都說這大明朝是朱家的天下，如今盡享富貴的卻是魏家。魏氏魏忠賢人稱九千歲，位高權大，自是無限風光。可那都是皇城根下的事，與盧城的百姓而言，這九千歲還不及城里的小千歲有名氣。

這小千歲是何許人？是魏忠賢最寵愛的義子魏卿遲，也是令穆桃淺恨得牙根癢癢的人。這盧城里的不安寧，十之八、九都與魏卿遲有關。魏忠賢名動四海，魏卿遲稱霸盧城，盧城的百姓背地里賜他小千歲的名號，與那九千歲遙相呼應，倒是萬分貼切。作為千歲府上的管家，自打進了府，穆桃淺就在為他收拾爛攤子。小千歲魏卿遲那一屁股的禍事，成就了他在盧城無法撼動的名氣。

“阿桃姐，前兩天老爺掐死城東李家少爺的鸚哥，今早李家遣人來討說法了，李家少爺說那鸚哥是飄洋過來的，一百兩銀子都不止，就算咱老爺是小千歲也不能賴賬，您上次說絕對不能超過二十兩……”

大清早的，天還蒙蒙亮著，家丁說得起勁兒，可穆桃淺卻有些頭疼。從去年臘月開始，魏卿遲就跟城里的幾個公子哥過不去。小打小鬧過了正月，如今奔著三月去了，這戰爭還在繼續。穆桃淺起了身，用手拉開窗子，吱呀的聲響帶進一股子的暖風，柔柔的吹在臉頰上，窗外對著宅子里僅有的三棵桃花樹。昨晚還三三兩兩的花骨朵，今兒早已然換了勝放的模樣。

穆桃淺有些錯愕，五年未開的桃樹竟然開花了。她呆呆地愣了幾秒，忽然反應過來，不免打了個激靈。如果不是今日桃花盛開，她怕是早已忘記了自己的真實身份吧？

家丁并未發現異常，又跟了上去，繼續說道，“縣太爺五日后過壽，咱家老爺說不想去，讓您備份禮送過去呢。”

小家丁只聽到砰的關門聲，穆桃淺已經離開了。

這三株桃樹是穆桃淺初進宅子帶來的，這桃樹背后還有一個約定——桃花盛開之時，便是她離開這宅子之日。穆桃淺心頭早已雀躍，進這宅子五年，哪一日都不如今日暢快。做這千歲府的管家，她早就受夠了！回了房的穆桃淺自顧自地整理著行囊。收拾了好一陣子，也不過是一個包袱，除了幾件衣衫和細軟，其余的一件都沒有帶走。

穆桃淺推門而出，家丁和丫鬟還守在外面。按照慣例，卯時三刻，府里各管事的媽子和下人要到千歲府的后堂稟事，此刻，那里已經聚了一屋子的人。

“阿桃姐，大伙都齊了。”

穆桃淺聽聞，望向燃著燭的廳堂，影影綽綽的紛雜。早上天涼，風清洌洌地抖在身上，穆桃淺捋順被吹亂的發絲，整了整衣襟，把手中的信箋遞給了家丁，“等黃伯醒了，把這個給他。往后，勞煩他老人家多操心了，大家也多保重。”

輕描淡寫的一番話，讓在場的下人們都懵了，待大伙反應過來時，穆桃淺已翻身上了馬。

守門的下人多嘴問道，“您這是要上哪兒去，走多少時日？老爺和黃伯問起我們也好有個交代。”

漸上的日頭還沒有越過城樓，馬背上的穆桃淺望著微弱的光亮說，“離開這里，再也不回來了。”