“放榜咯！放榜咯！別吃了！還吃啥呀！”
云翎將醫館的門關上，就聽到隔壁早餐攤子兩個書生在說話。
其中一個沒吃兩口就拍著另一個的背，催他去看榜。
另一個火急火燎地吸溜完最后兩根面條，匆匆跟上他的腳步。
兩人憧憬又焦急地向江南貢院的方向奔去。
“你怎么一點兒都不急？”
秦逸仙追上悠閑走在最前頭的姬蘇，問。
姬蘇淡然一笑：“好歹也曾是大戶人家，這點自信還是有的吧？”
秦逸仙會心一笑，兩人隨著人潮向貢院行進。
“你說，今年的會試第一會是誰呢？會不會是我？”
“就你？下輩子吧！”
“佛祖保佑，保佑信男高中，阿彌陀佛！”
“姐，我害怕，我不敢看！”
“瞧你這出息樣，娘親在家燉了烏雞湯，等著你的捷報，你給我爭氣點！”
貢院外，一塊被黃布蓋著的榜單旁，盡是人間煙火氣。
這里仿佛是每個人希望的起點，只要能上榜，就能見到皇上。
姬蘇與秦逸仙兩人易容成大叔，聲音低沉，年方二十八，與這里一群稚嫩的面孔格格不入。
“大叔，麻煩讓讓啊！你是給你家孩子看榜的吧？”
一個年輕書生從姬蘇身后擦過，望著他那八字胡道。
他只是笑笑，沒說話，自動為他讓開一條路。
兩人慢慢地被擠到了人群的末尾。
不知過了多久，現場的嘈雜聲終于消失。
“肅靜！”
從貢院里走出來幾個官，其中一個姬蘇認得，是當時的考官，翰林院學士王天羊。
他手拿棒槌，面向眾人敲了一鑼鼓，在一片肅穆中慢慢走向榜牌。
現場所有人幾乎都懸著一顆心，姬蘇也不例外。
這是他唯一的機會。
隨著王天羊一點點，一點點地揭開那榜單上的布，每個人都踮起腳尖，探著腦袋尋找自己的名字。
好在姬蘇身形高大，并不需要這么做。
“呃！快看啊！出來了！出來了！”
“爹，我中了！我中了！”
“姐！你看到沒！有我的名字！”
一時間，現場亂作一團。
他們互相擁抱，在空中跳著叫著，分享喜悅。
但遲遲不見姬蘇的名字。
兩人的眉頭都慢慢擰了起來。
直到那塊布被徹底揭開。
“小蘇！太好了！”
姬蘇才將將看到自己的名字，喘了口氣，就被秦逸仙一把抱住。
這時，云翎和阿襄匆匆趕來，正巧看到了姬蘇的名字。
他們從身后把姬蘇抱著，姬蘇被包圍在愛與成功的喜悅里。
“誰啊？陳廷儒是哪位？這次的會元！”
他們紛紛搜尋著榜首的身影，想要一探究竟。
“陳廷儒，會試第一！今日可來了現場？”
王天羊似乎也想一睹會元風采。
姬蘇面向眾人宣告：“在下陳廷儒，端州人士。”
然后，他向王天羊彬彬有禮地鞠了一躬。
“你就是陳廷儒？今年多大？”
王天羊有些意外，眼前這身寶藍色衣服八字胡的男人似乎比他年紀還要大。
姬蘇微微一笑，平靜地答道：“在下今年二十有八，或許比在座的所有人都要大。說來慚愧，但我相信，早成者未必有成，晚達者未必不達。”
本來，人群中竊竊的私笑聲因他這句話而慢慢消失。
“說得好哇！其實，本官也是去年才當上這翰林院學士，也算是一個大器晚成者吧？古有范進落第二十多次才中舉，此后是一路官運亨通，誰又能說，他不值得佩服呢？”
王天羊深深看了姬蘇一眼，充滿贊賞。
“好了，今日看完榜回去，大家都好好睡個覺。中了的好好準備一個月之后的殿試，沒中的也別灰心，明年再來便是！都散了吧！”
王天羊見人群中不乏哭喪著臉的學子，舒心安慰道。
學子們紛紛散去，姬蘇對王天羊行了個禮，也離開了。
王天羊目送著四人的背影，總覺得姬蘇不是尋常之人。
他身上的那股沉著冷靜，成熟穩重，絕不僅僅只是他的年齡帶來的。
“今兒晚上我決定好好露一手！”
回去的路上，云翎看見什么都要買。
不消一會兒，阿襄的手里就提滿了雞鴨魚肉。
自他們來到金陵后，每日吃的極其簡單。
這還是第一次，破費。
“等我當個一官半職，領了俸祿，我們就不用這么節儉了。老秦，醫館也可以適當提高收費。”
他們四個并排走著，姬蘇側過臉來對秦逸仙笑著說。
突然，他回頭望了一下。
停住腳步。
“怎么了？”
三人也都停下了步子，云翎不解地問道。
“沒什么，可能我眼花了走吧。”
姬蘇剛才走著的時候，總覺得身后有一道光在注視著自己。
可回頭望，卻什么也沒發現。
自己什么時候這么敏感了？
云仙館今晚做了一大桌子好菜，準備了美酒，香味飄散到了左鄰右里。
離它不遠的街道拐角處，一道目光直直地注視著館內的動態。
直到醫館要關門了，云翎將窗簾、門簾全部合上，燈光一一吹滅。
那道目光才消失。
此后，姬蘇時常會感覺到那束光，在背后默默注視著自己。
難道自己的易容術又被識破了？
難道是李溫滿和周如固派來的間諜？
可每當他想要捕捉那道影子，卻怎么也抓不住。
甚至，他對敵人沒有一分一毫的了解。
一個月后，就是殿試。
此番以第三種身份去見周如固，姬蘇感到疲倦而忐忑。
那一天，學子們聚集在宮墻之外，統一向大殿行進。
云翎將姬蘇送到宮外，依依不舍地離開了。
她很怕，他再一次進入那個龍潭虎穴。
倒是姬蘇，與一群稚嫩的學子一起，反而不那么緊張了。
畢竟，自己在這群人中是年紀最大的。
“聽著，你們進入大殿以后，切勿交頭接耳。像平常考試那樣就行了，此番由皇上親自挑選，你們可要好好發揮呀！”
張德子在宮門口囑咐了眾人幾句，就領著他們井然有序地走在宮道上，向大殿性行去。
一行白衣書生浩浩蕩蕩，向一陣清風，席卷了宮門兩側侍衛們的臉龐，讓他們心生羨慕。