明代曾涌現一些著名的清官循吏，如周忱、況鐘、于謙、海瑞、徐九思等。清代官修的《明史》，為從守令超擢公卿大僚而且有突出德行和政績的清官循吏單獨立傳，而將始終在守令一級任職，并有政績可記的清官循吏編入《循吏傳》。細讀這些傳記，給人留下兩點非常深刻的印象：一是明前期的清官循吏遠遠超出明中后期的數量。僅以《循吏傳》的記載為例，正傳中的30名清官循吏就有21名屬于明前期，占到總數的三分之二強，明中后期只...