在一個伸手不見五指的深夜，有八個人正揮鍬在一塊地里挖土。遠遠的望去，人影晃蕩，無聲無息，在這黑夜里猶如鬼魅在跳舞。這八個人是昔家在外鄉請來的八個泥瓦匠，昔家給這八個泥瓦匠工錢很豐厚，讓他們連夜埋兩個人，而且還不讓對外說。

八個泥瓦匠從昔家口中知道這兩個亡人是昔家的男傭和丫環，由于兩個人偷情被發覺了，之后羞于面世而雙雙上吊自禁。為了不影響昔家的聲譽和麻煩，所以請人連夜埋藏了事。

墓穴挖了又挖，約有一丈二尺深時才讓昔家人滿意。八個泥瓦匠依次把兩個已封口的棺材放入一個墓穴中，然后就用鍬把泥土向穴中淹埋。

在淹埋的過程中，這昔家人形影不離左右，如臨大敵般的緊張，總是催促這八個泥瓦匠快點干活，快要淹沒完時，那昔家人才離開，但不遠離，在幾丈外遠遠的窺看。

見昔家人走后，其中有個泥瓦匠自語道：

“這個棺材怎么那么沉啊？你們發覺沒有？”

這時有個叫張永年的泥瓦匠很快接著就說：

“這兩個人肯定是個胖子！”

兩人的交談被遠處黑暗處窺視的昔家老二聽到了，昔老二打個寒顫，他慌忙跑回家對昔老大說明了情況。弟兄兩個在爭論，老大說要殺了這些泥瓦匠。老二說不能殺，也許他們不知道棺材里放的是金銀財寶，老二還說自己可以留下來日夜監視著。

那八個泥瓦匠回到昔家，昔家異常客氣，說了一大堆感謝的話，還擺了一臺子酒席。讓他們吃飽喝足，每個人臺邊都放一個大元寶。

酒至半酣，八個泥瓦匠全倒了，因為酒中下了毒。八個人被沉入山溝里的水塘中之后天已四更，天快明了。

第二天清晨，兄弟倆人就慌忙來到地里把那塊新土弄平整，然后把整塊地全栽上了油菜。第四天逃難的人群一班接著一班的向這邊涌來，說太平軍到了宣城城里。

昔家兄弟二人急忙攜帶全家老小涌入逃難的人群，逃往涇縣山區。

昔家在明代末期發了大財，由于昔家經營有方，也吃苦耐勞，對子孫管教甚嚴，所以一直盛到清代中期。如果不是戰亂，昔家還不得衰敗。昔家至明代末期發跡到清代中葉已見重孫了。孫子輩是弟兄兩人，昔大和昔二。昔大有一子十六歲，叫昔宛如；昔二一子七歲名曰昔沖，加一老母，妻等一行七人和一些逃難的人們逃往涇縣現在的蘭村地界。

初到蘭村時，都找不到村莊，大樹參天，路是石板鋪設的，石板中間有深深的車轍，以前這條路一定是個古商道。不過現在路上雜草叢生，路兩邊的蒿草高有一人有余，相搭于路中間，石路縫隙間有雜草長出。順路終于找到一個隱于樹林之中的村莊，人們大喜過望，紛紛跑向村口。因為天色已晚，大家正愁沒有落腳的地方時，見此情景都情不自禁的呼了起來。

進了村內，大家都放慢了腳步，因為沒有犬吠也不見一人在村內走動，樹上也沒有飛鳥，整個村子一派死氣沉沉的景象。昔大等人到了一戶人家門口，呼了幾聲無人應答，就小心的推門而進。

廳堂內家具上落滿了厚厚的灰塵，看來很久沒有人入住了。他又進了房間，見一張床，帷帳整齊的垂下，隱約見到紅色的被子里有人睡著。他又呼了兩聲，還不見動靜就慢慢的來到床邊，在床邊又呼了幾聲不見回音，就伸手要掀開帷帳，奇怪的很，帷帳在他手上碎了，手到之處，帷帳自動脫落。他驚呆了，他看到床上躺著一個骷髏人，頭發沾在一塊，貼在頭骷髏上面，深陷空調的眼眶向上張著。

昔大身上一陣麻木，近乎瘋狂的逃到屋外。這時外面有許多人聚在一起，還有一些人從別的房屋中如驚弓之鳥一樣跑到這里，

大聲叫到：

“不得了哪，人全死光了！”

“那些被子和帳子不能碰，一碰全碎了，東西全粉了。村子里人全死了！”有人叫道。

經過大家的分析，這里很可能是發了人瘟。大多數是睡在床上死了，也有一些是倒在外面死的，看身著的衣服都是完整的，可衣服一碰就粉化了，但是軀體都早已腐爛成白骨了，根據推斷死亡時間應該有很多年了。

眼看天色已晚，這里陸續來了很多逃難的人，人一多，就沒有了先前的恐懼，大家爭先恐后的奔向各戶人家，然后就是塵土飛揚的打掃衛生。

大多數人住在客廳里，婦女們打掃著客廳里的地還有臺子和凳子上的灰塵，有的人還走進廚房打掃鍋爐等，準備做飯。

這里早就沒有腐爛的味道，只有霉味和塵土的氣息。

男人們在村的四周轉了一圈，還到村頭的最高處向外了望，看看這里安全于否，長矛是否追到這里，是否能找到這里。

秋季的天空蔚藍蔚藍的，就像被水清洗過一樣干凈。晚上天空更是深邃，陽光照不到大地，可光芒萬丈灑向夜空，星星顯得特別的明亮。

昔二躺上客廳的地上，周圍酣聲不斷，但他怎么也睡不著。他想到那八個泥瓦匠的死，一個一個的被推到水中的情景讓他心里發顫。他曾經極力阻止他哥哥不要殺掉這些人，可是想到這些財富是昔家祖祖輩輩掙下來時候就沒有再堅持。但他總覺得心里不好受，內疚之情困擾著他不能入眠，終于他睡著了。

他做了個夢：夢見有兩個泥瓦匠從水塘里爬起來，然后來到埋藏金銀財寶的地里。一會兒，兩個人不見了。正在他焦急尋找時，他突然看到山下那兩個泥瓦匠各自扛著一口大棺材在跑，其中有個泥瓦匠突然回過頭來沖他獰笑著------

其實當昔大昔二把八個泥瓦匠丟到水塘里之后，昔大昔二前腳一走，后面就從水中相繼冒出兩個腦袋來。

從水里上來的兩個人，一個是住在宣城的東鄉，現在的牌樓村那兒，姓名叫徐志興。另一個是住在宣城的東鄉土山村那兒，姓名叫張永年。在抬棺時，棺材很重，他倆都感覺到其中必有隱在的秘密，但都沒有聲張。在棺材下穴后填土時，有個人問這個棺材為什么這么重時，張永年慌忙說棺材里死的是兩個胖子，危恐引來更多人的懷疑。當回到昔家要吃飯時，看到昔家人行動有點詭秘，心中就膽寒了起來。因為聽了不少關于往年的人埋藏財寶的傳說，埋藏了寶貝之后下一步就會殺人滅口，或者發生內訌。

在昔大昔二極力勸酒時，他倆各自都留個心眼，沒有真正的把酒喝了肚里。一會兒，就有幾個人相繼倒了，他倆也就即刻佯裝迷暈，扒在臺上。一會兒他們就被拖到兩輛板車上，一路顛簸到屋后的山溝的塘埂上，“呼呼啦啦”一陣響，“啪啪咚咚”全被倒入水塘里。

后續《慘烈追殺》