科學(xué)在召喚

四張聽講券

按照里波先生的設(shè)想，邁克爾·法拉第—他頗賞識的這位徒弟，將來會成為一名優(yōu)秀的訂書商。里波書店是倫敦最講究的訂書店，里波先生業(yè)務(wù)精道，重信譽，深受同行們的敬重。所謂名師出高徒，也是順理成章的事。不過，里波先生發(fā)覺，法拉第那對溫和的灰眼睛里，常常閃爍著一種奇特的光亮。究竟這位徒弟心中在向往什么，他并不全知曉。

年輕的法拉第外表沉靜、謙和，不愛說話，臉上常常露著友善的微笑，但他的內(nèi)心深處卻潛藏著一種澎湃的激情和堅韌不拔的毅力。他—鐵匠的兒子，貧窮、磨難、艱苦的環(huán)境，以及其他任何誘惑，都動搖不了他的心志。要不然，法拉第的一生真會埋沒在訂書店里！

法拉第做任何事情都很認真，他喜歡裝訂工作，勤勤懇懇，但那只是一種敬業(yè)的表現(xiàn)；他真正的夢想，是從事科學(xué)研究。

《化學(xué)對話》《大英百科全書》在他心中點燃的圣火，一直不曾熄滅。

每當(dāng)他躲在自己的小閣樓里擺弄電瓶，或是那些五顏六色的化學(xué)藥品時，他感覺自己是世界上最快樂的人。

塔特姆的自然哲學(xué)講座，把他心中的圣火扇得更旺了。十幾次聆聽，一本精裝的筆記，法拉第已經(jīng)夠滿足了。一個青年裝訂學(xué)徒，能夠站在科學(xué)的門邊向里張望，他覺得是一種幸運?！白约耗軌蛞撇阶哌M這座殿堂嗎？”這個念頭，常常像閃電一樣掠過他的腦海。

這一天，機遇終于來了。

由于里波書店裝訂質(zhì)量上乘，信譽好，不少學(xué)術(shù)界人士都樂意把自己的書送來店里裝訂，其中也有英國皇家學(xué)會的會員。這些顧客中，有位名叫丹斯的皇家學(xué)會會員，很喜歡法拉第，同里波老板也熟悉。

丹斯先生高高的個子，瘦得像只仙鶴，待人幽默慷慨，每次見到法拉第，都要說句笑話。這天他又挾著幾冊書來裝訂。

跨進書店，看見正埋頭裝書的法拉第，丹斯先生走過去，俯下身來。

“哇！小老弟，最近又有什么大作出手？”他拍拍法拉第的肩頭。

“喔，是丹斯先生，我正在裝訂別人的經(jīng)書?！狈ɡ谔痤^來，靦腆地笑道。

里波先生這時迎出來。寒暄之后，他微笑著問丹斯先生，是否愿意看看法拉第自己裝訂的筆記。丹斯先生一口應(yīng)承。

里波先生從里屋取出法拉第送給他的《塔特姆自然哲學(xué)講座》，很得意地給丹斯先生看。

丹斯先生接過精裝的冊子，翻閱之后，大為驚奇。這本講座錄的筆記之工整、內(nèi)容之詳盡，出乎他的意料，尤其是還配有素描的插圖，足見記錄人的細心和功底。這本冊子顯示出的法拉第對科學(xué)內(nèi)容的理解力和嚴謹?shù)淖黠L(fēng)，給他留下了很深的印象。

“你去過皇家學(xué)院嗎？”丹斯先生問法拉第。

“沒有去過，先生?！狈ɡ谡f。

“那你知道一些皇家學(xué)會的情況吧？”丹斯先生問道。

“嗯，聽說它是前幾年成立的……”

丹斯先生一下樂了：“很多人都以為皇家學(xué)會才成立幾年。實際上，早在17世紀(jì)60年代它就建立了，偉大的牛頓就曾任皇家學(xué)會的會長。”

法拉第入神地聽著丹斯先生說下去。

“不過這個以傳播科學(xué)知識為宗旨的最高科學(xué)機構(gòu)，曾經(jīng)幾起幾落，直到1799年，就是你剛才提到的時間，才由皇室正式成立了皇家學(xué)院。里面有圖書館，還有一流的實驗室，每星期五都有演講會。你應(yīng)該去那里聽聽?！?/p>

“我？是的……我很想去?！狈ɡ谂d奮得臉都紅了，心里卻認為這是永遠不可能的。

丹斯先生看在眼里，沒說什么話。過了幾周，他來店里取書，從衣袋里掏出4張皇家學(xué)院的入場券，送給法拉第。

“這是戴維教授化學(xué)講演的聽講券，你一定會感興趣的！”

“戴維教授！是真的？”戴維是英國科學(xué)界的巨子、世界聞名的學(xué)者，他的名字如雷貫耳。法拉第幾乎不相信自己的耳朵。

丹斯笑起來：“是真的。小老弟，拿著聽講券，去聽吧！”

這4張聽講券，改變了邁克爾·法拉第的一生。