，一一寫入奏疏，呈給萬歲爺。至于你說的牙牌嘛，那倒不難辦。”

唐守欽當然不是因牙牌的問題，但他對此也無話可說，只另道：“那么楊撫臺他……”

“他身為巡撫，需統領軍隊，自然等他一到，”魏進忠想了想，“等他一到，大軍就開動吧。但這之前，周總兵務必將一切事宜處理妥當，趙知府也是，盡早行動起來。”

“是，下官明白。”

“好了，諸位還有什么問題？”

三人聞之，又沉思一陣，似乎該說的都已經表達清楚了。細微末節嘛，就具體問題具體再說了。

“既然你們沒問題了，那么……”魏進忠等三人都沒問題了，才緩緩開口，“俺有問題，需同你們交待清楚，也算是約法三章。”

“第一，此次征剿，重在招撫。招撫誰，周總兵清楚嗎？”

“具體不知，”周于德道，“但卑職猜，應是跟此地的什么相關？”

“顏神鎮乃兩府交界地，也是益都、淄川、萊蕪三縣交界處，還是通省孔道，此地的重要性，無需俺再強調吧。這里土地貧瘠，故民也貧，唯有山中礦產豐富，尤以焦炭和鐵礦。所以業鐵者、業陶者不下數千，再加四方商販群聚于此，又有不逞之徒混于其中，從來都是倡亂之根源。本鎮守心地仁慈，此次剿匪雖師出有名，但還是盡力以招撫為主。”

“魏爺希望招撫這些人？”

“當然啦，若是大奸大惡、亡命之徒，還是當格殺勿論，不用仁慈。此其二。”

“第三，此次賈艾聽你節制，但俺的500精兵，還是有他具體指揮調動。立功上不必照顧他們，他們也不會搶功，什么時候該做什么，賈艾都自有安排。”

“是，卑職明白。”周于德回道。

“再加個第四吧，不許奏帶家人子弟、隨從出征。”

————

問題交待清楚，商議也基本結束。

不多時，三人告辭離開，各自忙各自的去了，魏進忠也回了后宅。

這楊鎬，自得了朝廷的委任，從河南老家出發，先取道進京，后至山東，一來二去，路上就耽擱得久了些。好在山東他本就熟，只是對那位鎮守內官不太熟悉，這一路打聽下來，居然褒貶不一？這……就讓他有些糊涂了。不是說，礦稅之害，皆因稅珰之橫征暴斂，稅珰的名聲，早就如過街老鼠人人喊打，豈還有褒之的？

他緊趕慢趕到了濟南，已是商議結束后的第三天。先去見了巡撫黃克纘，從他口中得知，他人還未到任，就已經有諸多事等著他去經辦，比如帶兵剿匪……

這又讓他驚訝了一盤，他不禁對黃克纘道：“撫臺，據下官所知，自陛下登基以來，顏神鎮已歷經大大小小的剿匪不下九次。如今就算有匪，也不成氣候，又何須出兵剿之？要動兵，就算陛下答應，兵部可答應？戶部可答應？還有九卿科道……”

黃克纘搖搖頭：“人家自己籌措了十萬兩餉銀，答不答應還重要么？只要陛下不反對就行。”

“多少？十萬！”楊鎬震驚，滿臉寫著四個字——難以置信：“這……那……”

黃克纘笑了笑，仿佛十分理解他：“楊大人不用懷疑，你也無需在此逗留了，這就去青州吧。”

