4 意外的發(fā)現(xiàn)

聽到喊聲，桑德斯太太和其他三個孩子飛快地沖進大廳。

“怎么了？”朱利安問，“發(fā)生什么事了？”

“蒂米本來是撲過去抓那只貓，卻撞到了那塊壁板，”喬治說，“你們一定想不到，壁板居然動了，而且出現(xiàn)了一個洞?！?/p>

“這塊壁板是活動的。”迪克盯著那個洞，興奮地喊道，“天哪，這里竟然有個洞，桑德斯太太，您知道嗎？”

“這個我知道，”桑德斯太太說，“這房子里有趣的東西很多。我擦那塊壁板時總留心不能太用力，不然它會被推動。”

“那壁板后面有什么嗎？”朱利安問。他試著把頭伸進去，里面很黑，什么都看不見。石頭砌成的墻壁和木制的壁板之間有一道縫，寬度大約是20厘米。

“你有手電筒嗎，桑德斯太太？”安妮激動地問。

“沒有，”老太太回答道，“不過廚房的壁爐架上有蠟燭。”

安妮飛跑著拿來了蠟燭，朱利安點燃后伸進洞里，其他人爭著往里看。“不要擠！”朱利安不耐煩地說，“一個個來！讓我先看看。”他看得非常仔細，卻只在后面發(fā)現(xiàn)了一堵石墻，此外什么都沒有。然后他把蠟燭遞給迪克，孩子們輪流看了一遍。桑德斯太太回到了廚房，這對她來說不是什么稀罕事。

“桑德斯太太說，這房子里到處都是奇怪的東西。”安妮說，“你們覺得還有其他東西嗎？要不，我們?nèi)枂査伞！?/p>

他們把壁板推回原處，去找桑德斯太太?！吧５滤固屏洲r(nóng)場還有其他有意思的東西嗎？”朱利安問。

桑德斯太太說：“樓上有一個帶夾層的柜子，但是你們別抱太大希望了，我們早就看過，里面空空的，什么東西都沒有！壁爐旁邊還有一塊大石頭，推開就會看見一個隱蔽的洞，應該是以前人們用來藏東西的?！?/p>

孩子們跑過去看，石頭上有個鐵環(huán)，相當于提手。那個被挖空的地洞就在石頭下面，大小可以放一個小箱子進去?，F(xiàn)在里面空空的，但看著也讓人興奮不已。

“柜子呢？”朱利安著急地問。

“上了樓梯，向右轉(zhuǎn)第二個房間，柜子在房間的另一頭。把柜門打開后，在底部摸摸，摸到一個木頭凹痕用力按一下，那塊有機關的背板就會滑到另一側(cè)?！鄙５滤固卮?。

孩子們飛快地跑到樓上去。這真是個刺激的上午??！

他們找到柜子，打開柜門，安妮很快就找到了底部的那個凹槽?！拔艺业搅?！”她興奮地大喊。她使勁地按，但她的力氣太小了，機關并沒有啟動。朱利安走過來幫她。

隨著嘎吱一響，柜子背面的木板滑到了一側(cè)，孩子們面前出現(xiàn)了一個很大的空間，一個成年男子藏在里面也沒有問題。

朱利安說：“這真是個絕妙的藏身之地??！”

“你把門關上，讓我試試。”迪克進去后，朱利安把機關回歸原位，迪克真的不見了。

“里面太黑了！”迪克嚷嚷道，“我受不了了，我要出來！”

孩子們挨個進去嘗試了一下，但安妮覺得被關在黑漆漆的密室里一點兒也不好玩。

他們回到溫暖的廚房?！澳莻€柜子設計得真完美，桑德斯太太！”朱利安說，“要是我們能住在這樣一個充滿秘密的房子里就好了?！?/p>

“我們還能去那個柜子里玩嗎？”喬治問。

“恐怕不行，喬治，”桑德斯太太說，“從倫敦來的一位畫家會住在那間房里?！?/p>

“哦！”朱利安失望地說，“那您會告訴他們機關的事嗎？”

“我沒這么想過，”老太太說，“除了你們這些孩子，我覺得那兩位先生應該不會對這樣的事情感興趣。”

“大人們真奇怪！”安妮疑惑地說，“我就算100歲了，只要發(fā)現(xiàn)可以滑動的壁板和地板門，還是會很興奮的。”

“沒錯，我也是，”迪克說，“我想再去看看大廳里的那塊壁板，可以嗎，桑德斯太太？”迪克想再去看看，沒有人愿意和他一起去，因為那里除了古老的石墻之外，一無所有。

迪克拿著蠟燭走進大廳。他一按壁板的頂部，壁板就滑開了。迪克用蠟燭照著，又仔細地查看了一番，還是一無所獲。他把胳膊伸進去，盡可能伸長，突然他在墻上摸到了一個洞。

“奇怪！”迪克說，“石墻上怎么會有洞呢？”

他把拇指和食指插進洞里，摸索到了一個小小的凸起。他用手握住，試著扭動了一下，但是什么都沒發(fā)生。于是，他使勁抓住那個凸起往外拉。

一塊石頭被拖出來了！迪克大吃一驚，手一松，石頭砰地掉在了壁板后面的地上，發(fā)出了巨大的聲響，其他人聞聲跑了過來。“發(fā)生什么了，迪克？”朱利安說，“你是不是闖禍了？”

“沒有！”迪克說，他興奮得滿臉通紅，“我把手伸進去，在墻上摸到了一個洞，我想抓住洞里那個凸起的地方，卻把石頭拖出來了。我完全沒想到會這樣，所以嚇得松開了手，它就掉到了地上，后來你們就聽到響聲了?！?/p>

