諾穆安森歸位的圣潔之光尚未完全斂去，那一聲從基座傳來的、細微卻清晰的碎裂聲，如同敲響了末日的喪鐘。

喀啦……喀啦啦……

碎裂聲并非孤例。緊隨其后，是來自四面八方的、更加密集、更加令人心悸的崩裂聲！頭頂高聳的、隱沒在黑暗中的穹頂，開始簌簌落下灰塵和細小的碎石。腳下巨大的黑色石板劇烈地顫抖起來，仿佛有什么龐然巨物正在地底蘇醒。支撐大廳的十二根慘白骸骨巨柱發出不堪重負的呻吟，表面那些猙獰的蛇形浮雕開始出現裂縫，碎石剝落！

“該死！這地方要塌了！”斯蒂諾的吼聲瞬間被淹沒在越來越響的崩塌轟鳴中。一塊拳頭大的石塊擦著他的肩膀砸落在地，摔得粉碎！

“拿好劍！走！”賈的反應最快，幽藍冷焰瞬間暴漲，照亮來時那條布滿死亡壁畫的恐怖廊道！但廊道深處，已經傳來了巨石砸落的轟然巨響和墻壁大面積垮塌的恐怖聲響！那條路，顯然已經被徹底堵死！

“那邊！”本死死握住嗡鳴不止、流淌著溫暖金輝的諾穆安森，圣劍的光芒似乎能稍稍驅散心中的驚惶。他憑借記憶和直覺，指向大廳另一側一個不起眼的、被崩塌落石半掩的拱形缺口——那似乎是一個被歷史淹沒的通道

沒有時間猶豫！頭頂一塊巨大的、帶著骸骨浮雕的穹頂碎塊轟然砸落，就在他們剛才站立的地方砸出一個深坑，煙塵彌漫！

“走！”斯蒂諾一把拉起因為施法過度和驚嚇而有些腿軟的佩羅，幾乎是拖著他沖向那個缺口！賈緊隨其后，指尖的冷焰如同指引方向的燈塔！本揮舞著諾穆安森，金色的劍光掃開墜落的碎石，斷后而行！

沖進拱門，后面是一條更加狹窄、急劇向上傾斜的逃生通道。顯然，這是古代建造者預留的后路。但千年歲月和剛才的劇烈震動，讓這里同樣變得岌岌可危。石壁開裂，臺階破碎，不斷有碎石從頭頂落下。通道劇烈搖晃，仿佛隨時都會徹底解體！

“快！快！快！”斯蒂諾不斷催促，躲避著落石。佩羅咬著牙，拼命邁動發軟的雙腿，青綠色的學徒袍被刮破了數道口子。賈的身影如同鬼魅，總能提前預判落石的位置，險之又險地避開。本手中的諾穆安森成了最好的開路工具，金色的劍鋒看似古樸無華，揮動間卻能將擋路的巨石如同切豆腐般斬開，硬生生劈出一條生路！

背后的崩塌聲如同咆哮的巨獸，緊追不舍。煙塵嗆得人睜不開眼，呼吸艱難。他們能感覺到整個大地都在向下沉陷！通道頂部開始大面積坍塌！

最后一段路，幾乎是連滾帶爬！當眼前終于出現一絲不同于魔法火焰的、微弱的天光時，四人用盡最后力氣，猛地向前撲去！

轟隆隆——！！！

就在他們撲出通道口的下一秒，身后整條逃生通道徹底垮塌！巨大的煙塵如同蘑菇云般沖天而起，瞬間吞噬了入口！強烈的震動連帶著他們腳下的地面都在劇烈搖晃！

四人狼狽地摔在冰冷的、長滿枯草的地面上，距離他們沖出的洞口——一個位于荒僻山坡隱蔽處的、偽裝成巖石的出口——僅有幾步之遙。他們貪婪地呼吸著冰冷但新鮮的空氣，咳出嗆入肺部的灰塵，渾身沾滿泥污，狼狽不堪，臉上卻充滿了劫后余生的驚悸與慶幸。

回頭望去，那片區域的地表已經明顯凹陷下去一大塊，形成一個觸目驚心的深坑，煙塵依舊彌漫。洛爾坦城輝煌的輪廓在遠處若隱若現，對腳下發生的這場驚天動地的崩塌似乎毫無察覺。

“圣樹在上……”斯蒂諾癱在地上，望著天空，大口喘氣，“下次……下次再接這種鉆地底的活兒……”

佩羅直接呈大字型躺倒，胸口劇烈起伏，連說話的力氣都沒有了，只是望著天空傻笑，劫后余生的喜悅沖刷著恐懼。

賈靠在一塊巖石上，默默檢查著身上是否有傷，兜帽下露出的下巴線條依舊緊繃，但微微顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。

