“三嫂這方圓百十里地都種菜了？”蓮慧看著一眼望不到頭的綠菜地，臉上除了驚嘆還是驚嘆。

“你光看到這么大綠菜地了，你都不曉得我們投入了多少成本！這幾千畝地，每間隔一段路就得蓋房子住人，光建房子都花了我們二百多兩了，”水清領著姐倆走在石頭路上介紹道。

“是怕有人偷菜嗎？”蓮花抬手搭在額頭上朝遠處望去。

“嗯，如果都集中住在黃皮坡這邊，組織人來回巡邏也不現實，你三哥就挑了七戶老實的人家，分去了路段中間住著，每家還多給了二畝田地，”水清說著還領人進了瓜棚里看。

“這瓜看著真喜人！”蓮花激動的抱著甜瓜笑。

“晚上回去的時候摘十幾個帶回去吃，蓮慧你再另外摘十幾個帶著回豐安莊分了，”水清回頭對著姐倆交代道。

“算了吧三嫂！這甜瓜可貴了，俺們吃什么甜瓜的，”蓮慧連忙擺手說什么也不要。

水清蹲下看著瓜架子，“要不摘爛的回去吃？好的賣錢爛的賣不掉，都被人直接免費摘走了怪可惜的。”

“好，俺們摘爛的回去，”蓮慧聞言喜滋滋的答應道。

姑嫂三人在菜地里轉了一個多時辰才往回走，遠遠的看見田頭有兩個小年輕在說話，蓮花瞇眼看了一會道，“三嫂，香子走你打算怎么給她陪送呀？”

水清聞言想了一下，“你三哥打算買幾個莊子鋪面陪送，你有什么想說的？”

蓮花搖搖頭，“俺以為你會把這里陪給香子的。”

“這里是不會給她當嫁妝的，如果她想要你三哥大概會另外給她重新買，這里以后是要留給泥鰍用的，府城的魚泡生意給甜瓜，他們兩個是男子，立業得黃白之物開道，就是我愿意把這個給稻香，你三哥都不會同意的，”水清說完失笑起來。

“為什么？三哥疼丫頭的那個勁，恨不得把命都給了，怎么會不同意的？”蓮花不解的看著水清。

蓮慧聽完臉上也是滿滿的笑，“你沒有閨女不曉得兩難，三哥三嫂吃了這么多的苦，好不容易掙了一份家業，這家業剛能看到點希望，轉眼要送給親家，換成你，你愿意送嗎？更何況泥鰍跟甜瓜還沒成親又在念書的。”

蓮花側頭看著她姐恍然過來，“看俺，犯糊涂了！”

水清聞言好笑道，“我跟你三哥雖然開明了一些，但是還沒開明到毫無底線，泥鰍和甜瓜將來需要這些立本的東西，我們會無限的把它做大做強，隨著家業慢慢的多了，那時候我們再分點給稻香也不遲，何必現在刮瘦自己肥了劉家呢？”

“三嫂這話說的沒錯，俺們自己家好了丫頭在婆家才能好，”蓮慧罕有的腦袋清楚明白道理的時刻。

“娘，大姑小姑，吃飯了，”稻香笑吟吟的跑到跟前喊人。

“這就回去了，”蓮花揮手表示知道了。

一行人回到莊里被劉家人接進去，找了七大姑八姨的陪著上桌吃飯。

劉家人不愧是讀過書的人家，家里的婆娘們也都比較文明，陪著吃飯喝酒一絲錯都不出。

蓮花暗地里看了又看劉家人，心里道，“怪不得三嫂要防一手！這劉家明明還都是三哥莊里農戶，可你看現在，他們哪里還有莊戶的卑微了！”

“不知道的人家從外看，只會覺得這是兩家相等的人，就光看劉家一家子都是識字的男人，就曉得他們骨子里，始終有一份不卑不亢的傲氣在。”

“她小姑來喝酒，”劉管事娘子熱情的起身倒酒。

蓮花收斂了心思露出熱情的笑容，“嫂子來喝一個。”

中午飯吃的賓盡主歡，下午水清周興平有意避開出去溜達，留下蓮花姐倆跟劉家小姑子商討親事，畢竟還沒開放到不需要媒人的地步。

周父周母被兩個孫子扶出來，到處走走看看享受黃皮坡每一處土地。

“這些都是俺三兒置辦下來的？”周母有些花眼的看著老伴問道。

“那可不，俺們老周家一步一步就要走起來了，以后泥鰍你們兄弟倆念書走人情，再也不用為錢發愁了，”周父驕傲的看著兩個孫子笑。

人年紀活大了，曉得世事艱難曲折，一文錢難倒英雄好漢的事比比皆是。

泥鰍眸光帶著淡淡的微笑也沒說話。

甜瓜左右竄跳了好半天，“我哥以后就不是窮秀才了。”

“胡說，你哥啥時候窮難過？”周父白了一眼小孫子。

甜瓜撓頭道，“我這不是學的順口溜嗎！窮秀才金舉子的，”說完他忍不住開心的笑起來。

周母抬手摸著孫子的腦袋，“別聽你爺詐唬。”

爺孫幾個悠閑的漫步在田埂邊，看著高高低低的草棚子，白雪地里露頭的綠菜，越看心情是越好。

“時間還早，俺帶你們去看看牲口坊子，”周父抬頭看了看天空，扭頭對老伴和孫子說道。

“去看看，”周母是婦人天生對牲口有莫名的感情，就像莊稼漢生來對土地的熱愛一樣。

四人不快不慢的轉去了酒坊子后面，占地很大的一個大院子赫然出現，離大院子不遠處是一排排的矮舍，有蓋的嚴嚴實實的、也有露天的，還有半嚴實的棚子，總之大大小小的棚子有五六百間。

