本來，宛童提議靠信鴿傳信，這是最快捷的辦法了。

然而，卻被謝茯苓否決了。

鴿子飛得低，很容易被人射下來。更何況，她和朱南星都被人監視著。

用鴿子送信，無異于自尋死路，冒得風險太大了。

匆忙之下，謝茯苓寫了一封信，又拿了些銀票、金子，外加一些干糧，讓宛童趕往北疆。

做完之后，她往臉上撲了些粉，重新回到了靈堂。

看見她慘白著一張臉，眼窩周圍又布滿淤青，方氏都心疼了：“世子妃，您若撐不住，就回去休息一下吧。”

“無妨。”謝茯苓擺了擺手，在蒲團上跪下來。

寫了信，她安心了許多。

燒紙的時候，謝茯苓隔著跳躍的火焰，看向棺槨里的燕王。

王爺保佑，希望，朱南星能夠一切順利！

......

燕王的棺槨，足足在王府的靈堂里停了半個月。

二月初二。

這日，春光明媚。

燕王府正門大開，京中長街站滿了維護秩序的禁軍。街邊，烏泱泱的，全是圍觀的百姓。

太子代皇帝出宮，送燕王棺槨入王陵。直到看著棺槨入了陵寢，謝茯苓才松了口氣。

終于，又撐過一關了。

王府內，白綾和靈幡依次被撤下。佛光山來的和尚們，也被太后帶走了。

府中一下子冷清下來。冷清之后，就顯得格外凄涼。

翌日。

謝茯苓換下素服，站在王府前院，讓管家把下人們全部召集起來。

近兩百號人，站滿了整個院子。

方氏與朱景天，也忐忑地站在檐下。

謝茯苓立在臺階上，迎著日光，朗聲道：“王爺不幸薨逝，世子又遠在北疆守家衛國。因此，我決定縮減府中用度。下月開始，按考核制發放月例。

每人每月的基礎月例，由每月三兩，縮減到二兩。想多賺月例，就必須多干活兒。認真踏實做事的人，會得到該得的份額。那種不做事，整日渾水摸魚，得過且過的，逮到一次，扣一百文錢……”

聽到謝茯苓的話，院子里響起一陣不滿的議論聲。

縮減月例？而且，還要扣錢？

朱敬誠行了個禮，開口道：“世子妃，府中下人的月例，是世子殿下早年就定下的。定份額時，奴才曾跟別府管家打聽過，之后又細細做了預算，世子殿下也通過了。

好幾年了，一直都是三兩。驟然縮減，下人們該如何生活？除了家生子，許多下人在府外都是上有老、下有小的……”

謝茯苓挑眉，道：“聽管家的意思，原來，這個王府，我還做不了主是么？”

“奴才不是這個意思。”朱敬誠恭敬道：“奴才身為下人之首，也是為大家謀打算。”

謝茯苓唇角微揚著，表情卻十分冷淡，“管家，你說，本世子妃是這燕王府的什么人？”

管家斟酌道：“主人。”

“是么？”謝茯苓譏諷道：“管家的眼里，還有我這個主人？”

管家彎腰道：“奴才惶恐。”

謝茯苓哼了一聲，繼續道：“本世子妃身為燕王府的主人，既要為王府做打算，也要為真正做事的人打算。燕王府是王府，不是善堂，更不是閑婦懶漢的飯堂！”

話音落下，許多下人嚇得直縮脖子。

謝茯苓掃了一眼，淡淡地道：“我要說的，已經說完了。想要離開燕王府的，今日就可以走。要走的人，記得拿上賣身契，去賬房處能領五兩銀子。從此之后，與燕王府再無干系。”

她剛說完，不少人就興奮了：

“能得到賣身契，還能領銀子，真是太好了！”

“世子不在京城，王府沒什么好留的了。”

“領了五兩銀子，我可以回家娶老婆了！”

“……”

頓時，有人站出來，道：“啟稟世子妃，奴才想走。”

“奴婢有些想回家了……”

“奴才要回家陪陪老母親……”

陸陸續續的，站了二三十個人出來。

謝茯苓問道：“還有嗎？”

有好些個婢女小廝蠢蠢欲動，頻繁看向朱敬誠。

謝茯苓看向一旁的半夏，示意她記住人。

半夏點頭會意。

最后，那些人還是沒走。

朱敬誠看向謝茯苓時，底氣都足了很多。

謝茯苓沖他淡淡一笑。

這一笑，管家不禁愣了愣。

謝茯苓收回目光，淡聲道：“想走的人，已經走了。下月起，燕王府正式施行月例考核制。有效做事的人，王府不會虧待你們的。”

所有下人齊齊行禮，道：“多謝世子妃。”

謝茯苓這才看向方氏，開口道：“夫人，你過來吧。”

方氏扶著朱景天，戰戰兢兢地走到謝茯苓身前。

謝茯苓輕拍了一下朱景天的肩膀，對府中下人道：“這位公子，正是王爺的幼子，景公子。”

下人們一齊行禮：“見過景公子。”

朱景天有些緊張，抬起小臉看著謝茯苓。

從他的角度，只能看見謝茯苓的下巴。

她下巴微動，聲音冷清地道：“這位夫人，是景公子的娘親，日后，便喚她方夫人。”

下人們又對方氏行禮。

等安靜下來，謝茯苓繼續道：“景公子和方夫人也是府中的主人，不可怠慢他們。誰敢怠慢，本世子妃必定嚴懲不貸。聽明白了嗎？”

“明白！”下人們整齊應道。

謝茯苓微微頷首。

她思慮了一番，把謝柏仁當初送她的下人，指給了方氏和朱景天。

分的院子，是緊鄰凌楓院的彩云院。若有急事，也好有個照應。

等安排好王府的一切，謝茯苓已經是筋疲力盡。

院門一關，沐浴更衣之后，她就把自己拋到朱南星松軟的大床上，囑咐半夏道：“關門，我要好好睡一覺。除非天塌下來，否則，別叫醒我。”

......

不知睡了多久。

半夏推門進來，驚慌道：“姑娘，大事不好了！”

謝茯苓皺著眉，揉著惺忪睡眼，從床上爬起來，問道：“又怎么了？”

半夏的臉上，布滿了焦急之色，忙答道：“姑娘，宮中傳來消息，皇上已經駕崩了！”

“什么！”

謝茯苓匆匆跳下床，披頭散發道：“快！把寄奴和文竹叫來！”

外頭的夜色，粘稠如墨。

謝茯苓胡亂穿上衣裳，長發松松垮垮地編了個辮子，綴在腦后。

寄奴和文竹進門時，房間里只點了一盞燈。