就這樣私下往來了幾年之后，他們彼此同情、相互理解的情結不但沒有變得脆弱反而更加牢固了。然而世事難料，風云突變。這出乎意料的晴天炸雷，和任何人的期望、意志沒有絲毫干系。說起來，就是緣于遠處的一場火災，即芝加哥一八七一年十月七日的火災，大火燒毀了城市的大面積商業區，即刻引發了美國其他各個城市的經濟恐慌，盡管他們清楚這是暫時的恐慌。

火災發生在周六，直到第二周的周二還沒有熄滅，這場大火燒毀了銀...