“這么多牲口？”周母指著野鴨圈吃驚不已。

“這才哪跟哪呀！你們看到那個長排的棚子了沒？”周父得意的指著豬圈又道。

周母聞言抬腳疾步過去，從縫隙處往里面看，好家伙！里面一個個小隔間里，都有一頭半大的豬在哼哼，“這么多豬？這得不少錢吧？”她扭頭忍不住驚呼的問老伴。

“里面有六七百頭半欄子豬，可是花了俺們大價錢買回來的，那邊幾千只水鴨子都是無本的，泥鰍娘說，這豬能出欄的時候不賣，做成什么好吃有名的火腿臘肉香腸，這樣拆開賣，比賣整豬多賺好幾倍的錢。”

“養豬有糞肥撒地里肥田，田地里的糞肥就能省了一大筆錢，豬吃的有處理不掉的爛番薯和藤子，這就解決了爛番薯的浪費，還有坊子里一天到晚不歇息的酒渣子，正好三個循環利用起來一點不糟蹋！”

“水鴨子呢！就吃碼頭洗破的魚泡魚腸子啥的，完全不需要操心喂不起它們，出來的糞肥直接送去肥地，這樣仔細算下來，俺們的菜地里后期根本就不用花什么錢了，所以別看老三剛開始投入的多，這些都建好了不是開始回本了嗎！”

“你看酒坊子離這老遠都能聞到香，你再看看菜地綠油油的，還有那棚子里的甜瓜，哪一樣不是錢呀？”周父說完咧開嘴笑的別提有多燦爛了。

甜瓜聽完眼里閃出奇異的光芒，“這些都是我娘想的辦法？”

“可不，全家就你娘認字看書，她說她會的都是書里學的，還教你爹怎么種番薯釀酒，并且堅持要你們讀書，你們再看看你妹妹香子，去年她沒進學院以后，就跟在你娘身后學做曲子。”

“那么一點大的曲坊子，愣是被她帶的風生水起的，短短幾個月，把俺們自己用的曲子做完了不說，還給瑞昌魚檔掌柜子，也做了一年的曲子量出來。”

“你娘說，管人管事不是一朝一夕的事情，它就像你們念書一樣，得一個字一個字的學起來，學多了才能念文章，”周父臉上都是對孫子們說不出的期許。

泥鰍兄弟聽完默默的不言語，眼里多了一些說不清的神色。

“好媳旺三代！”周母低低的嘟囔了一句。

下午的時光總是過的很快，傍晚劉家的飯桌熱鬧了起來，晚飯也沒吃多久便散了，主要是還是著急回府城，雨雪路滑還有老人盡量是希望早走的。

“老太爺，您跟老太太留下住兩天不好嗎？”劉管事親熱的握著周父的手挽留人。

“今兒就不留了，以后有的是時間住，你有空了，就帶著一家子去府城玩，馬上過了正月十五一忙就不得空了，”周父笑著邀請劉管事。

“好的老太爺，等親家大姑奶奶那邊喜事完了，您跟老太太回來了，俺帶著全家去給您二老拜年，”劉管事滿臉笑容的答應道。

“什么拜年不拜年的，主要是多走動走動，”周父朗聲笑起來。

周母被劉管家娘子拉著，說著貼心的囑咐話，臉上的熱情真誠拿捏的恰到好處。

蓮花看了心里著實是佩服，跟人家比起來，自己這點二皮臉真是不夠看的，同時也攪動了她那顆自滿的心。

“時候不早了，俺們不耽誤時間了，”周興平在水清的目光里開口了。

“走吧！”周父揮手馬車動了。

劉家人一直把馬車送去官道上才回轉。

蓮花放下車簾感慨道，“今天俺才明白小言慢語的威力！”

水清聽了直笑，“現在就受不了了？這才哪跟哪呀？以后毛魚麻蝦出息了，你接觸的人會比劉家更有檔次，說話更柔聲細語的，那時候你才會明白什么叫綿里藏針。”

蓮花聞言臉上都是糾結，“她們圖啥呀？”

“你跟小妹婿一年送人情，都要花一二百兩的，你們是圖什么的？”水清問的很是神秘。

“當然是……”蓮花似有所悟的看著她嫂子。

“人以類聚物以群分，就是你圖的目的，劉家就是你三哥目前，能接觸的清流墊腳石，往后我們也許會接觸到家境更優越的夫人。”

“那時候她們說話挽留人，從不會開口直白的說出來，甚至與你交惡了，還能笑嘻嘻的跟你親密，處在什么生活水平會接觸什么人，所以得時時學會適應，”水清沒什么波瀾的說完。

蓮花張大嘴最后閉上了，好像是這么個道理，她們的生活在變，為人處事也變了，這一點她明顯在自己跟龔順子娘子身上感受到了，以前兩家交好的時候多么親密呀！如今好像變了不止一點半點。

水清伸手握住蓮花，“生活會推著人改變的，你不變就是再倒退，就像你姐一樣在無形中改變自己。”

蓮花側頭看著她姐，她姐一臉的茫然無知。

“她能毅然決然的跟著來府城開糕點鋪子，這就是她無形中的改變，”水清說完松開手笑道。