“北司審訊逆子違背天道大事親父，毆死親母，并隱匿解進龍緞……”

“東司房查獲逆女因奸毆死父命，系滅倫大變，事干人命重情……”

“街道房查得勛戚之家大興土木，多市民居，或隙地取土，深或及泉，已而復據附近街巷，起土塞坑，致地見形高下，溝渠壅塞……”

“近三年共查得強盜、人命、侵欺官銀、鉆刺打點、走空、結把、詐騙錢財、違法等項案件共計85起，犯人442名……”

“嘖嘖嘖，沒想到，還以為，詔獄關押的犯人都是犯事官員，像那個吳寶秀……”魏進忠頭一天下錦衣衛司房，就被聽取賈艾匯報案件。

這間司房與一般公署無異，至少面上。當然，本身錦衣衛衙門還是與普通衙門公署無異，都是四四方方，看起來極為普通的四合院。

魏進忠臉上帶著一絲震驚，一絲嫌棄，這都被賈艾看在眼里。他吶吶著一張口，似乎無從辯解。“呃，魏爺，這些案件錦衣衛都要管的，詔獄里各色犯人都有，不僅這里，南鎮撫司也是這樣。否則標下也不會說那句，凡是辦具體事的，都是武人呢。”

魏進忠的眼神，很快在這間司房里掃了一遍，布置相當清雅，一看就是文人的審美。除了正屋，東西梢間又各不相同，更私人一點的東梢間，還有奧室，至于做啥用，魏進忠也懶得猜了。

“這間司房提督，不會又是哪個文臣蔭子？”他隨手拿起桌案上一把精致的賓鐵小剪刀，外面起花鍍金，內嵌了回回字，制作極為精巧。

他拿在手里把玩，卻始終覺得違和，這玩意本就是個利器，能戳死人那種，卻被制成小巧玲瓏的樣子，“嘖嘖，還是讀書人會玩兒。”他又感嘆一句。

“您又說對了，是……之子。”賈艾回道。

魏進忠沒聽清，也不在意他是誰的兒子，只專注把玩這把小剪刀，來回摩挲著。冰冰涼的鑄鐵，被他來回摩挲著，鍍金愈發璀璨，也仿佛有了一絲溫度。

他又瞥見擺在窗檻下那張榻床，旁邊一張香幾上，放著爐瓶三事，青花串枝番蓮紋的香爐，倒是跟萬歲爺屋里那只香爐極像。

萬歲爺喜燃龍涎香，“不知這位文蔭提督喜歡燃哪種香？”他思忖著。他的小師兄劉時敏，如今已是他的幕下掌家。老喜歡說那句——久入芝蘭之室，不聞其香。

起初他并不理解，畢竟沒讀過多少書。但自從去過詔獄一次，他竟然一下就理解了。詔獄里當然沒有芝蘭香，不但不香，反而惡臭無比，他吸第一口氣時，差點沒吐了。但只需適應一下，就聞不出什么惡臭了，“神奇！”

魏進忠聳聳鼻子，想聞一聞這屋里有何種氣味？香還是臭？只是鼻子聳動了半天，也沒聞出來。他突然有些煩了，抬眼掃一眼還在念案件卷宗的賈艾。“夠了！”

手里一直把玩的精致小剪刀，突然往黃花梨的桌案上一插，只用了三分勁道，那剪刀就入木三分，“果然能戳死人的。”魏進忠搖著頭，似乎蠻遺憾。

賈艾連眼睛都沒眨一下，只是靜靜等著他的吩咐。

“最近有啥消息？”魏進忠還是開了口。

賈艾很快找出最近一期錦衣衛內部的簡報，這簡報不僅僅是朝廷邸報的摘抄。他選了幾條，估計魏進忠會感興趣，便念道：“調原任浙江右參政唐守欽為山東右參政，兼僉事，管青州兵備道……”

果然，魏進忠眼珠一轉就盯著他，神情專注。

“運太仆寺銀二十一萬兩余，補遼東萬歷二十七八九三年年例，買馬之用，巡撫趙楫請疏……”

“禮科給事中張問達疏請停遼東太監高淮所修經閣，以節財力安窮邊，不報……”

“近來因凍阻，巡漕御史許淺船入海，先抵通州，盤入泓船赴納海船，至日泓船往回接駁……把總等官必候糧完，方許交代……”

“呵呵，”魏進忠聽明白了這條，“看來漕運淤塞，堵了不少船糧啊。”

