范仲淹中進士前的求學時期，曾經經歷過一段相當艱苦的歲月，但是，范仲淹“窮且益堅，不墜青云之志”，終于得以考中進士，這成為他人生的重要轉折點。

由于范仲淹幼年喪父，所以其青少年時期的生平活動，史籍中幾乎是空白。但是，通過范仲淹的詩文和其他間接記載，仍然可以勾勒出范仲淹進士及第前的關于其學習和生活的一些情況。

第一節 書臺夜雨 斷齏畫粥

一、書臺夜雨

據方健先生考證，大約在北宋至道、咸平年間（995—1003年），范仲淹的繼父朱文翰為官安鄉縣，范仲淹在安鄉縣就讀。安鄉縣在洞庭湖畔，所以，范仲淹對洞庭湖的風光銘刻在心，否則不會在沒有到過洞庭湖的背景下，單憑他人的繪畫，就寫出完全符合洞庭湖風光的《岳陽樓記》。北宋以后，由于范仲淹久負盛名，在明清時期付梓的不同版本的《安鄉縣志》中，都留下了范仲淹讀書臺的記載，“書臺夜雨”也成為安鄉八景之一。

范仲淹的詩文中，也有一些關于洞庭湖的描述：

隴頭瑟瑟咽流泉，洞庭蕭蕭落寒木。

仕宦自飄然，君恩豈欲偏。才歸劍門道，忽上洞庭船。墜絮傷春目，春濤廢夜眠。岳陽樓上月，清賞浩無邊。

優游滕太守，郡枕洞庭邊。幾處云藏寺，千家月在船。疏鴻秋浦外，長笛晚樓前。旋撥醅頭酒，新炮縮頂鳊。

二、斷齏畫粥

朱文翰做長山縣令期間，范仲淹常去附近長白山[1]上的醴泉寺寄宿讀書。那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一鍋稠粥，涼了以后劃分成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根腌菜，調半盂醋汁，吃完后繼續讀書，連續過了三年這樣的時光。后世便有了“斷齏畫粥”的美譽，斷的意思是切斷，齏指的是醬菜或腌菜之類。

這個故事可以鼓勵后學讀書，但是經不起細細推敲。朱文翰做縣令，對范仲淹母子也不錯，諒不至于讓他過如此艱苦的生活。

范仲淹在長白山醴泉寺讀書期間，還留下了一則故事。一天晚上范仲淹讀書到深夜，忽見一只白鼠鉆入一墻洞中，吱吱直叫。范仲淹感到好奇，挪開洞口一塊石頭，一看究竟。小白鼠倏然而去。范仲淹發現洞中有一個小壇子，搬出來后揭開蓋子一看，里面裝的是滿滿一壇碎銀子。范仲淹猜想可能是誰暫時匿于此處，于是把壇子放歸原處，又把石頭挪回去，繼續讀書。

范仲淹功成名就之后，醴泉寺的僧人們欲修復年久失修的廟宇，苦于缺少錢財，便給范仲淹寫信求援。范仲淹只是捎來書信一封，未見有錢財相送，僧人們感到大失所望。讀了書信之后，按照范仲淹書信上的指示，果然找到了那壇銀子。

關于范仲淹青年時期對待財富的觀念，還有一則故事。范仲淹當時與一煉金術士交往較深，該術士去世之前，派人叫來范仲淹，說道：“我能把水銀煉成白銀，我兒尚幼，無法將此術傳授給他，現在我要傳給你。”然后把已經包好的方子和煉好的一斤白銀一并給了范仲淹，范仲淹來不及謝絕，術士已經停止了呼吸。十幾年后，術士的兒子長大了，范仲淹找到他，把方子和白銀都給了他，包裝的樣子還和十幾年前一模一樣。

這兩則故事不管真實性如何，確實是范仲淹一生清廉美德的反映。

范仲淹少年時期，曾經和朱氏兄弟一起去拜訪長山縣的名士崔遵。崔遵觀察了一下幾個人的言談舉止后，讓其他幾個人先走，獨獨留下了朱說（范仲淹），引入中堂繼續閑聊。崔遵當著夫人的面說道：“朱學究雖然年少，他日不僅僅會是顯宦，而且會揚名于天下。”從此之后，他待朱說（范仲淹）如骨肉，對其悉心指導。

