4 內(nèi)布拉星象盤

掌上天象儀

公元前1600年

這枚青銅圓盤名為“內(nèi)布拉星象盤”，直徑30厘米，重量略低于2千克，因其造型過于獨(dú)特，人們最初認(rèn)為這枚星象盤是偽造的。1999年，兩名“寶藏獵人”在德國中部的一個(gè)森林中發(fā)現(xiàn)了它，然后將它非法運(yùn)走并賣給了科隆的一個(gè)商人。2002年，在薩克森-安哈爾特州警方的多次執(zhí)法行動中，這枚星象盤被參與行動的該州考古專家發(fā)現(xiàn)并尋回，目前藏于德國哈雷的州立史前史博物館7中。

專家們仔細(xì)研究了這個(gè)圓盤上的綠色銅銹，發(fā)現(xiàn)它根本不是偽造的，而是一個(gè)非常古老的人工制品。在發(fā)掘現(xiàn)場附近發(fā)現(xiàn)的一塊樺樹皮經(jīng)放射性碳同位素測年法鑒定，表明其埋藏年代在公元前1600年到公元前1560年之間。不過從技術(shù)層面分析，內(nèi)布拉星象盤有可能是在被制作出來后幾十年甚至幾百年才被掩埋的。內(nèi)布拉星象盤固然是一件令人驚嘆的藝術(shù)品，但真正讓它成為人類太空探索史上一座里程碑的原因，是星象盤上的許多關(guān)鍵細(xì)節(jié)似乎超越了青銅時(shí)代的工藝水平。

這枚精雕細(xì)刻的圓盤可以用來精確地描述天文觀測。首先，人們制作出了一個(gè)圓形的盤子來代表滿月或太陽的形狀，一彎月牙和圓點(diǎn)代表的星空以及7顆代表昴宿的圓點(diǎn)組成的昴星團(tuán)——這也是肉眼最容易看到的星團(tuán)；其次，是2個(gè)張角大約為82?的弧形物，這個(gè)角度大致與星盤發(fā)掘地所處緯度在夏至和冬至?xí)r的日落方位相吻合。眾所周知，像英國巨石陣這樣巨大的史前紀(jì)念碑似乎是嚴(yán)格按照天象排列建造的，因此，我們可以認(rèn)為我們的祖先在幾千年前就已經(jīng)能夠精確地記錄太陽和月亮的運(yùn)動了。不過，內(nèi)布拉星象盤是最早追蹤二至點(diǎn)8的便攜設(shè)備，這表明在青銅時(shí)代的古人日常生活中，對天空中運(yùn)動的感知已經(jīng)成為必不可少的一步，這或許是為了幫助管理農(nóng)作物的生產(chǎn)。

因?yàn)閮?nèi)布拉星象盤獨(dú)特的外觀，它也被視為人類太空史中的一座里程碑。而這正是人類最早的，關(guān)于太陽、月亮和星空的忠實(shí)描繪。