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天使伊斯拉斐爾

跨年夜·第一年·冬

茉莉安·克羅從傘軌車上跳下來，凍得牙齒咯咯直打架，握著傘柄的兩只手也都凍僵了。風把她的頭發吹得亂七八糟，她一邊拼命地整理，一邊著急忙慌地追趕著她的資助人。他已經躥到幾碼開外的地方了，噌噌噌地走在波希米亞區熙熙攘攘的主街上。

“等等！”她喊著，在一群身著緞子長袍和華麗天鵝絨斗篷的女人中間擠來擠去，“朱庇特，慢點兒！”

朱庇特·諾斯回過頭來，腳底下卻沒停：“慢不了，小茉。‘慢’這個字就不在我的字典里。跟上。”

他說著，又一頭扎進了行人、人力車、馬車和機動車的混亂之中。

茉莉安急匆匆地跟在他后面，闖進了一片寶石藍色的煙霧里。煙霧聞起來甜膩膩的，正噴在她臉上——一個女人手上夾著一根小小的金色雪茄，她的指甲也染成了寶石藍色。

“呃，真難聞！”茉莉安咳了幾下，揮手趕走那些煙霧。有那么一瞬間，她找不著朱庇特的身影了，不過隨即她就看見了他那淺金色的腦袋，一上一下地在人海里浮動。她連忙沖了過去。

“一個小孩兒！”她聽見那個指甲涂成藍色的女人在后頭驚訝地嚷嚷，“親愛的，快看呀，有個小孩兒！在這兒，波希米亞區！多嚇人哪！”

“只不過是場表演罷了，親愛的。”

“哦，還真是啊，太新鮮了！”

茉莉安很想停下來，四處逛逛看看。永泊鎮的這一帶，她還是第一次來呢。要不是擔心在人群里跟丟了朱庇特，她肯定會因為這寬闊的街道，兩側的劇場、戲院、音樂廳，以及五顏六色的燈光和霓虹燈招牌興奮不已。人人都穿著最考究的衣服，從四面八方的車廂里蜂擁而出，又匯入各個劇場的大門。街頭小販又是叫又是唱，往吵鬧的酒吧里招攬客人。餐館里擠滿了食客，桌子擺到了大街上，所有的地方都擠得滿滿當當，哪怕是在這天寒地凍的跨年夜、冬季的最后一日。

茉莉安總算趕上了朱庇特。他正站在那最最擁擠的人群外面，也是整條街最最漂亮的建筑外面等她。這閃閃發光的大樓是用白色大理石和金子建成的，茉莉安覺得它很像大教堂，也有點兒像婚禮蛋糕。樓頂支著一張遮篷，燈火通明的，上面寫著：

新德爾菲安音樂廳敬獻

吉吉·格蘭德

及

古特伯恩五人樂團

“我們要……進去嗎？”茉莉安喘著氣，肋骨陣陣作痛。

“什么？進這里面去？”朱庇特一臉輕蔑地抬頭看了看這個“新德爾菲安”，“老天，才不是呢。寧死也不去。”

他偷偷地回過頭瞄了一眼，領著她拐進了新德爾菲安音樂廳背面的一條小巷，把吵吵嚷嚷的人群拋在了身后。小巷很窄，他們只得一前一后地走著，跨過一堆堆無法辨認的垃圾，邁過那些從墻壁上松散落下的磚塊。這里沒有燈，只有強烈濃重的臭味。越往深處走，臭味就越濃，像壞掉的雞蛋，或是死掉的什么動物，也可能兩者皆有。

茉莉安捂住了鼻子和嘴巴。這臭味實在太難聞了，她勉勉強強才忍住了想吐的沖動。她想趕緊轉身折返，可朱庇特就跟在后面，輕輕推著她，催她繼續往前走。

“停一下，”就在他們快要走到小巷盡頭時，朱庇特開口了，“這是不是……不對，等等，這是……”

茉莉安轉過身，看見朱庇特打量著墻壁——看起來和其他的墻壁沒什么不同。只見他用指尖輕輕地按了按磚塊之間的灌漿，湊上去聞了聞，還試著舔了一下。

茉莉安一臉震驚地看著他：“哎呀，別舔了！你這是在干什么啊？”

朱庇特沒回答。他凝視著墻壁，片刻之后皺起眉頭，仰著臉望了望夾在房舍屋頂之間的那道窄窄的、綴滿星星的天空。“唔，應該就是這兒了。你能感覺到嗎？”