本單膝跪地，諾穆安森插在身前的土地上，金色的劍輝微微流轉，仿佛在安撫著受驚的主人，也驅散著周遭的寒意。他緊緊握著劍柄，感受著其中流淌的、完整了許多的磅礴力量，心中百感交集。

夜晚的洛爾坦，依舊是一片金碧輝煌、醉生夢死的海洋。但與下水道和古墓的驚險相比，這種浮于表面的奢華喧囂，反而顯得有些不真實。

四人找了一家看起來不那么起眼、但麥酒相當醇厚的石砌老酒館。酒館里面人聲鼎沸，溫暖的爐火驅散了地底的陰寒，空氣中彌漫著烤肉的焦香、煙草的辛辣和酒精的醇厚氣味。傭兵、商人、小偷、妓女……各色人等混雜在一起，大聲談笑，吹噓著各自的“豐功偉績”。

圍坐在角落一張厚重的木桌旁，斯蒂諾豪爽地拍下一枚金幣，點了四大杯冒著豐厚泡沫的冰鎮黑麥酒，以及一大盤烤得滋滋冒油的香腸和豬肘。給佩羅的要了一杯甜滋滋的蘋果汽水。

“為了活著！”斯蒂諾高舉碩大的木質啤酒杯，泡沫濺到了他的胡茬上。“為了圣劍！”本也舉起杯，聲音沉穩，眼中帶著光。“為了……下次別再去地下！”佩羅有氣無力地舉起蘋果汁杯子，小聲補充道，引來斯蒂諾的大笑。

賈沉默地端起酒杯，微微示意，兜帽下的嘴唇沾了沾杯沿，算是參與了慶祝。那枚流轉星光的紫水晶項鏈被他貼身戴著，在酒館昏暗的光線下偶爾閃過一絲微光。

冰涼的麥酒滑過喉嚨，帶來灼燒般的暖意，驅散了骨髓里最后一絲陰冷。美味的食物填補了空癟的腸胃。緊繃的神經終于得以放松。佩羅開始眉飛色舞地講述地下驚魂，添油加醋，把自己的“英姿”夸大了十倍，逗得眾人哭笑不得，蒼白的臉也恢復了些血色。

本的手指無意識地摩挲著放在腿邊的諾穆安森劍柄。完整的劍身帶來了強大的力量感，但一種奇異的、殘缺的悸動依舊存在，如同樂章缺少了最后幾個激昂的音符，畫卷缺了最點睛的一筆。

“還不完整。”本忽然開口，聲音不大，卻讓桌邊的喧鬧稍稍安靜下來。他抬起眼，目光掃過同伴，“劍身歸位了，但……感覺還差一點。最極致的鋒銳，還有……力量的完全核心。”他想起了劍柄末端那顆雖然被激活、但似乎仍未達到圓滿狀態的藍寶石，以及劍尖部位那種隱約的、未盡全功的微妙觸感。

斯蒂諾放下酒杯，抹了把嘴：“劍鋒和寶石？米斯陶的古籍里提到過，圣劍崩裂成了四塊。我們找到了劍柄和大部分劍身，還差最后的關鍵碎片。”

“需要指引。”賈清冷的聲音響起。他看向佩羅，“學徒，你的預言法術，或許能捕捉到圣劍本身的共鳴軌跡。”

佩羅綠眼睛一亮，立刻來了精神。他放下蘋果汁，從腰間那個鼓鼓囊囊、沾滿灰塵的材料包里一陣摸索，掏出一個用軟布仔細包裹的小巧水晶球——這是他老師贊達拉在他離開時塞給他的，品質普通，但足夠初學者練習。他又拿出幾撮閃爍著微光的粉末，小心翼翼地撒在水晶球周圍，雙手虛按其上，閉上眼睛，開始低聲吟誦起拗口的預言系咒文。

淡薄的、如同霧氣般的白色光暈在水晶球內部匯聚、旋轉。佩羅的眉頭緊鎖，額角再次滲出細汗，顯然以他目前的能力，進行這種無具體目標的模糊預言消耗極大。水晶球內的光霧劇烈地翻滾著，變幻出各種模糊的景象：流淌的黃金、燃燒的宮殿、咆哮的巨熊……最終，所有的景象都被一片無邊無際、狂暴呼嘯的純白所覆蓋！

那是漫天肆虐的風雪！冰棱如同刀片般抽打著空氣，能見度幾乎為零，只有無盡的嚴寒和一片死寂的白。在風雪的深處，隱約可見巨大、嶙峋的黑色山脈輪廓，如同蟄伏的遠古巨獸。

佩羅猛地睜開眼睛，雙手脫力般從水晶球上滑落，大口喘氣，臉色再次變得蒼白。“好……好冷……”他牙齒打著顫，“我看到……北方！無盡的冰雪！風暴……能撕裂靈魂的風暴……還有……山……黑色的，巨大的山……”

