太和八年，十月二十。

沈元白始終沒有見到宋申錫，聽仆人說似是病情嚴重了。

宋慎微對他不再防備，除了宋申錫住的院子以外，司馬第內的大多數地方他都可以去，但也特別強調，西跨院的那棟二層閣樓不許進入。沈元白曾近距離觀察過，那棟閣樓外表平平無奇，門楣之上寫著“書閣”二字，似是藏書之地。大多數文官的家里都有類似的建筑，文獻典籍書法丹青向來是文人的寶藏，不喜他人染指，此處即為宋申錫的私人書閣，不讓沈元白擅入到也合情合理。

時至中午，宋慎微一反常態地沒有露面，沈元白獨自在琴房為那張新斫的伏羲琴裝上琴弦，然后試彈了幾下。琴音空靈縹緲，宛如身姿曼妙之仙子于九霄之上翩翩起舞，不見其人，只聞其腰間環佩之聲遠遠而來又緩緩而去，似斷冰切雪，又似溪水流淌，清澈悅耳，亦真亦幻。這張琴雖不是正宗的“九霄環佩”，卻也有其五成功力，足矣向宋慎微交差了。

沈元白從琴房出來，突然有些無聊，便閑庭信步一般向書閣走去，然而沒等跨過院門，就被身后的聲音的喝止了：“元白，別往前走了?！?

沈元白止步，回身觀望，來者正是宋慎微。

“你怎么跑這兒來了？”宋慎微稍顯不悅。

“隨便走走，不知不覺便走這兒來了?！鄙蛟滋谷蛔匀舻匦χ?，“你上午去哪兒了？那張琴已經完工了，要不要去試試？”

“先不去了?！彼紊魑⒌哪樕惶?，似是一夜未睡，“長安的御醫昨日到了，我一直陪著，剛得空便過來看看你?！?

“哦？”沈元白忙問，“令尊的病情可有好轉？”

宋慎微無力地搖了搖頭：“不太好！”他嘆了口氣，又道，“近期我會比較忙碌，恐怕無法顧及到你。你若想回宣州，我馬上讓給你準備車馬，你若在開州仍有事請要辦，那便去辦吧，晚間依然可以住在我家，只是不可以隨便走動?！?

沈元白察覺到他在攆人，便也不想再住下去了，于是說：“我的事情已經辦完了，沒必要繼續在開州停留，只是今日已過正午，不便啟程，且讓我先去跟盧瑤辭行，明日一早便走，你看可好？”

“也好！招待不周，還望見諒！”宋慎微誠懇地致歉。

正說著，一個文吏模樣的男人從側方走來，到達宋慎微身旁之后，沖他輕輕點頭，然后便向書閣走去，全程沒有看沈元白一眼，更沒說一句話。

此人的傲慢讓沈元白格外不爽，不禁問道：“這人是誰啊？”

“他是我爹的侍從，姓徐名昉，字伯明。”宋慎微望著那人遠去的背影，輕聲道，“此人在浙東的時候便跟著我爹，多年來深受信任，辦事能力很強，只是不太喜歡說話。別說你這個他不認識的外人，即便是我，他也只是憑心情決定是否理會。腐朽文人，孤傲無禮，你別往心里去?！?

沈元白不解道：“我來了有些時日了，為何沒見過他？”

“他去長安請御醫了?！彼紊魑⒌溃白蛉辗交兀阕匀徊辉娺^?！?