“感覺到什么？”

他拉起她的手，按在墻壁上：“閉上眼睛。”

茉莉安照做了，可心里覺得很蠢。有時候，你很難分辨出朱庇特是在冒傻氣還是在說正經的，比如說此刻，她就懷疑，他根本是在逗著玩兒。畢竟，今天是她的生日，朱庇特已經答應她，不搞什么“驚喜”，可他應該還是會在一屋子人里表演個精心準備的、令人尷尬的特技吧，然后再唱個“祝你生日快樂”什么的。她正想把這些猜測說出來，這時——

“哦！”她的指尖感到了一種極其細微的、模糊的刺痛，耳朵里也響起了一陣低聲嗡鳴。“哦！”

朱庇特抓住她的手腕，非常輕地把它從墻壁上拉開了。茉莉安感覺到了一股相反的拉力，仿佛墻壁有磁力似的，吸住了她的手，不放她走。

“那是什么？”她問。

“小小把戲。”朱庇特咕噥道，“跟我來。”他往后退了退，把一只腳踩在了磚墻上，然后另一只腳也踩了上去——完全撇開了地心引力——順著墻壁，朝天空的方向走去。他縮著身子，免得撞到小巷另一側的建筑。

茉莉安靜靜地瞪著他，好一會兒才回過神來。她現在已經是永泊鎮丟卡利翁大飯店的永久居民了，同時還是奇跡社團的成員，真不該在看見奇人異事的時候還這么驚訝。

她深深地吸了一口氣（聞見那股臭味又想吐了），學著朱庇特的樣子，踩上了磚墻。她的兩只腳一踏上墻壁，整個世界恍然傾斜翻轉，隨即又恢復了平衡，所以她沒感覺到什么不適。而且，那股難聞的臭味也消失了，取而代之的是夜晚的清新空氣。突然之間，走在滿天星斗之下的墻壁上，成了再自然不過的事。茉莉安大笑起來。

他們一從這條垂直的“小巷”走出來，世界就再次向右傾斜，掉轉了方向。

房頂上不過是另一條小巷，茉莉安還以為會有點兒什么特別的呢。這條小巷擁擠、嘈雜，籠著病懨懨的綠色燈光。她和朱庇特排到了一列隊伍的隊尾。隊伍很長，側面拉著天鵝絨繩子，排隊的人都很興奮。這種興奮的情緒是很有感染力的，茉莉安心里也激動地期待起來，不禁踮起腳尖，想看看大家到底在等什么。只見隊伍前面有一扇破舊的藍色大門，上面掛著一塊牌子，牌子上面潦草地寫著：

老德爾菲安音樂廳

后臺入口

今晚登臺：天使伊斯拉斐爾

“天使伊斯拉斐爾，是誰啊？”茉莉安問。

朱庇特沒回答，只是歪歪腦袋，示意茉莉安跟上，然后就大搖大擺地走到了隊伍的最前面。有個女人正百無聊賴地站在那兒，翻弄著手上的名單。她通身黑色，從厚靴子到掛在脖子上的羊毛耳罩都是（茉莉安頗為欣賞）。

“隊尾在那邊。”女人頭也不抬地說道，“不允許拍照。演出結束前什么也不簽。”

“我恐怕等不了那么久。”朱庇特說，“我現在溜進去，您不介意吧？”

女人嘆了口氣，漫不經心地瞥了他一眼，嘴巴一開一合地嚼著口香糖說：“叫什么？”

“朱庇特·諾斯。”

“名單里沒有你。”

“不。我是說，是的。我知道名單里沒有我，不過我希望您能把我添上。”他說著，金色的大胡子里透出笑意，輕輕地拍了拍翻領上金色的W形小別針。

茉莉安覺得很不自在。她知道在永泊鎮，奇跡社團的成員是很受人敬仰的，而且經常擁有普通人只能遐想的特殊待遇，但她從來沒見過朱庇特如此明目張膽地使用他的“別針特權”。他總是這么做嗎？她想。

那女人卻不以為然——茉莉安覺得，這也可以理解——她瞪著那枚金色的W形別針，皺了皺眉，然后抬起描著粗眼線的眼睛，望著朱庇特滿懷希望的臉眨了眨，說：“名單里沒有你。”