“他真是為了剿匪？”楊鎬忽然問道，似沒聽見黃克纘剛才那句提醒。

黃克纘搖搖頭，卻不說了。

是以，楊鎬便帶著滿腹疑問，趕往青州。

才走至金嶺鎮，還未到下一個驛站，他就已經覺出氣氛迥然。這一路車轔轔、馬蕭蕭，像極了幾年前，壬辰援朝抗倭的前夕。

楊鎬坐在馬車中，恍惚間，往事就如車外不斷倒退的風景，在眼前一閃而過。初時清晰，但過去，也就模糊了，他不想回頭，也不值得回頭，唯有抬起頭向前看去。

進了青州府，又是另一番感覺——緊張，人人都行色匆匆，幾乎沒有閑人。楊鎬徑直進了府衙，問清知府在哪里，索性就登堂入室。

還是有小廝先行稟告于趙喬年，他整理好官服，匆匆出來迎接：“微臣叩見楊撫臺……”

“趙知府快快請起，”楊鎬連忙扶起他，又問，“本官一路趕來，就怕耽誤了正事。周總兵和唐兵憲可在？”

趙喬年回道：“他二人此時不在，但稍晚會返回府衙，今夜最后一次會議，順帶解決幾個細節。明日大軍即將開拔，幸而楊撫臺正好也趕上……”

楊鎬聞之，一時竟不知說什么，總有趕鴨子上架的錯覺：“呃……那就……對了，魏鎮守又在何處？”

“卑職暫不清楚。”

“那算了，”楊鎬只得道，“這樣吧，你先說說情況，我也好熟悉一下。”

趙喬年道：“是，那楊撫臺先請入堂，卑職與您詳細道來……”

————

魏進忠其實就在后宅，

正聽著劉時敏年讀徐光啟的來信——另一篇故事。

魏進忠難得端坐于桌案旁，兩手放于案上，眼卻微閉，仿佛聽睡著了一般。

“這段其實講的是‘田氏代齊’的典故，大意說：有錢人在錢多了以后，就會窺視神器，如果人君放任不管，足以讓民間豪強——‘勢足以使眾，恩足以恤下’。那么接下來，就會像齊國那樣——‘權移于臣，政墜于家，公室卑而田宗強，轉轂游海者蓋三千乘，失之于本，而末不可救’。這就是說……”

“‘今山川大澤之源，非獨云夢、孟諸也。鼓鑄煮鹽，其勢必深居幽谷，而人民所罕至。奸滑交通山海之際，恐生大奸。乘利驕溢，散樸滋偽，則人之貴本者寡’——礦藏之源，大都在深山幽谷之中，就好比顏神鎮的礦藏，同樣在大山深處，普通百姓根本無力采掘，若是官府放任不管，則易滋生巨奸。”

“俺記得，顏神鎮去縣治益都，就有二百里遠吧？”魏進忠忽然道，“也難怪這么些年，那鎮上也只設了一個捕盜通判。不是早有置縣的傳聞嗎？”

劉時敏不知如何作答，停頓了半天，還是繼續讀‘故事’：“接著方才的故事——解決辦法就是，‘愿募民自給費，因縣官器，煮鹽以用，以杜浮偽之路’——也就是說，民眾出錢，官府提供工具，生產之后，朝廷再統一收購銷售。

所以，‘由此觀之，令意所禁微，有司之慮亦遠矣’，這就是做長遠打算……”

“呵呵，這不就是跟開礦一樣嗎？”

“差不多吧。”

“時敏吶，”魏進忠忽然睜開了眼睛，看著劉時敏，“要不你就照著這故事，寫一篇揭貼吧，等周于德取了顏神鎮，就貼在鎮上，讓那百姓知道，朝廷為何要出兵……”

劉時敏思索一下，問道：“是用于安撫民心？”

“當然。”

“也好，”劉時敏邊應著，邊就斟酌起來。很快有了腹稿，遂坐下。提筆寫道——‘普天之下，莫非王土。家人有寶器，尚函匣而藏之，況人主之山海乎？布衣有朐邴，人君有吳王，私威積而逆節之心作……’

“夫不蚤絕其源而憂其末，若決呂梁，沛然，其所傷必多也。則強御日以不制，而并兼之徒奸形成也……曰：一家害百家，百家害諸侯，諸侯害天下，王法禁之……”