“原來如此?！鄙蛟琢巳坏攸c點頭。

“他去了書閣，想必是我爹要他取什么東西?！彼紊魑⒛抗饬鬓D，突然一怔，“元白，我要去父親身邊伺候了，你自便吧！”不等沈元白回應，他便倉促離去。

沈元白朝書閣看了一眼，終究還是忍住了好奇，轉身往司馬第大門走去。

沈元白來到文峰坊，徑直向紙鋪走去，沒等走到地方，便遠遠看到了盧瑤正趴在窗戶上，探出半個身子和路上的一個人談著什么。

那是一個年輕女子，穿著男式胡服，手里牽著一頭驢，由于她是側面對著沈元白，所以看不清樣貌。待沈元白走近，那人已經騎驢離開了。

“小瑤。”沈元白招呼道。

盧瑤聞聲一愣，從窗戶瞥見了他，火急火燎地沖出來，然后繞著他不停轉圈，時不時扯一下他的衣服：“真的是你，你居然還活著？”

“什么話？”沈元白沒好氣地說，“我當然活著，你不是傻了吧？”

盧瑤哼了一聲：“你沒死，也沒走，那你為何不來看我？”

“宋慎微讓我給他斫琴，整天跟他在一起，哪有空閑來看你？”沈元白走近紙鋪，端起水壺倒了碗水，然后坐下來，“再說了，我不來找你，你就不能去找我嗎？你不是總是惦記宋慎微么，我在司馬第住著，正好給了你登門拜訪的理由?！?

“宋公子不喜歡我！”盧瑤沮喪地說。

“哦？”沈元白笑著說，“居然看出來了，你還不算太傻?！?

“討厭！”盧瑤瞪了他一眼，將他手中的水碗搶走了，“你都不安慰我，不給你喝水?！?

沈元白嘆了口氣，無奈地說：“他的心中沒有兒女情長，即便娶了你，你也得不到他的寵愛，不如就此打住，對你對他都是好事?！彼錾焓?，“別鬧了，我走了一路，口干舌燥，讓我喝口水！不就是男人么，以后我給你物色一個更好的?！?

“比宋公子還好嗎？”盧瑤把水碗放回他的手里，在桌邊坐下。

“不太可能。”沈元白喝了口水，“宋慎微深不可測，我到現在都看不透他，又如何找到與他一樣的人？”

“不如宋公子，那我不要。”

“你是中毒了嗎？”沈元白瞪了她一眼，“宋慎微再好，他不喜歡你，以后你遇到的人可能不如他，但只要此人喜歡你，那便比什么都強?！?

“秋月姐喜歡你嗎？”

“我這么優秀，怎么可能不喜歡我？”

盧瑤又問：“你喜歡她嗎？”

“我對她可不止是喜歡?！鄙蛟淄蝗簧畛疗饋?，“秋月是我的全部，如果老天讓我在造紙與她之間只能選一個，我會毫不猶豫地選她。不過，如果讓秋月在醫術和我之間做選擇，她可能不會選我。”

“你說的那種選擇根本不存在?！北R瑤嘆了口氣，將頭抵在桌沿上，“我什么時候才能遇到那個人呢？”

“著什么急啊？”沈元白無奈道，“你才多大，人生的路還長著呢！”

“宋公子，你為何不喜歡我??！”盧瑤丟了魂兒似的自言自語。

“受不了了，告辭！”沈元白起身便走。

盧瑤沉浸在頹喪的情緒中，完全無視了他。

沈元白在門口停住，側身問道：“剛才跟你說話的那個女人是誰？”

“宋慎微，你為何不喜歡我！”盧瑤用額頭輕輕撞著桌子。

沈元白氣壞了，快步離去。

沈元白走出一段距離以后，在路邊停下，回身望著紙鋪的方向，沒好氣地說：“宋慎微，你害人不淺，如果盧瑤有個三長兩短，我一定不會放過你！”

“喂，問個事。”就在這時，一旁傳來女人的聲音。

沈元白側目，發現說話的正是那個騎驢的女人，她正拿著一張畫像詢問路人：“見過這個人嗎？”

路人搖了搖頭，默然離去。

目睹此狀，沈元白總算明白了，此人與盧瑤并不相識，剛才不過是向她打聽人而已。

那女子收起畫像，然后向沈元白走來。

此人語氣生硬且傲慢無禮，沈元白不打算理會。

卻沒想到，那女子牽著驢與他擦身而過，根本沒有看他。

在沈元白即將惱羞成怒之際，身后有人喊他：“沈公子。”