“他肯定愿意見我。”朱庇特說。

那女人撇著上唇，露出鑲滿鉆石的牙齒：“何以為證？”

朱庇特歪著頭，挑起了眉毛。那女人也做出了同樣的表情。終于，朱庇特嘆了口氣，從外套里掏出了一根黑色的、灑滿金色斑點的羽毛。他把羽毛夾在手指間轉動著，一圈，兩圈……

女人微微睜大了眼睛，張大了嘴巴，茉莉安甚至能看見卡在她牙齒之間的那團淺藍色的口香糖。她不安地看了一眼朱庇特身后的長龍，然后推開了那扇褪色的藍色大門，一歪腦袋，示意他們進去：“那就快點兒吧。還有五分鐘就啟幕了。”

老德爾菲安音樂廳的后臺漆黑一片。身穿黑衣的工作人員悄無聲息、手腳麻利地忙碌著，四周彌漫著一種靜謐而期待的氣氛。

“那根羽毛是怎么回事？”茉莉安悄聲問道。

“顯然比別針管用啊。”朱庇特似乎有點兒不高興。他遞給茉莉安一副耳罩——那是他順手牽羊從標著“工作人員”的盒子里拿的，然后說道：“給，戴上，他就要開唱了。”

“誰？你是說那個天使是……呃，真實存在的？”她問。

“對啊。伊斯拉斐爾。”他把一只手伸進金色的頭發里抓了抓。茉莉安知道，這個動作說明他有點兒緊張。

“可是我想聽聽啊。”

“噢，不要吧。你不會喜歡的，相信我。”朱庇特透過帷幕，看了看外面臺下的觀眾，茉莉安也飛快地瞥了一眼，“你絕不會想聽到這種歌聲的，小茉。”

“為什么？”

“因為那將是你所聽過的最甜美的聲音，”朱庇特說，“它會像扣動扳機似的，觸發你大腦中的某種東西，不間斷地帶給你所能感知到的最最美好的……平靜。它會提醒你，你是一個完整的人，完美無瑕，該擁有的一切已然在懷，孤獨和悲傷已是遙遠的回憶。你的心會充盈滿溢，你會覺得，這個世界再也不會讓你失望了。”

“聽起來挺嚇人啊。”茉莉安干巴巴地說。

“確實嚇人，”朱庇特的臉色變得嚴肅起來，“因為這平靜很短暫。伊斯拉斐爾不可能永遠唱下去。所以當他停下來的時候，那種完美的幸福感就會煙消云散。你會重歸現實世界，回到冰冷、缺憾與骯臟中去。那種落差實在叫人難以忍受，你會覺得心里空落落的，仿佛生命也就此戛然而止。那感覺就像是你被裹在泡泡里，可世界上的其他人，就在你周圍，繼續著那樣不完美的生活。你看見外面那些人了嗎？”他輕輕地把帷幕拉開了一點點，兩個人一起看向外面的觀眾。

外面的人群如海洋般涌動，張張面孔被空洞的樂池燈光照著，流露出同樣的神情——熱切而茫然。渴望，是渴望。“他們并不是藝術生的資助人，”朱庇特繼續說道，“資助人不會出現在這里，因為資助人欣賞的是精湛的表演。”他低下頭，看了看茉莉安：“而這些人是癮君子，小茉。每一個都是。他們是來這兒續命的。”

茉莉安偷偷地望向那些如饑似渴的面孔，只覺得一陣不寒而栗。

一把女聲劃破空氣，觀眾們安靜下來了。

“女士們，先生們！在他百戰而歸的凱旋之夜，這場前無古人的視聽盛宴即將在老德爾菲……我謹為您介紹，舉世無雙、從天而降、神圣至極的……”話筒里的聲音戲劇性地壓低了，變成了輕聲耳語，“請向天使伊斯拉斐爾展示您的愛意吧！”

音樂廳里猛然爆發出掌聲、歡呼聲和口哨聲，把之前的靜謐一下子撕碎了。朱庇特用胳膊肘戳了戳茉莉安，催她把耳罩戴上，扣好。所有的雜音都被摒絕在外，能聽到的只有自己耳朵里血液流動的聲音。茉莉安知道，他們來這兒不是為了看什么演出，而是有更重要的任務，可即便如此也……有點兒煩人，真的。

