大家想通了之后，有勇敢的人就把辮子鉸了，不長不短的頭發，披散在腦后，前面還因為經常剃的緣故是光光的，成為那個時代獨特的一種發式。不過這樣一來，中國使館的留學監督不干了，總是找這些人的麻煩。因為留學生中很多是公費，即使不是公費，父母家人也在國內，雖然那個時候朝廷在搞新政，整個社會，在西方資產階級思想影響下，人心不穩，控制也不那么嚴了，但如果真要較真，追究起來，總是有點不妥。于是，沒了辮子的諸公就亟思有所反制。經過偵查，他們發現監督大人姚某，跟某女留學生關系曖昧，于是決定設伏捉奸。俗語道，不怕賊偷，就怕賊惦記。只要惦記著，總能找到機會下手。某天，機會終于來了，三個好漢一擁而上，鄒容抱腰，張繼捧頭，陳獨秀揮剪，只聽咔嚓一聲，監督大人的辮子就被剪了下來。結果姚監督丟了官，而三位好漢也不能再繼續求學，自然也就逼上梁山，做了大名鼎鼎的革命黨。
打這以后，繼任的留學監督再也不敢為難留學生，睜一只眼閉一只眼，留學生們也就日益膽大妄為，不再把辮子塞在帽子里，隆起一座富士山，紛紛剪下辮子跟日本下女換酒喝了。風氣所及，連滿族學生也受影響，不過，這幫八旗子弟多半未必真的下手，倒是將剪辮變成一種跟家里人要錢的手段。端方的兒子也留學日本，到日本沒幾天，就把帶來的學費、生活費連同回去的旅費統統花了個精光，然后問老子要錢，老子聞后大怒，不給。兒子又來一信：再不給錢就剪辮子換錢！端方雖是滿人官僚里的開明派，但滿人剪辮子畢竟不成話，于是趕緊給兒子匯去一千大洋。當年留學日本的人，絕大多數去得快，回來得也快。因為一來，國人真正肯下功夫的人少，二來日本人也比較會糊弄中國人，大批地辦速成學校，一年甚至半年就打發中國人學成回國。回國的留學生有的雖然連正經日語都不會說，只跟下女學會了幾句戲謔的話，但卻大批地擔任國內新學堂的教師。這樣一來，剪辮子的“不良風氣”就傳給了國內的學生。為了防止境外反動思潮的侵蝕，清朝的地方官采取了許多緊急措施，最主要的就是規定學堂的教員，不能沒有辮子。可是，如果這條規定嚴格執行起來，那么學堂就有辦不下去的危險，因為留學生沒有幾個有辮子的。沒有辦法，只好變通，允許“海歸”們弄條假辮子掛上充數，結果國內一時間假發店大發市利，生意奇好。魯迅回國的時候，也買了一條假辮子，可是那些冬烘的先生，偏要像蒼蠅見了血似的盯在后面品來品去，研究辮子的真偽，逼得魯迅一怒之下干脆扔了假辮子，就光著腦袋走來走去——學校居然也沒有辭退他。其他回國的“海歸”，裝假辮子的經歷大抵差不多，都先后被過于苛求的趙老太爺們逼上了梁山，最后大家索性不要辮子了。
當然，事情也沒有那么絕對，海歸們也有自愿掛假辮子的時候——那是朝廷授予他們洋進士、洋舉人的時候。晚清新政曾經弄過某種中西合璧的玩意兒，給留學回國、學而有成的海歸們授科舉的頭銜。舉行一個小小的考試，按成績，也按留學生在國外拿的學位，學工的授工科進士和舉人，學農學的授農科進士和舉人，學軍事的，就授兵科進士和舉人，當然，如果是學牙醫的，就授牙科進士和舉人。我們很多近代的大名人，像嚴復、李四光、蔡鍔、唐繼堯、吳祿貞、蔣方震，都得過這種科名。雖然那時候很多時髦的人都在罵科舉，但真要是頭上落個進士舉人的頭銜，誰都不會拒絕——畢竟，那東西我們祖祖輩輩為之奮斗了那么多年。