沈元白轉身，這次的人他認識，乃是州署的佐官司戶參軍，掌一州之戶籍、計賬、徭役、過所等繁雜民事，在長寧寺的時候，此人幫了不少忙，算是個陌生的熟人。

“真的是你！”那人客氣地說，“相逢不如偶遇，喝兩杯如何？”

“這……”沈元白不喜歡與官府之人打交道，所以想拒絕，可是轉念一想，若沒有此人相助，長寧寺一事可能不會如此順利，于情于理都不能拒絕，于是把心一橫，“我是閑散之人，只怕司戶大人公事繁忙……”

“沒關系?！蹦侨诵Φ溃案襾怼！?

沈元白不明所以，只能在他身后跟著。

“到了。”那人止步。

沈元白剛才便察覺到了不對，這人竟然把他帶回了紙鋪門口。

盧瑤趴在窗戶上，看到他后滿臉驚訝：“沈大哥，你是何時離開的？”

沈元白不搭理她。

“你們這是……”司戶參軍先是一怔，而后笑了起來，“我真是糊涂了，沈公子乃宣州造紙奇才，自然與紙商相熟?！闭f完，他便走進了對面的酒肆。

沈元白這才發現，被宋慎微砸了的酒肆已經重新開張了。

酒肆之內，二人在樓上雅間落座。

不多時，有人送來了酒菜。

司戶參軍倒著酒，漫不經心地說：“宋申錫快死了吧？”

沈元白心底一沉，察覺此話不同尋常，沒敢貿然開口。

那人把倒好的酒送到他身前，瞥了他一眼，低眉淺笑道：“你比我預想得還要謹慎，我若不表明來歷，恐怕你不會跟我透露絲毫。也罷，反正都是自己人，我便直說了吧，我是北司放在開州的眼線。”

王師文曾經給沈元白講過朝廷勢力的分布，大體可以分成兩塊，南衙為文官，北司是宦官。南衙、北司始終為了權力明爭暗斗多年，如今北司掌管神策軍，其優勢更大，南衙府兵早已形同虛設，但文官管著天下大事，乃是朝廷的根基所在，所以二者維持著微妙且危險的平衡，誰也不敢主動打破。此人聲稱是北司的眼線，那便是宦官那邊的人。

沈元白與朝廷沒有關系，不明白他為何聲稱是自己人。但從他的話中可以聽出來，宋慎微之前曾說有人暗中監視司馬府，指的應該就是此人。難怪長寧寺他會主動相助，必然是認出了自己，可是為何會錯認呢？

“你在司馬第住了好些時日，可有查出什么嗎？”那人又問。

沈元白喝了口酒，強忍住內心的惶恐，故作平靜地說：“暫時還沒有，宋慎微過于謹慎，我在司馬第行動不便?！鄙蛟字荒苎b成對方認為的那個人，否則僅憑他知道對方身份這一點，便沒法活著走出開州了。

那人壓低聲音道：“如果有需要我相助的地方，大可直言?！?

“不必?！鄙蛟桌渎暤?，“你目標太大，容易惹人懷疑?！?

“有道理?！蹦侨苏J可地點了點頭，“宋氏父子心思縝密，非是易與之人，我曾數次派人夜探司馬第，卻無一例外地被府內高手所傷，可見他們早有防備。你若行跡敗露，恐怕難以全身而退，以我目前之處境，一時之間真救不了你?！?

沈元白大吃一驚，沒想到趙三居然這么厲害。

“你為何沉默不語？”那人發現了他的反常。

“機密之事不便明說?！鄙蛟妆砬槔淠罢埶∥页鲅圆痪?，此種大事即便我查出結果，也不會對你言明。何況現在未有進展，我又能說些什么？”

“明白，你只對背后那人負責。反正最終都要上報北司，我的職責只是從中協助，無意搶功，知道越少對我來說越安全，便不細問了?！蹦侨苏酒饋恚白甙桑宜湍慊厝??！?

沈元白驚訝道：“你送我回去是否過于招搖了？”

“無妨?！蹦侨诵Φ?，“招搖，反而正常?！?