音樂廳里的黑暗被璀璨的金色光輝取代。茉莉安眨眨眼睛才又能看清，在人群上方，富麗堂皇的天花板正中央，一束追光勾勒出一個男人的身影。他是如此奇詭絕美，超凡脫俗，驚得茉莉安實實在在地倒吸了口冷氣。

天使伊斯拉斐爾浮在半空中，一雙翅膀強勁有力，上面覆著黑夜一般濃郁的羽毛，脈紋閃著虹彩，金光瑩瑩。這雙翅膀從他的肩胛骨之間伸出，緩慢而有節奏地揮動著，展開至少有三米長。他的身體也很健壯，肌肉發達，但是柔軟靈動，炫酷的黑色皮膚上，有一條條金色的小血管凸起，讓他看起來宛如一只用貴重金屬修復過的花瓶。

他俯視著下方的觀眾，仁慈的目光里同時帶著冷漠的好奇。大廳里的人們仰頭凝望著天使伊斯拉斐爾，涕淚橫流，渾身發抖，緊緊地抱住自己尋求安慰。有幾名觀眾甚至當場暈倒，躺在了地板上。茉莉安不禁覺得這有點兒過分夸張了：他都還沒開口唱呢。

這時，他唱起來了。

觀眾們凝滯了。

仿佛再也不會恢復活生生的原樣似的。

寧和而持久的平靜，像雪一樣降臨，覆蓋了整個音樂廳。

茉莉安原本可以待在原地，躲在舞臺的一邊，整夜都看著這詭異、安靜的奇景，但朱庇特只看了幾分鐘就不耐煩了（一貫如此，茉莉安想道）。

在煙霧繚繞的昏暗后臺，朱庇特在盡里面找到了天使伊斯拉斐爾的化裝間。他們決定進去等他。沉重的鐵門關上了，關得嚴嚴實實的，朱庇特這才覺得安全了，示意茉莉安可以摘下耳罩。

茉莉安環顧四周，皺起了鼻子。這里簡直是一團亂：空罐子、空瓶子到處都是，還有幾盒吃了一半的巧克力；幾十只花瓶散落各處，里面插著枯萎程度各不相同的花束；服裝堆在地板上、沙發上、椅子上、梳妝臺上，發霉的氣味顯然來自那些該洗的衣服。天使伊斯拉斐爾竟然是個邋遢鬼。

茉莉安困惑地哼了一聲：“你確定沒找錯地方？”

“唔，很不幸，沒找錯。”

朱庇特在沙發上刨出一塊地方，讓茉莉安坐下，小心翼翼地把垃圾挪進了垃圾桶……然后他就忘了自己是來干什么的，投入地花了四十分鐘，把整個屋子清理了一遍，還把所有的臺面都擦了，盡量把這兒收拾得像個人待的地方。他沒讓茉莉安幫忙，茉莉安也沒主動要求——哪怕是舉著一根十英尺長的桿子，她也不想去碰這些有損健康、有礙安全的東西。

“小茉，聽著，”朱庇特一邊忙活一邊說，“你感覺怎么樣？還好嗎？感覺開心嗎？感覺……平靜嗎？”

茉莉安皺起眉頭。她本來是挺平靜的，可他一問她是不是平靜，她就不平靜了。沒有人會問別人是不是平靜吧，除非他認為對方有“不平靜”的可能。“怎么了？”她瞇起眼睛，“有什么不對勁的嗎？”

“沒有沒有！沒有不對勁！”說是這么說，可朱庇特的聲音尖了起來，有點兒防備意味，“什么問題都沒有！只是……要見伊斯拉斐爾這樣的人呢，心緒平和是非常重要的。”

“為什么？”

“因為伊斯拉斐爾那種人會……吸收其他人的情緒。這個嘛，呃，特別難過或是生氣的時候去拜訪他們挺不禮貌的，因為那樣會讓他們心情糟透，這一天就毀了。而且，坦率地說，讓伊斯拉斐爾情緒不佳，我們自己也承受不起。這個非常重要。所以，呃……你狀態怎么樣？”

茉莉安燦爛地咧開嘴，豎起了雙手的大拇指。

“很好，”朱庇特慢吞吞地說道，似乎有點兒不安，“很好，有備無患。”