“天??！”朱利安一邊說一邊試著推開迪克，“讓我看看。”

“不行，朱利安，”迪克站在那里，“這個洞是我發(fā)現(xiàn)的，讓我先看看里面還有沒有什么東西?！?/p>

其他三個孩子只好繼續(xù)著急地等著。迪克把手伸直，探進了那個石頭掉出來的洞里。他摸索著。咦？好像有一本書！迪克輕輕地拿了出來?！笆且槐竟哦瓡　彼f。

“上面寫什么了嗎？”安妮喊道。

由于年代久遠，紙張已經(jīng)風干了，變得非常脆，他們翻看的時候小心翼翼的。有些書頁上面還落了一層厚厚的灰塵。

“這應該是一本藥方。”安妮說，她掃了一眼泛黃書頁，一下看到了幾個藥物名詞，“還是先讓桑德斯太太看看吧?！?/p>

孩子們把書拿到桑德斯太太面前，滿懷期待地看著她。桑德斯太太看著大家笑了，然后認真地看了起來。

“這是本藥方書。瞧，封面寫著‘愛麗絲·瑪麗·桑德斯’，這是我老頭子的曾祖母的名字。聽說她的醫(yī)術非常高明，無論人類或動物得什么病，她都能治好?！鄙５滤固f。

“現(xiàn)在筆跡已經(jīng)模糊了，根本看不清楚，真是太可惜了?！敝炖簿趩实卣f，“這本書肯定有很多年了。”

“你覺得那個洞里會不會還有其他東西？”安妮問，“朱利安，你用手摸摸看，你的胳膊比迪克的長。”

“應該沒有了，”迪克說，“里面非常狹小，那個石頭后面最多只有幾厘米的空間?！?/p>

“好吧，那我試試?！敝炖舱f。他們回到了大廳。朱利安把手伸進去，在那個洞里摸了摸。

天哪，真的有！這個東西軟軟的，非常光滑，和皮革差不多。朱利安小心地拿出來，生怕把它弄壞了。

“我找到了！”他欣喜若狂地說，“快瞧瞧，這是什么？”

這個深棕色的東西看起來是一個煙草袋，皮革軟軟的，磨損得厲害。朱利安輕輕地解開束帶，把它打開了。

袋子里除了黑乎乎的煙草外，還有另一件東西！在最里面，他們發(fā)現(xiàn)了一塊亞麻布，卷得緊緊的。朱利安把它拿出來，鋪在大廳的桌子上。

孩子們目不轉(zhuǎn)睛地盯著，亞麻布上布滿了各種各樣的標記，印跡清楚，沒有褪色，但他們完全看不懂上面的意思。

“可能是一種密碼！”朱利安說，“但愿我們能找出答案。”

可是大家對這塊年代久遠的亞麻布毫無頭緒，他們決定去找桑德斯太太幫忙。桑德斯太太還在認真地看那本藥方，她發(fā)現(xiàn)了一個治療背痛的法子，決定要試一試呢。

“桑德斯太太您看，這是我們剛剛在那個小洞里找出來的煙草袋，還有里面的亞麻布?！?/p>

桑德斯太太仔細地打量了一番，然后搖著頭說：“這不就是一個普通的煙草袋嗎？老頭子也有一個煙草袋，不過已經(jīng)破得不能用了，雖然這個也很舊了，但比他那個還是好多了。”

“桑德斯太太，您還要這塊亞麻布嗎？”朱利安問。他的心緊張得怦怦直跳，因為他確信這里面藏著驚天大秘密，所以想帶回家仔細地研究，但又怕桑德斯太太需要。

“朱利安，你想要就拿走吧。”桑德斯太太笑呵呵地說，“我只需要藥方，煙草袋可以留給老頭子。啊，約翰回來了?！?/p>

她沖走進家門的老頭子大喊，因為他耳朵不太好?！班?，約翰！快來看看這個煙草袋，是孩子們在壁板后面找到的?！?/p>

約翰接過來摸了一下：“它長得挺奇怪的，但比我現(xiàn)在用的好多了。對了，孩子們，我不是想催你們，但現(xiàn)在已經(jīng)下午1點了，你們該回家吃午飯了？”

“天??！”朱利安說，“確實太晚了。再見，桑德斯太太、桑德斯先生，謝謝你們的熱情招待。酥餅好吃極了，還有這塊亞麻布，非常感謝！等我們想辦法弄清楚上面的東西，就立刻來告訴你們。嗨，伙計們，我們回家吧?！?/p>

五個身影飛快地往家趕。時間緊急，加上發(fā)現(xiàn)了一塊神秘的布，孩子們的心情特別激動，一路說個不停。

“布上的標記到底是什么意思呢？”朱利安一邊跑一邊說。

“可以告訴其他人嗎？”迪克問。

“當然不可以！”喬治毫不猶豫地說，“誰都別說。”

“如果安妮再說漏嘴，就還在桌子下邊踢她，像去年夏天一樣?！敝炖残χf?？蓱z的安妮一不小心就會說漏嘴，她常常因為這樣被大家踢一腳。

“我什么都不說總行了吧！”安妮氣哼哼地說。

朱利安說：“吃完飯，我們再好好地看看這塊布。我相信，只要我們下定決心，一定能把真相找出來。”

“我們回來了！”喬治說，“媽媽，請給我們1分鐘時間洗手。今天我們玩得開心極了。”