沈元白有苦難言，本來他想先行蒙騙一番，然后立刻逃離開州。如今騎虎難下，他只能放棄這個打算，任由司戶參軍將他送回司馬第。

府門關閉，那人離去。

沈元白叫來宋府的仆人，詢問道：“公子呢？”

“在大人的房中?！逼腿嘶卮?。

沈元白想把宋慎微叫出來，讓他現在就送自己出城，可是轉念一想，此舉不可行，雖然他可以編個理由搪塞宋慎微，但那個司戶參軍勢必暗中盯著，他若這樣走，那便是承認他不是對方以為的那個人，非但走不了，還會悄無聲息地被殺掉。即便僥幸逃脫，恐怕也會連累盧瑤一家。

思忖片刻，他決定靜觀其變，于是對仆人揮了揮手：“知道了，你去忙吧！”

回房的途中，沈元白始終想不明白，對方為何上來就自報身份，是什么東西讓他確信自己不是宋慎微的人呢？很快，他便意識到了事情的關鍵，視線不受控制一般移向了腰間的半塊玉牌。

“莫非是此物？”沈元白將其一把扯下。

王宣走后，他便隨身攜帶這個東西，去長寧寺的時候也不例外。

不過，他還是無法確定是否為此物作祟。

夜晚悄然降臨，沈元白心中有事，翻來覆去難以入睡。

就在這時，房門處有人影晃動。

沈元白赫然一驚，躡手躡腳地摸過去，側耳聆聽外邊動靜，可是聽了半天，也沒有任何異常。最終，他鼓足勇氣拉開了門。

門外空空如也。

沈元白回身之際，看到地上放著一張折疊的紙條……

太和九年二月初十，京畿旅店。

“紙上寫了什么？”陸玨問。

“戌時書閣?！鄙蛟滓廊恍挠杏嗉?，臉色不太好看，“用的黃麻紙，這種紙是各級衙門書寫官方文書的常用紙，隨處可見，無法判斷來者何人?！?

“然后呢？”陸玨道，“你去了嗎？”

“我有太多疑惑，怎么可能不去？”沈元白苦笑道，“現在回想，當時的決定真的蠢透了，這極有可能是個圈套。當然，從后來的結果看，留信之人真的有事相告，可惜被人捷足先登了。”

“是誰見你？”

“那個書吏，徐昉?！?

“竟然是他？”

“我當時可比你震驚多了。”沈元白喝了口酒，“我見到他的時候，他已經身受重傷，只剩下一口氣，你猜他開口第一句話是什么？”

陸玨搖頭：“猜不到?！?

“他叫了我的名字?！鄙蛟纂p目微瞇，“我與他只見過一面，而且沒有說話，他開口便是‘元白’二字，如此親切，宛如舊識重逢，我一度以為他是故人，可是怎么都想不起來在何處見過他?！?

“你說開州司馬第有人被殺，是他？”

“不錯?！鄙蛟c頭，“他是被利刃所傷，可是我沒看到兇器，應該被兇手拿走了。他不停地流血，為了讓他說話更清楚些，我便替他捂著傷口，結果弄了我一身血，他卻只說出了一句話便死了?！?

“什么話？”路徑精神一振。

“火災不是意外?！?

陸玨似乎有些失望，皺眉道：“沒有別的了？”

“沒有……”沈元白回憶著當時的情景，忽然改口，“還有三個字，聲音極小，我把耳朵貼過去才聽到。”

“是什么？”陸玨忙問。

“望驛臺?！?