“禮部尚書兼東閣大學士朱庚行取到京，詔即入閣辦事，候補面恩……”

“遼東巡按御史何爾健劾，棍惡宋希曾等，勾結稅監高淮，委官楊承恩等逼詐臟私，鄉民無告，至欲順虜逃生，請將諸惡嚴究正罪，以彌變安邊……”

“嘖嘖，”魏進忠聽到高淮大名，搖了搖頭，“果真是個禍害。”

“御史本得旨，令撫按同該監盡法追究，問擬具奏，不許連累無辜……先是高淮庇護諸奸，以侵欺打奪具奏，僥旨著內官會同撫按勘問，何爾健前后兩疏……”

魏進忠閉上了眼，安靜聽著，只是過了許久，不再聽有聲音傳來。這才重新睜眼，看著賈艾。

賈艾臉色頗顯難看，似還憋著不敢說，魏進忠奇怪：“咋不繼續？接著念啊。”

“爺，”賈艾抬起頭來，“接下來是南鎮撫司的線報……”

“念，接著念。”

“是，”他遲疑片刻，還是念出來，“遼陽達官胡以平、于禮急報，宋希曾、余東翥、王朝勛三人四處行騙，欲騙其手上一車好酒，一車上好白布，因被識破而惱羞成怒。后將此達官二人毆傷，并強行帶走二車貨物……”

念到最后，聲音漸漸低緩，直至無聲。賈艾看著魏進忠，一副惴惴不安模樣，“魏爺……”

魏進忠卻看著桌案上，那把入木三分的賓鐵剪刀……許久，才有聲音緩緩響起：“宋希曾……就是御史彈劾的那位？”

“是……”賈艾回道。

“高淮的人？”

“是……”

“三個都是？”

“是……”賈艾連答三‘是’，卻摸不準魏進忠的意思。“爺，要不要……”

“唉，”魏進忠忽而嘆息一聲，“俺的錯，當初沒聽你的話，你說……”他又看向賈艾，“在遼東時，要是見他一面，他不會不給俺個面子吧？”

“這……”賈艾惶恐不已，“標下……”

“這樣吧，”魏進忠一笑，露出森森白牙，“俺這就給他補送個禮，你說送啥好？”

“標下不知。”

“要不……就送三百兩？”

“三百兩？”賈艾一愣，倒是沒想到。

“對，三百兩的人頭三個，你說這禮如何？”

“魏爺，你意思……嘎了那三人？”

“對啊，難不成還留到過年？”

賈艾低頭沉吟，魏進忠厲眼一掃：“怎么？輕了？”

賈艾趕緊回他：“不是，爺，三百兩太……足以。”

“呵呵，這就對嘍，送禮嘛，也不能太輕了。”

“標下明白，這就去安排。”

“行，這事你看著辦。至于……今兒要不就先到這。”

魏進忠說完欲待起身離開，只是臨走前，特意轉到檻窗前，立在那張香幾面前。他又仔細瞧了瞧那只青花串枝番蓮紋香爐，“嘖，果然跟皇上宮里那只一模一樣。”

瞧了一會，便轉身一走，腰間的革帶輕輕掃過，香幾應聲傾倒，伴著一陣‘稀里嘩啦’的碎瓷聲，而魏進忠仿佛不知，嘴里卻哼起了《北后庭花》——“既沒高見識，怎圖人小富貴……你幾個昧心賊，忘恩失了義。殺狗的沒氣志，背尸骸的有禮義……”直到出了錦衣衛公衙大門。

牽馬的小廝早就恭候多時，他聽著魏進忠哼的小曲，牽馬上前來，笑嘻嘻道：“老爺，您這出《殺狗記》唱得，頗具弋陽腔神韻納！”

“哈哈哈，”魏進忠一聽大笑，“說的好！有賞！”

小廝狂喜，一伸手就接住賈艾拋來的一兩銀，“多謝老爺！多謝老爺！”

————

魏進忠要準備返回山東了，

不過離京前，他又找上御馬監的劉誠。上次那頓酒，他總覺得劉誠有些話，并沒講透徹，而且劉誠貌似知道很多，他希望能得他的指點。

可劉誠似乎不愿接招，魏進忠索性去堵他，并且把他拉到西山碧云寺，同祭本管太監孫暹，及照管老叔劉吉祥之墓。劉誠無奈，只得應了他。

在碧云寺，魏進忠也明明白白告訴他，他確實想做遼東那兩門買賣，希望御馬監一起，哪怕不參與，也至少能得一些指點。

劉誠笑嘻嘻地，瞅了他半天，才說：“進忠，我也實話給你說，不是我不想參與你，而是你目前條件不成熟。”

