第一卷　近東與中東的文明

序言

我曾經接受邀請，要為許多有藝術修養的讀者專門寫一篇具有普遍代表性的、介紹亞洲藝術的作品。這部書就是為此而做的一種嘗試。這里我要申明一下，由于篇幅十分有限，我不能夠將考古和藝術上的全部資料都做詳盡的闡述。我個人的微小心愿是希望將這部書作為不同時代和各種風格藝術之間的一條路徑，使讀者對豐富多姿的藝術作品與流派有一個較為全面而正確的理解。我將通史結合起來，寫出了這部藝術史，而這并非只是為了重復那些我在其他地方已經發表過的、對一些有關事實的重要解說；我寫作的目的是要重建其歷史背景。為了能生動形象地表達這所有的一切，我將盡力提供更多的圖片以及相關的文字說明。在文字說明上，我用了不少文學作品，尤其是一些詩歌。我這種做法，通常會招致非議。有人認為，我的觀點過于主觀，又毫無創見。但對這些批評最好的回答，就是讓讀者理解并且喜愛作品所研究的題材。

本卷，即第一卷，專門講述包括伊朗在內的“近東”和“中東”；第二卷所論述的內容則包括印度、“后印度”（Further India，即緬甸、泰國、印度支那等地）及馬來半島；第三卷將論及中亞和中國；第四卷述及日本。