后臺的擴音器響了，宣布幕間休息二十分鐘。不一會兒，化裝間的門砰地被撞開了。

當紅巨星風風火火地進來了，他滿頭大汗，那雙翅膀就疊在背后。他徑直朝著手推車走了過去，那上面擺滿了叮叮當當的酒瓶，里面盛著顏色深淺不一的棕色烈酒。他挑出琥珀色的一款，給自己倒了一小杯。接著又是一杯。第二杯喝到一半的時候，他才終于發現，屋里還有別人。

他瞪著朱庇特，把最后一口酒咽了下去。

“迷路了，是嗎，親愛的？”他終于開口了，沖著茉莉安點了點頭。他講話的聲音也是如此深沉、悅耳，茉莉安聽著，竟然生出一種心痛的感覺，就像懷舊、鄉愁，或是渴望，濃烈得仿佛張開嘴就能吐出來。她重重地咽了口唾沫。

朱庇特干巴巴地笑道：“這是茉莉安·克羅，這位是天使伊斯拉斐爾，舉世無雙的歌者。”

“很高興見……”茉莉安剛開口就被打斷了。

“幸會。”伊斯拉斐爾胡亂地揮了揮手，“我沒想到今晚會有人來訪，所以沒帶多少錢，不過……”他指了指推車，“你們就隨便喝點兒吧。”

“我們不是來討吃討喝的，老朋友，”朱庇特說，“我想請你幫個忙。非常緊急。”

伊斯拉斐爾倒在椅子上，兩腿往扶手上一甩，氣哼哼地瞪著手里的玻璃杯。他的翅膀動了動，重新收疊規整，搭在椅背上，猶如一件寬寬大大的羽毛斗篷。它們光滑平整，底層還有柔軟的絨毛。茉莉安很想伸手摸一摸，不過忍住了。那樣會很奇怪吧，她想。

“我早該知道，你是無事不登三寶殿，”伊斯拉斐爾說，“我還以為你永遠也不來了呢，老朋友。第十一年夏天之后你就沒露過面了，連我的首演也沒來，你記得吧？”

“這事我真的很抱歉。你收到我送的花了嗎？”

“沒有。我不知道。可能收到了吧。”他無所謂地聳了聳肩，“送來的花可多著呢。”

茉莉安可以確定，伊斯拉斐爾就是想讓朱庇特不好受，可她自己也忍不住不好受起來。她之前從來沒見過伊斯拉斐爾，卻一想到他不開心就受不了。她有種沖動，很想給他一塊餅干，或是一條小狗，諸如此類。

朱庇特從外套口袋里掏出一卷皺皺巴巴的紙和一支筆，默默地遞給了他的這位朋友。伊斯拉斐爾卻不理不睬。“我知道，你收到我的信了。”朱庇特說。

伊斯拉斐爾轉動著手里的杯子，沒有回答。

“你可以簽嗎？”朱庇特簡單干脆地問道，手還伸著，“拜托了，可以嗎？”

伊斯拉斐爾聳聳肩說：“我為什么要簽？”

“我想不出像樣的理由，”朱庇特承認道，“但我還是希望你能簽。”

天使此刻正盯著茉莉安，神態嚴肅而謹慎。“能讓朱庇特·諾斯出手資助的理由，我只能想到一個，”他啜了一口杯中酒，把目光挪回朱庇特身上，“要是我猜錯了，那你就只管直說啊。”

茉莉安也看著自己的資助人。三個人就這么一動不動地坐著，令人不安的寂靜似乎被伊斯拉斐爾當作了默認。

“奇跡鍛工。”他壓低聲音，輕輕吐出一句話。他深深地嘆了口氣，疲憊地捂住臉，從朱庇特手里抓過紙卷，卻沒有碰那支筆。“你是我最好的朋友，也是我認識的最傻的傻瓜。好吧好吧，我當然會簽署這份愚蠢的擔保協議。但這根本沒有意義啊。奇跡鍛工，真是的，太荒謬了。”

茉莉安在沙發上動了動，覺得很尷尬，而且也有點兒不高興。這人自己的化裝間臟得像垃圾坑，卻說別人“荒謬”，聽起來真叫人難堪。她吸吸鼻子，努力地裝出一副無所謂的矜持模樣。

朱庇特皺起眉頭：“小伊，你不知道我有多感激你。但這件事屬于高度機密，你懂，它只能……”