“望驛臺？”陸玨稍加思索，越發困惑起來，“你確定沒有聽錯？”

“肯定沒錯。”沈元白篤定道，“白居易的詩我能不知道嗎？”

“然后呢？”

“我擅闖書閣，渾身是血，宋申錫最信任的書吏死在一旁，這件事怎么看我都難逃干系，所以我打算逃跑?！鄙蛟讎@了口氣，“可惜運氣不好，去的時候遇到了趙三，我以欣賞月色搪塞過去，他非纏著我詢問明日回宣州需要準備什么東西。雖然我是確認他真的離開才去的書閣，但此人并非表面看著那么無用，或許以我無法察覺的方式暗中跟蹤了，否則宋慎微不能來得那么快，直接把我堵在了里面。”

“宋慎微饒不了你。”

“他沒機會處置我。”沈元白冷笑，“宋申錫與徐昉主仆情深，生不能同時，死卻同日，仆人的尸體還沒冷，主人便也跟著去了。宋慎微沒工夫管我，匆忙離去，只留下趙三帶人看守書閣。我雖然很慌，但也不怕，畢竟州署的司戶參軍和長安北司可以為我撐腰，可是沒想到，書閣的房頂下來一個黑衣人，那人武藝跟你差不多，三拳兩腳便解決了趙三，帶著我沖出了司馬第。”

“與我差不多，那是高手了?！标懌k饒有興趣地問，“你看到他的模樣了嗎？”

“沒有?！鄙蛟椎?，“此人黑紗蒙面，連眼睛都不露，也不帶兵器，似乎刻意隱藏身份。我以為他是來救我，然而他出了司馬第便把我打暈綁了起來，扔進事先準備好的馬車里。這情況，與我對待羅通時一模一樣?！?

“送你去了長安？”

“應該是押送?！鄙蛟壮林樥f，“此人路上一言不發，也不住宿，除了水以外，每天只給我幾張餅充饑，到長安的時候我被打暈了，也不知道他如何進的城。當我醒來，便是在京兆府大獄，他們問我如何殺的宋申錫，我這才知道，我居然背負了這個罪名，真正被殺的徐昉仿佛從來沒有存在過。沒過幾日，我又被送到了大理寺獄關押。”

二人陷入了長時間的沉默。

沈元白是說話太多累著了。

陸玨則在沉思。

良久，他站了起來，踱步到窗邊，卻沒有開窗，幽幽地說：“目前可以肯定的是，宋申錫確實在謀劃什么，而且此事已經暴露，朝廷的大人物對此皆有耳聞，只是沒人知道具體內容，至少北司之首王弘述還不知道。因此，你在大理寺獄才會被格外關照，王弘述把你解救出來，其目的便是讓你查明宋申錫的謀劃。如果我所料不錯，你去開州乃是王師文的局，只是尚不確定他屬于哪伙勢力，從那個司戶參軍相助于你可以推斷出，王師文效忠之人有很大幾率是王弘述，然而這又有悖常理。還有，那個徐昉太奇怪了，他為何會認得你？又是誰殺了他？”

沈元白道：“為何王師文效忠王弘述便是有悖常理？”

陸玨頗為意外，轉身斜睨著他：“怎么，你不知道他是什么人？”

“我只知道他曾在長安做官，后來不知道出了什么事回到了涇縣。”沈元白坦然道。

陸玨笑了笑，復而坐下：“在宋申錫被貶的那件事中，有一個關鍵人物，此人是宋申錫的從事，與漳王交往過密，王弘述以此為理由誣陷宋申錫謀反。那個人，便是王師文?！?

“?。俊鄙蛟状篌@，“居然是他？”

“宋申錫被貶之后，王師文不知所蹤，現在知道他是回到了涇縣，可是尚書從事和平民百姓之間終究有著巨大差距，可謂一落千丈，這一切全是王弘述造成的，你說他能為王弘述效命嗎？”陸玨的眉宇間閃過一絲狠厲，“若真如此，此人賣主求榮，該殺！”

“那你說，王師文是否知曉當年浙東火災一事？”沈元白沉聲問。

“必然知道?！标懌k道，“至于是否知道全部，這個我無法揣測?！?

沈元白道：“正是他讓我來開州找宋申錫詢問當年之事。羅通在開州鬧事只是此行的目的之一，真正的用意，便是想要知道我父親到底是什么樣的人，所以那場火災的真相至關重要?！?