“北方……冰雪……黑色的山……”斯蒂諾摸著下巴，眼神變得銳利，“是奧洛特！‘北境之熊’奧洛特王國！大陸北境的苦寒之地，終年冰雪覆蓋，是冰原和雪地的故鄉！”

“劍鋒或寶石，在那片風雪之中。”賈總結道，冰冷的語氣中也帶上了一絲凝重。奧洛特王國與世隔絕，環境極端惡劣，排外且尚武，其危險程度遠非拜特寧這種金玉其外的帝國可比。

目標明確，前路卻更加艱險。剛剛放松的氣氛又變得有些沉重。

“那就北上。”本的聲音打破了沉默，堅定無比。他舉起重新滿上的酒杯，“去巨熊之國，找回最后的碎片。”

酒杯再次碰撞，這一次，多了幾分踏上真正未知險途的決絕。

離開洛爾坦，向北而行。城市的奢華與溫暖被迅速拋在身后，取而代之的是愈發蒼涼的原野和凜冽的寒風。他們沿著古老的商道前進，穿越開始泛黃、點綴著橡樹和楓樹的廣闊森林，渡過數條因為秋季降雨而變得洶涌冰冷的河流。

天氣一天比一天冷，呵出的氣變成白霧。佩羅不得不把他那件青綠色的學徒袍裹得緊緊的，小臉凍得通紅，但眼神中的好奇和興奮卻未曾減少，不時用還不熟練的“初級御寒術”給自己和隊友帶來一絲微弱的暖意。

這天傍晚，他們在一片赤松林的邊緣扎營，旁邊是一條嘩嘩流淌、浮著薄冰的溪流。斯蒂諾獵到了一只肥野兔，正在火上烤得滋滋冒油，香氣四溢。本擦拭著諾穆安森，劍身的微光在暮色中如同溫暖的篝火。賈安靜地坐在一旁，擦拭著他的精靈刺劍。佩羅則在研究他的水晶球，試圖看得更清晰些。

就在這時，一陣沉重、拖沓、極不協調的腳步聲，伴隨著金屬甲葉摩擦碰撞的細碎聲響，從林間小道深處傳來。

所有人都瞬間警惕起來。斯蒂諾無聲地握住了鋼弩，本將諾穆安森歸于腰側，賈的身影融入了松樹的陰影，佩羅也緊張地收起了水晶球。

一個身影，踉踉蹌蹌地從漸濃的暮色中走了出來。

那是一個年輕人，或許比本年紀還小些。但他看起來糟糕透了。原本可能閃亮的胸甲此刻布滿凹痕和污跡，邊緣甚至有些卷刃破損。罩袍破爛不堪，沾滿泥漿，原本鮮艷的顏色和徽記幾乎無法辨認，只能勉強看出似乎是一只展翅的赤紅色猛禽。他沒有頭盔，棕色的頭發亂如鳥巢，沾著枯草樹葉。臉上混雜著疲憊、污垢和一種深深的、仿佛靈魂被抽空了的麻木與絕望。他沒有坐騎，甚至連像樣的行囊都沒有，只有一面邊緣破損的騎士箏形盾斜挎在背上，一把長劍掛在腰間，劍鞘同樣破舊。

他仿佛沒有看到營地里的四人，只是機械地、一步一瘸地向前走著，空洞的眼神望著不知名的前方，直到差點被營火的根絆倒，才猛地回過神，驚惶地后退一步，手下意識地握住了劍柄，動作卻顯得那么虛弱無力。

“誰？！”他的聲音沙啞干澀，充滿了驚弓之鳥般的警惕，卻又透著一股難以掩飾的虛弱。

斯蒂諾放下鋼弩，但眼神依舊警惕：“放松，朋友。路過的人。你看起……需要幫助？”他打量著年輕人破舊的盔甲和空洞的眼神，補充了一句，“騎士？”

聽到“騎士”兩個字，年輕人的身體猛地顫抖了一下，臉上掠過巨大的痛苦和屈辱。他松開劍柄，雙手無力地垂下，肩膀垮塌下去，仿佛這兩個字抽走了他最后的支撐。

“……騎士？”他發出一聲苦澀至極、近乎嗚咽的嗤笑

“我們……已經死了……只剩下……只剩下我一個逃兵……”他的聲音越來越低，最后幾乎變成自言自語，空洞的眼神望著跳躍的篝火，仿佛在那火焰中看到了某種地獄般的景象。

“你胸口是赤鷹的圖案？”斯蒂諾皺起眉，“我聽說過，活躍在帝國北境和奧洛特邊境的一個小型獨立騎士團，名聲……似乎還行？怎么……”