“我知道怎么保守秘密。”伊斯拉斐爾氣哼哼地說著，向后一伸手，一哆嗦，就從自己的翅膀上拽下一根黑色的羽毛。他把羽毛插進梳妝臺上的墨水瓶里蘸了蘸，在紙頁底部潦草地簽上了名字，一臉沉郁地還給朱庇特，然后把羽毛往旁邊一扔。它飄飄搖搖地落在地板上，金色的斑點折射著燈光，漂亮極了。茉莉安很想把它撿起來，帶回家珍藏，可是又覺得，這或許有點兒像偷了人家的衣服。“我真以為你會來得更早些，你知道吧。卡希爾的事兒你聽說了？”

朱庇特正在朝著簽名吹氣，想讓它快點兒干。他頭也不抬地問：“卡希爾？他怎么了？”

“他不見了。”

朱庇特停住了，抬眼看著伊斯拉斐爾。“不見了？”他反問道。

“消失了。”

朱庇特搖了搖頭：“這不可能。”

“我也這么想啊，可是事情就是這樣。”

“可是，他是……”朱庇特欲言又止，“他不能就這么……”

伊斯拉斐爾的神色暗了下去。茉莉安覺得他那樣子像是害怕了。“可是，事情就是這樣。”他重復道。

沉默了片刻，朱庇特站起來，系好了外套，示意茉莉安準備告辭。“我會調查這事兒的。”他說。

“會嗎？”伊斯拉斐爾不太相信。

“會的，我保證。”

他們沿著小巷的墻壁走下去，回到了波希米亞區亮如白晝的主街上，然后穿過擁擠的人群，往傘軌車車站走。不過此時，他們走起路來要比之前優雅得多。朱庇特的一只手緊抓著茉莉安的肩膀，仿佛剛剛想起，在這陌生而擁擠的地方，他真得把她盯緊點兒才行。

“卡希爾是誰？”在站臺上等車時，茉莉安問道。

“也是伊斯拉斐爾他們那撥兒里的。”

“廚娘給我講過不少天使的故事，”茉莉安想起了自己過去的家克羅莊園，“死亡天使、仁愛天使、毀掉晚餐的天使……”

“這可不是一回事。”朱庇特說。

茉莉安迷糊了：“他們不是真正的天使嗎？”

“我覺得這可能有點兒超出想象范疇了，他們其實是神靈，算是吧。”

“神靈……什么意思？”

“哦，你應該明白呀，就是住在天上，會花樣飛行啊，有翅膀啊，諸如此類。卡希爾是神靈圈子里的重要角色，要是他真的消失了……唔，我看一定是伊斯拉斐爾弄錯了，或是夸大其詞了——他就喜歡咋咋呼呼的，小伊這家伙。啊，車來了，準備好了嗎？要跳了。”

說時遲那時快，茉莉安和朱庇特瞅準時機，把各自的雨傘掛在了傘軌車纜索的鉤子上，死命地拽著傘柄，任由纜索帶著他們在迷宮般的永泊鎮上空飛馳。傘軌車的纜索遍布全城，復雜莫測，縱橫交錯地穿過低處的大街小巷，又呼嘯著攀上房頂和樹梢。在茉莉安看來，這危險得都有點兒冒傻氣了：你在天上飛來飛去，靠的只是緊緊地抓住雨傘，要不然就會掉在地上摔成八瓣。不過，嚇人歸嚇人，在高空看著人和建筑向后掠去，感受著風撲在臉上，的確也很刺激。住在永泊鎮，乘傘軌車是她最喜歡做的事情之一。

“聽著，我必須告訴你些事情。”他們終于回到了丟卡利翁大飯店所在的街區，于是狠拽傘柄，從飛馳的傘軌車上跳下來。這時朱庇特說道：“我沒有完全跟你說實話，關于……關于你的生日。”

茉莉安瞇起眼睛，冷冰冰地說：“哦？”

“別那么生氣。”朱庇特咬著嘴唇，好像十分內疚似的，“只是……呃，弗蘭克聽說今天是你的生日……你也知道他是什么樣的人，什么事都能變成開場宴會的借口。”

“朱庇特……”

“還有……丟卡利翁大飯店的每一個人都很愛你！”他的聲音突然高了八度，好一個哄騙人的先抑后揚，“他們要為他們最喜歡的茉莉安·克羅慶祝生日，我也沒理由不同意呀，不是嗎？”

“朱庇特！”

