FOREWORD
序言

這本書充滿了迷人的歷史故事，當然，你可以按照任意順序來享受閱讀本書的快樂。但是，如果你想丈量一遍人類探索太空的歷程，最好從頭開始逐章閱讀。施滕·奧登瓦爾德在每一頁的文字中都為你準備了驚喜——從最開始的第一章，一塊看似普通的石塊出發，回溯數萬年的時光；它可能看起來有些微不足道，卻為隨后所有的重大突破鋪平了道路。本書的每一章都是一篇精彩而有趣的短文，這些章節連在一起講述了一個令人嘆為觀止的故事。這個故事始于早期人類記錄日歷、勘察田野；隨后短短幾千年，人類就遍布并生活在地球各個角落，探索這個世界的一切；后來，人類建造各式望遠鏡，試圖揭示宇宙的奧秘。奧登瓦爾德不只是在描述這些物品，他是在我們對這些物品理解不斷深入的過程中，編織我們與這些物品的歷史。在本書中，你可以看到天文學家們使用的專業工具，例如，星圖和星表、計算器和地圖、望遠鏡和人造衛星以及探索太陽系的機器人探測器。你也會看到一些貌似與太空旅行領域無關，但在生活中常見的簡單物品，如O形橡膠圈——你可以在花園的水管和水肺潛水裝備1中找到它的身影，它同時也被用作火箭（固態）燃料助推器分段之間的密封圈。作者之所以把它記錄在書中，是因為O形橡膠圈需要為人類探索太空歷史上可能最為嚴重的悲劇——“挑戰者號”航天飛機事故負責。而與O形橡膠圈這樣簡單的事物相對的另一個極端則是大型強子對撞機，它被認為是有史以來人類建造的最復雜的機器，并直接改變了我們對宇宙形成方式的理解。

讀完本書，你會對人類創造力的加速發展產生一種強烈的意外感——前兩件標志性物品的發明前后間隔了3萬多年，而最后兩件物品問世僅相隔幾年。這個事實很明確地告訴我們：我們人類可以完成想做的任何事情（或者獲得任何資源）。盡管在這一過程中會面臨很多挑戰，但是這100個“成就”擺在面前，我們不禁想問：我們能做的，是否有一天會迎來極限？

約翰·馬瑟

2019年4月

約翰·馬瑟因其在測量宇宙大爆炸方面的研究成果獲得了2006年諾貝爾物理學獎，他也是詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（JWST）的高級項目專家。JWST是哈勃空間望遠鏡的繼任者。