Virus——病毒這個(gè)詞源自羅馬，原意是“蛇的毒液”與“男人的精液”，被賦予了“毀滅”和“創(chuàng)造”兩層意思。

然而提起病毒，大眾首先想到的，可能是疾病、傷痛與生命的毀滅。

一百多年前，人類在研究病菌時(shí)發(fā)現(xiàn)了病毒，1939年用電子顯微鏡首次觀察到了它。科學(xué)家了解了病毒的構(gòu)成：蛋白質(zhì)外殼（約占95%），外加攜帶少許遺傳物質(zhì)的核酸（基因構(gòu)成物質(zhì)）——DNA、RNA。

病毒分子構(gòu)成如此簡(jiǎn)單，科學(xué)家覺得它甚至不能算生物。因?yàn)樯谋举|(zhì)是復(fù)制繁衍，一般由攜帶遺傳物質(zhì)的DNA來完成。

病毒和細(xì)胞都有核酸和蛋白質(zhì)，但二者區(qū)別很大。細(xì)胞塞滿百萬種分子，這些分子把營養(yǎng)物質(zhì)吞噬進(jìn)去，完成生長，分裂，死亡。細(xì)胞就像一架復(fù)雜的微型機(jī)器，不斷合成蛋白質(zhì)和其他分子。總指揮就是位于細(xì)胞核內(nèi)的DNA。

細(xì)胞結(jié)構(gòu)圖

病毒有遺傳物質(zhì)，也能自我復(fù)制，但是沒有生物固有的新陳代謝功能。它缺失了一些重要基因，比如制造核糖體的指令、分解食物的酶的編碼基因。

它像一小團(tuán)飄浮的遺傳物質(zhì)，包裹在一個(gè)小小的蛋白質(zhì)殼子里，遇到合適的宿主細(xì)胞，就把自己的基因和蛋白質(zhì)注入，讓它變成復(fù)制自己的“代工廠”，完成自身的繁衍使命。