崔遵估計是從幾個人的言談舉止中，發覺朱說（范仲淹）獨到的氣質和遠大的志向，故對其寄予厚望。

第二節 布素寒姿

應天書院最早開辦于后晉時期（936—946年），由虞城（今河南省虞城縣）人楊愨興辦。動蕩的艱苦歲月，書院辦學規模自然不大。后來，畢業于此的戚同文[2]接管學校后，逐漸取得了官府在資金方面的資助，實力增強，特別是師資方面有所加強，逐漸培養了一大批杰出的人才。北宋初年在此學習后進士及第的達到五六十人，其中王礪等七人更成為朝廷大臣。

太平興國元年（976年），戚同文去世后，學校一度停辦。大中祥符二年（1009年），應天府富民曹誠意識到教育的重要，在國家大興文治的社會環境影響下，決定捐巨資重續書院香火，于是擴建校舍達百余間，擁有圖書幾千卷，書院的辦學規模和水準都上了一個新臺階。應天府的長官將曹誠的義舉上報朝廷后，真宗賜名應天府書院，任命戚同文的孫子戚舜舉主持書院的事務，學校從此變為官辦學校。

因為戚同文人稱睢陽先生，應天府后又改稱南京（今河南省商丘市），所以應天書院又名睢陽書院、南京書院。

大中祥符三年（1010年），二十二歲的范仲淹開始了應天書院五年左右的學習時光。這是范仲淹人生的重要轉折時期。畢竟，宋代四大書院，應天書院居首[3]。

范仲淹在青年時期，首先樹立了遠大的志向和堅定的人生信念：“不為良相便為良醫”，“進則盡憂國憂民之誠意，退則處樂天樂道之分”。其次鑄就了儒家的理想人格，富貴不淫、貧賤不移、威武不屈，這種人格在中國古代，只有極少數儒家弟子才能做到。在書院讀書期間的一些詩，充分反映了他的志向和堅強的人格。

為了實現人生的目標，他能夠忍受任何艱難困苦，夜晚讀書困了的時候，就用冷水洗洗臉，繼續讀書寫作。同宿舍的同學見他一年四季都吃得很粗糙，有時候送他好吃的飯食，但是他堅決拒絕，害怕吃了之后，抵擋不住誘惑，削弱過艱苦生活的能力。

大中祥符七年（1014年）正月，宋真宗到應天府朝拜放有太祖趙匡胤畫像和牌位的圣祖殿。應天書院的學生也都跟著眾多的百姓去看熱鬧，渴望能夠一睹龍顏。只有范仲淹沒有去看熱鬧，而是一如往常地在學校讀書。同學們看完熱鬧回來，不管是否看到真宗本人，都在繪聲繪色地講述真宗如何無愧于真龍天子的角色。有的則接下來講述路上碰見的美女的顏值，有的干脆哼起了晏殊的一句艷詞：“人面不知何處，綠波依舊東流。”相好的同學于是問范仲淹為何不去，范仲淹回答道：“官家[4]總會見到的，將來見也不晚。”

來年就要參加進士科的考試了。范仲淹相信五年的寒窗苦讀，一定會有一個滿意的結果，讓母親和養父高興，讓九泉之下的生父高興，讓所有關心他的親朋好友高興。當然，他的人生旅途也將開始一個大的轉折。

注釋

[1]位于今山東省鄒平市和章丘市交界處。

[2]《宋史·范仲淹傳》等古籍中記載范仲淹曾經師從戚同文，其實，戚同文早在范仲淹出生之前就已經去世。歷史學家鄧廣銘先生早在20世紀40年代發表的《論范仲淹的師承》一文中即對此問題做過詳細考證。該文原載《大公報·文史》第16期，1947年2月5日。后收入《鄧廣銘全集》第8卷，河北教育出版社，2005年版。近年，苗潤博博士又對此問題進行補充論證，見《范仲淹師承問題補證》一文，《宋史研究論叢》第十八輯，河北大學出版社，2016年版。

[3]另外三個是湖南衡陽石鼓書院、江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙岳麓書院。

[4]宋代一般稱皇帝為官家。