“好啦，好啦。”他舉起雙手投降，“你說過不想大張旗鼓的嘛，別擔心了好嗎，弗蘭克保證過會低調的。只有員工們，你和我，再加上杰克。你就吹吹蠟燭，我們就唱唱‘祝你生日快樂’而已……”茉莉安哀嘆起來，光是想一想就已經讓她尷尬得臉都紅了，一直紅到耳垂。“……然后吃吃蛋糕，就完事兒了。其他的明年再說。”

茉莉安瞪著他：“低調？你保證？”

“我向你發誓。”朱庇特一只手捂著心口，鄭重其事地說，“我告訴弗蘭克要收斂些，再收斂些，計劃一直縮水，他都覺得有點兒不像話了，因為縮得只有他原計劃的十分之一那么多了。”

“是嗎？那他照做了嗎？”

她的這位資助人冷哼一聲，像是被冒犯了：“聽著，我知道我是個閑散從容的炫酷先生，而且……”茉莉安禮貌地揚起眉毛表示質疑。“……不過想必你也發現了，我的員工們還是很尊重我的。弗蘭克知道誰是老板，小茉，他知道是誰在他的工資單上簽字。相信我，既然我讓他低調，那么他就一定會……”

朱庇特沒能說完。這時，他們已經轉了個彎，來到了非凡大道，高大宏偉、金碧輝煌的丟卡利翁大飯店就坐落在此。茉莉安和她的資助人就住在這里……而了不起的宴會策劃專家、吸血鬼侏儒弗蘭克，顯然已將大飯店裝飾一新。

整座丟卡利翁大飯店掛滿了火烈鳥粉色的小彩燈，估計有幾百萬盞吧，照得夜空亮堂堂的。沒準兒在太空中都能望見，茉莉安想道。

“……就一定會置之不理？”她替瞠目結舌的朱庇特說完了那半句話。

聚集在大飯店門前臺階上的，可不只是員工，似乎所有暫住在這兒的客人都在，另外還有不少看熱鬧的人。他們的臉上洋溢著興奮，團團圍著一個奢華的、粉紅色的九層生日蛋糕。茉莉安覺得，這蛋糕好像更適合皇家婚禮，而不是一個小孩兒的十二歲生日宴。噴泉邊等候著一支銅管樂隊，茉莉安和朱庇特一到，他們就按照弗蘭克的手勢，熱熱鬧鬧地邊走邊吹奏起來。而最最引人注目的，是一條橫跨整個房頂的橫幅，上面龐大閃爍的字母拼成了：

茉莉安十二歲了！

“生日快樂！”員工和賓客們喊道。

弗蘭克一指朱庇特的侄子杰克，杰克就點燃了一簇煙花。煙花呼嘯著沖上天空，灑落點點星輝花火，把大家全都籠罩在里面。

著名的女高音歌唱家、獲得過爵級勛章的林地語者錢達·卡莉夫人，為大家演繹了一首極為戲劇性的《生日歌》（三只知更鳥、一只獾和一群松鼠立刻聞聲趕來，滿懷憧憬地簇擁在她腳邊）。

丟卡利翁大飯店的運輸主管兼司機查理，已經在他的愛車里挑選出一輛，整飾完備，好讓過生日的姑娘可以隨時乘坐。

門房凱吉瑞和服務員瑪莎抱著一大堆禮物，臉上洋溢著燦爛的笑容。

還有大塊頭的華姿貓、客房部主管芬內斯塔，趁著四周熱鬧，偷偷地把大爪子一揚，撒下一大把粉紅色的糖霜。

朱庇特急慌慌地瞥了茉莉安一眼：“我能不能……呃，和我們的屋頂宴會總司令私下談談？”

茉莉安搖搖頭，想忍住卻最終沒能忍住嘴邊的笑意。她感到自己的胸膛正中央，有一束暖暖的陽光在閃耀，仿佛還有一只貓蜷縮在里面，心滿意足地發出咕嚕咕嚕的聲音。以前從來沒有人為她舉辦過生日宴會。

弗蘭克真好，真的。

茉莉安被抹了一臉蛋糕，暈暈乎乎，又被上百位賓客沒完沒了的祝福弄得精疲力盡，最后終于爬進了卷成一卷、像蠶繭似的羊毛毯子里（這是當天晚上變出來的；她的床顯然很理解，這一天有多么漫長）。她的腦袋剛挨著枕頭，就沉沉地睡著了。

然而，半秒鐘之后，她又醒了。

她醒了，床已不知去向。

她醒了，身邊還有別人。