魏進忠一聽，好奇了：“劉誠，為啥條件不成熟？那何時又算成熟？”

“你不是在搗鼓船廠嗎？等你搗鼓出來了，差不多就算條件成熟。”

“此話怎講？不如你與我說明白些。”

“這一說話長，那我得想想，要怎么與你說……”劉誠思索片刻，又道，“這么說吧，其實永樂年間啊，就有許多內官以鎮守之名，進至遼東邊外，通使野人女真各部。并在遼東邊外建船廠，造船運糧。所以那時，因為開原所處位置極佳，也成了后方的重要補給之地。”

魏進忠不禁詫異：“俺只聽說遼東極北、極東之地苦寒，且常年冰封，居然也能通船？”

“你這就無知了吧，我告訴你，永樂九年，正是內官名亦失哈者，率舟師直抵黑龍江下流，開設奴兒干都司，之后更是十下奴兒干，而且都是以開原為前進基地，怎么就不能通船？海運之通遼陽、鐵嶺、以達開原。開原在清河岸，柴河岸乃鐵嶺，渾河岸邊乃撫順和沈陽，太子河邊遼陽。即便遼西也是，你才去過的義州，在大凌河岸，錦州乃居小凌河岸。”

魏進忠恍然：“俺懂了，怪說不得，你說要等船廠呢……”

“因為宣德那時，就放棄了奴兒干，你如今再深入那些地方，除非走海運，否則困難重重。但即便走了海運，也未必能占據參路和貂路。參路如今被建州夷所控制，建州夷人還跟北方韃子不同，他們并不游牧，而是據河谷而居，參那玩意可是他們的生路，你又如何斷得了別人的生路？”

魏進忠不說話，只默默聽著。

“斷人生路，除非……滅其族，就算依如今遼東軍的實力，恐怕也需幾十萬人力去堆，耗費的銀錢就更是無底洞。”

劉誠看著他，又道：“你若不斷其生路，不把其生路據為己有，又何談買賣？也只跟高淮沒兩樣。而且買賣嘛，你懂得，不掌握一手貨源，就只有永遠受制于人，也沒議價權，人說多少銀子，就是多少銀子，這買賣有啥搞頭？”

魏進忠一笑：“也對。那么，貂路呢？”

“唉，”劉誠談了一口氣，似乎十分惋惜，“貂路基本在海西烏拉部，你只要看看輿圖，烏拉部并不與遼東邊墻接壤，若是接壤還好說，可以開原互市為依托。但它中間隔了一個葉赫部，或者繞道北虜察哈爾。當然，這還不是主要問題。”

“主要問題？又是啥？”

“主要問題啊，就是，自打哈達部被建州夷所并，如今建州夷勢大，恐有吞并其他諸部的野心。一旦女真諸部被建州夷統一，他們手上就會坐擁兩條財路，你想獨斷貂參買賣就更不可能。”

劉誠一番解釋，魏進忠倒是聽進大部分：“是不是可以怎么說，俺要做這兩路買賣，就只有對付這建州夷？”

“哈，談何容易啊，”劉誠被他的‘真誠’之語整笑了。

“建州夷首領是誰？”魏進忠仿佛不死心。

“努爾哈赤，朝廷封龍虎將軍，亦是李成梁帳下養子。”

“李成梁？”魏進忠又詫異了，“俺沒聽錯吧，遼東總兵的李成梁？”

“對啊，”

“這難道不是養虎為患？”

劉誠聳聳肩：“誰知道呢。”他看魏進忠臉色頗為難看，反而上前拍拍他肩膀，安慰起來，“所以也非我不想參與，而是，現下條件確實不好。懂吧？就想開些吧。”

魏進忠聞之，轉而一笑，仿佛方才的不愉并不存在于臉上：“瞧你話說的，俺跟你誰跟誰啊，明白的。”

話說到這個份上，劉誠亦真誠起來：“我也把話撂這，你若把船廠搗鼓起來，我還真有意與你一起搞。即便搞其它買賣都行。”

“呵呵，那俺可記住你這話了。”魏進忠笑道。