1.1　如何探索復雜系統

但是，請不要走開！假如真有一種方法，讓你在個人計算機上就能快速驗證頭腦中的想法，你愿不愿意一試呢？這種方法就是計算機模擬，或者叫計算機仿真。

大家都聽說過這么一句話：“給我一個支點，我能撬動整個地球。”阿基米德的這句話其實道出了杠桿原理，只要我們巧妙地選擇支點的位置，就可以實現四兩撥千斤，不管這個物體有多重。

與此類似，我說過這樣一句話：“給我一臺計算機，我能模擬整個宇宙。”這句話道出了計算機模擬的普適和強大。可能很多讀者會覺得我在吹牛，但其實隨著近幾年計算機模擬技術的突飛猛進，無論是龐大的宇宙，還是細胞生命現象，抑或人腦智能現象，全部能夠被計算機程序模擬和實現。

為什么計算機模擬可以做各種系統的仿真和模擬呢？因為計算機是一個天然的模擬世界。

我們知道，所謂的宇宙，其實無非就是由時間、空間和物質構成的。那么對于一臺計算機來說，它的CPU就是模擬世界的時間，而內存就是模擬世界的空間，物質其實就是那些0、1編碼，而所謂的程序，其實就是模擬世界中的物理法則。

計算機還可以模擬各種復雜系統的運作。所謂復雜系統，就是指大量微觀個體通過相互作用而鏈接形成的整體。比如，開篇提到的鳥群就是一個復雜系統，每只鳥都會跟隨前面鳥的飛行而調整自己的飛行方向；再比如，自由市場也是一個復雜系統，每個買家和賣家都在一個共同的市場中互動，從而逐漸形成每一種商品的價格。

那么，我們只需要在計算機中模擬出這些微觀個體的互動規則，就能夠在計算機模擬的世界中觀察它們宏觀的互動結果了。于是，你便可以輕松地將自己的構想輸入到計算機模擬程序中，并觀察它的運行結果。對于開篇提到的那些復雜系統問題，你就可以動手寫程序去驗證自己的想法了。