“如此一來，王師文的嫌疑更大了?！标懌k道，“他讓你找宋申錫，勢必要去司馬第，他又讓王宣帶著玉牌與你同往，那么司馬第之中必然有內應，玉牌便是暗號。只是徐昉已死，王師文又不太可能坦然相告，不論是浙東火災還是他的目的，暫時都不會有結果?！?

“你是說，徐昉便是內應？”

“應該是，畢竟只有他與你接觸?！标懌k嘆了口氣，“但也不一定，因為他認得你的人，而非玉牌，也許只是你的故人，想要告訴你火災的始末，與宋申錫的秘密沒有關系。除非知道宋申錫到底在密謀什么，否則無論你我如何猜測，對真相而言都沒有意義?！?

“現在唯一的線索便是‘望驛臺’。”沈元白沉吟道，“人之將死，彌留之際的最后言語竟然一首詩名，怎么看都不太合理，所以應該是某種暗示。”

“那是什么詩？”陸玨問。

沈元白道：“當年元稹以監察御史出使劍南東川，在館驛中寫了一些詩，白居易聽聞之后，作了十九首和詩，其中一首便是《望驛臺》。所以這首詩雖然是白居易所寫，說的卻是元稹，其內容為元稹在東川任上于館驛思念家人，其妻在長安家中思念元稹。”他隨后吟誦道，“靖安宅里當窗柳，望驛臺前撲地花。兩處春光同日盡，居人思客客思家?！?

“此詩簡單易懂，但好像與我們關心之事毫無牽連，徐昉是何用意？”陸玨疑惑道，“莫非讓你去長安靖安坊尋找什么？”

“不太可能?！鄙蛟讚u頭，“那他直接說‘靖安坊’不就可以了？同樣是三個字，比‘望驛臺’更直接一些。我認為，應該是館驛。不如這樣，反正長安是進不去了，我們先去找館驛，實在沒有結果再想辦法去長安靖安坊。”

“哪個館驛？”陸玨苦笑道，“天下之大，何處去找？”

“當然是元稹出使東川時住過的館驛?！鄙蛟姿妓鞯?，“白居易的這首和詩，是根據元稹一首《使東川·望驛臺》而來。那首詩是：可憐三月三旬足，悵望江邊望驛臺。料得孟光今日語，不曾春盡不歸來。詩中寫的是三月末，季春已過，所以應是在東川所作。白居易的和詩所言自然是同一個地方，也就是劍南東川節度使治下之梓州。”

“確實范圍小了很多，但梓州比開州還大，哪個館驛？”陸玨仍然不太樂觀，“要我說，不如去找元稹問清楚?！?

“去哪里找？陰曹地府？”沈元白笑著揶揄道，“四年前他便病逝于鄂州任上，墓志銘還是白居易寫的，你對朝廷大事如此了解，居然不知此人已死？”

“我又不是對所有人都了解。”陸玨微帶不悅，“白居易還活著，必然知道元稹那首詩是在哪個館驛所作，也可以去問他?！?

“不行?！鄙蛟追駴Q道，“白居易都六十四歲了，以我們的身份根本見不到他，何況他在東都洛陽，往返耗時太久。其實不用問他，以元稹的詩詞名氣，他留詩的館驛不可能默默無聞，我們去梓州找人詢問，必然會有結果。”

“好吧！”陸玨輕嘆，“反正也沒有更好的辦法！”

“此地不宜久留，明日一早我們便走。”沈元白鄭重地說，“路上或許會有追兵，到時全依仗你了。我之所以信任你，不是因為你說了什么，而是我能感受到你身上散發著一種正氣，但愿你不要讓我失望。”

陸玨點點頭，然后起身離開。

沈元白將桌上的錢袋收起來，雙眸微微轉動，沉吟道：“火災不是意外，又是怎么回事呢？”少頃，他又拿出那塊鑲金玉牌，用力握在手中，陰沉且憤恨地說，“讓我吃了這么多苦，不論你是誰，我都不會放過你！”