“內斗……背叛……為了……一些該死的……虛無縹緲的承諾和金子……”年輕人，羅森，聲音破碎地敘述著，仿佛每個字都帶著血，“團長死了……副團長叛變了……兄弟們……自相殘殺……就在……就在北風峽谷……全都……死了……”他猛地抱住頭，身體劇烈地顫抖起來，壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲從指縫間漏出。

篝火旁陷入短暫的沉默，只有木材燃燒的噼啪聲和羅森壓抑的哭泣。本看著他，仿佛看到了多年前那個失去一切、被迫逃亡的自己，眼神中多了一絲不易察覺的復雜。佩羅綠眼睛里充滿了同情。連陰影中的賈，目光似乎也略微動了一下。

良久，羅森似乎耗盡了最后一絲力氣，哭聲漸歇，只剩下肩膀無力的抽動。他抬起頭，臉上淚痕和污垢混在一起，更加狼狽，但那雙灰藍色的眼睛里，除了絕望，似乎又多了一點別的什么——一種茫然無措的空洞。

斯蒂諾遞過去一個裝滿清水的皮囊和一塊烤好的兔腿肉。羅森遲疑了一下，最終還是接了過去，狼吞虎咽起來，仿佛想用食物填補內心的巨大空洞。

“你們……要去哪？”吃完東西，羅森的聲音恢復了一些力氣，但依舊沙啞。

“北上，奧洛特。”本回答道，聲音平靜。

羅森的身體又是一顫，眼中閃過一絲恐懼，似乎北境勾起了他慘痛的回憶。但他沉默了片刻，灰藍色的眼睛緩緩掃過本腰間的諾穆安森，掃過斯蒂諾的鋼弩和長笛，掃過陰影中賈那非人的輪廓，最后落在佩羅那身顯眼的學徒袍上。

“……奧洛特……很危險……冰原狼，巨熊，據說最近還有……更可怕的東西……”他低聲說，像是在告誡，又像是在對自己陳述，“你們……不是普通人。去那里……做什么？”

“尋找一件東西的最后碎片。”本沒有隱瞞，但也沒說具體是什么。

羅森的目光再次落在諾穆安森上，久久沒有移開。仿佛那劍鞘中蘊含的某種溫暖、堅定的力量，吸引了他這顆破碎漂泊的靈魂。他眼中掙扎著，迷茫著，最終，一種近乎偏執的光芒取代了空洞。他猛地站起身，盡管身體依舊搖晃，卻努力挺直了脊背，仿佛想找回一點昔日的驕傲。

他看向本，灰藍色的眼睛里燃燒著一種絕望后的、孤注一擲的火焰：“我……我叫羅森，羅森·依利達。赤鷹……最后的騎士。我失去了所有……榮譽、兄弟、歸宿……一無所有。”他的聲音帶著顫抖，卻異常清晰，“如果……如果你們要做的事，是某種……值得付出生命的……正義之舉……請……請允許我用這身殘破的盔甲和這把還能揮動的劍……換取一個……重新握緊劍柄的理由。”

他解下背上的破損箏形盾，盾面上那只模糊的赤鷹徽記仿佛在泣血。他單膝跪地，以一種古老而鄭重的騎士禮儀，將長劍頓于身前，低下頭，等待著審判。他的姿態笨拙而落魄，卻透著一種令人動容的、從絕望灰燼中掙扎而出的最后決絕。

篝火噼啪作響。北境的風吹過松林，帶來遠方的寒意。

本看著眼前這個失去一切、只剩下劍與盾的落魄騎士，沉默了良久。最終，他伸出手，并非扶起羅森，而是重重地拍了拍他依舊覆蓋著殘破肩甲的臂膀。

“跟上吧，羅森·依利達。”本的聲音沉穩，如同北境的山巖，“前路的風雪，需要更多的人一起面對。”

羅森猛地抬起頭，灰藍色的眼中，那死寂的灰暗被一瞬間點燃，仿佛終于在一片漆黑的冰原上，看到了一絲微弱的、卻無比珍貴的篝火之光。他重重地點頭，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，只是用盡全身力氣，將那面破損的赤鷹盾牌，重新緊緊綁在了背上。

隊伍再次啟程，向著北方愈加凜冽的風雪和未知的險境。篝火熄滅，余燼散入風中。林間小道上，四個身影變成了五個，踏碎了地上的薄冰，腳步聲混合著金屬的輕響，消失在濃重的暮色與北境的寒風里。