陜北七月的夜晚是酷暑難耐的，嗡嗡嗡亂飛的蚊子更是格外地讓人心煩，這些愛吸血的小家伙還時不時見縫插針地在人的身上盯上一大口。

但是此刻殘軍大帳中的幾人卻沒有心思去理會這些，他們都面容凝重地聽著一位中年文士的匯報。

中年文士名叫李登科，是一位屢試不第的讀書人。

出生在一個富農家庭的他，剛一出生下來就是一家人的希望。平時節儉到十里八鄉都出名的父親竟然破天荒地大方起來，花了二兩銀子請村口的私塾先生給他取個名字。

先生看著那白花花的銀子，心里頓時就有了主意，就叫登科吧。只要科舉登科了，那還怕沒有銀子嗎？

李登科長大后也沒有辜負父親的希望，一直刻苦讀書。

但是讀書這件事是需要天分的，或許還要幾分運氣。李登科在科場蹉跎了這么多年，卻連童生都算不上，因為他屢次倒在了府試這一關上。

據說他之所以能夠通過縣試，還是縣太爺每次考試都看見他，嫌他煩，又或者動了一分惻隱之心，才放了他一馬。

但是他的科舉之路也就到此為止了，之后的考試除了消耗他那一生勤勤懇懇的老爹拼命積攢下來的銀子之外，卻沒有什么別的成就。

同鄉的人都瞧不起他，覺得他考試不行，且手不能挑，肩不能扛，以后會是個廢人。更有好事者預言等到他爹百年之后，李登科會餓死在家中。

但是，那一天卻沒有到來。

崇禎三年，陜北發生了大旱，若是僅僅如此還好，憑借著李家多年的積蓄，還是能夠挺過去的。

真正可怕的是，李家老爹被選為了當地的糧長。

若是在大明王朝的初期，糧長可是一個有著很大權力的美差。

但是現在都崇禎年間了，過去的老黃歷又能頂什么用？

現在的糧長可是大家避之不及的差事，若是被選上了，家破人亡恐怕只是時間的問題。

雖然大明的賦稅是出了名的低，甚至加上了遼餉也沒有多少，但是明末的士紳階級可是出了名的奸猾，不僅自己不納稅，還使用飛灑詭寄等方法將稅收都轉嫁到窮苦的農民頭上。

再加上明末官府無限制的火耗以及各種苛捐雜稅，壓得農民們實在難以喘過氣來。

又遭逢大旱，鄉親們能夠不餓死都已經謝天謝地了，哪里還交的上稅。

一向宅心仁厚的李老爹也不忍心往死里去逼鄉親們。

但是這吃人的世道卻不允許這樣，收不上來的稅，官府就要求糧長來補齊。

雖然李家世代勤儉持家，小有積蓄，但是又怎么禁得起官府的盤剝。

李老爹當晚就被抓去了官府中，最終被折磨致死，就連李家的土地和老宅都被好心的士紳吳老爺買下替李家還債。

幸好李母早在幾年前就因病過世，要不然恐怕還要遭到一番凌辱。

畢竟衙門的曹書辦繼承了他祖先曹丞相的優良傳統，而且他有個怪癖，尤其對那些半老徐娘感興趣。

李老爹勤勞一生，在村中也算得上富戶，但是他怎么也想不到自己死時連棺材都沒有，就連身上裹得草席都是同村人念及他的恩德給他湊的。

為了給自己老爹找一塊安葬的墓地，李登科更是放下了他平時所執持的讀書人的尊嚴，在吳家門口跪了一天一夜。

最后還是吳家少爺為了自己的士林清譽，施舍了李登科一小塊土地來安葬父親。

饒是如此，吳家少爺依然不忘對自己這位曾經的同窗冷嘲熱諷，勸他別再讀書了，不如賣身給吳家做長工，這樣至少還能活命。

李登科聽著吳家少爺的話，默不作聲，但是卻握緊了拳頭。

事后，李登科放棄了讀書科舉之路，下定決心要加入義軍，來推翻這個腐朽的、吃人的大明王朝。

正好當時混天猴率軍攻破了縣城，在縣城中張榜招賢納士。

正在縣城同窗家寄宿的李登科，第一個就揭下了榜，成為了縣城中唯一投靠義軍的讀書人。

混天猴大喜，農民出身的他怎么也沒想到竟然真的會有讀書人加入自己的隊伍。于是，他當即就封李登科為義軍的謀士兼文書。

從小讀四書五經長大的李登科哪里會什么兵法，但是平日里幫家中記賬的他，管理一些義軍的賬本，花名冊還是沒有問題的。

逐漸的，大家也只記得他李文書的職務。

而崇禎三年就加入義軍的他，作為義軍的老人，也逐漸成為了義軍后勤總管，掌管義軍錢糧大事。

就連那些新來的讀書人也都被分到他的麾下做事，他也成為了義軍一位炙手可熱的人物，就連各營的頭領平日里對他也都多有討好。

他也找到了自己的人生價值所在，他的理想不再是科舉登科，而是跟隨這義軍將那些道貌岸然的儒生們打倒，并且踩在腳下。

這幾年里，每次攻破縣城，往日那些高高在上的士紳老爺們面對李登科帶隊的抄家時，都低下了他們高傲的頭顱，甚至百般討好起李登科這位他們昔日看不起的窮酸讀書人。

甚至有人為了保住家產，還想要將家中的嫡女嫁給他，但是李登科想到父親死時的屈辱，就抵制住了這些糖衣炮彈，一心一意地投身義軍的事業。

李登科也因此受到了混天猴的器重，若不是趙元救了混天猴一命，和混天猴結為兄弟，并被任命為義軍的錢糧總管，恐怕李登科還會一直掌管義軍的錢糧大事。

饒是如此，因為義軍倉皇逃竄的原因，直到今日李登科才有機會和趙元做一些交接。

“稟報各位當家的，經過趙二爺一日來的救治，有十七位兄弟脫離了危險，距離痊愈也只是時間的問題。

尤其是二爺的那些神藥，真是太神奇了，很多根據經驗會挺不下去的弟兄們，都保住了性命，為咱們義軍保留下了大量寶貴的戰力。趙二爺真是咱們義軍的福星。”

趙元擺了擺手，打斷了李登科的話，說道：“行了，那些夸贊的虛話就不用說了。你還是給各位當家的匯報匯報咱們還有多少人馬和錢糧吧。”