再后來，革命了。革命黨只要起義成功，第一件要辦的事就是剪辮子。有的地方甚至規定，凡是不肯剪辮子的人，不予公民權。更多的時候，革命黨人是靠武力強迫，抓住有辮子的，按倒就剪。害得農民不敢進城，街上流行帶尖的高帽子，當年見于日本的“富士山”轉移到了中國。但是一門心思革命的人很不理解，為什么國人對自己奴隸的標志這么看重？一個很有革命思想的軍官馮玉祥，下令他的部下士兵統統剪掉辮子，他親自帶人手持駁殼槍監督，士兵們哭得呼天搶地，紛紛把剪下來的辮子珍重地包好藏起來。馮很憤怒，也很無奈。可是，過了不久，當馮玉祥也變成了一方軍閥時，他招兵的時候，定下一個關鍵的條件就是，沒有辮子的不要——有辮子的農民，才是真正的老實人，招來當兵——踏實。
再到后來的后來，國人的辮子逐漸地沒了，畢竟鄉下人敵不過城里人，在鄉下向城里看齊的過程中，隨著風習的改變，九斤老太和趙老太爺都漸漸地沒了市場，被城里人強行剪掉辮子的農民，安然無恙的日子一長，大家突然發現，原來沒有辮子也是可以活的，而且活得很方便。可是，辮子沒有了，神還在。這是馮驥才小說《神鞭》里說的，小說主人公傻二原來有一手甩辮子的“神功”，參加義和團，辮子被洋人的洋槍洋炮打沒了，但練了洋槍，一樣神乎其技，百發百中。此話，從另一個角度講似乎更對——辮子沒了，奴性還在，在某些特殊的條件下，甚至還會變本加厲，上層的人，講“政治貞操”（注意：講的都是大男人），下層的人，矮著身子狂呼萬歲。
其實，個中的道理是常識：奴性之有無，是腦袋里面的事情，跟腦袋上的頭發無關。
詩人加能吏的仕途悲劇
自古以來，人如果作詩作得比較好，成了詩人，那么在做官方面，就差點意思。
古來為人稱道的清官能吏，比如狄公狄仁杰、包公包拯、施公施綸、彭公彭鵬之類，沒有一個是詩人。
反過來，建安七子，孔融詩作得好，做太守的時候，“座上客常滿，杯中酒不空”，可有賊來攻城，只能城破而奔；另一位詩壇高手陳琳，為袁紹起草討伐曹操檄文，罵人罵得連曹操的“頭風”都不藥而愈，但真正做事，卻百無一能；接下來，竹林七賢如此，詩與酒都很聞名，但卻沒聽說有什么政績；南朝大小謝，唐朝的李、杜，都差不多。
詩人和能吏，看來很難兼而得之。不過，大千世界，例外總會有，清朝的袁枚，就是一個。
袁枚是清朝鼎盛時期數一數二的大才子，12歲中秀才，廣西巡撫命其作《銅鼓賦》，提筆立就。二十出頭就登科及第，點了翰林。時人說他“身長鶴立，廣顙豐下，齒若編貝，聲若洪鐘”，一翩翩佳公子也。據說當年袁枚點了翰林之后，回鄉娶媳婦，有好事者繪圖記其事，圖上的袁枚，年少玉貌，身披紅斗篷，胯下騎白馬，從者數人。這樣的少年進士，如果放在唐朝，照例是要被推為五路探花使，遍訪長安名花，飽享艷福的。
然而，少年得志的袁枚（古之少年，即今之青年），很快就碰上了一次不大不小的挫折。按規矩，進士點翰林，除了三鼎甲之外，一般人都屬于翰林庶吉士，即見習翰林，一年后大考，如果合格則轉為翰林編修，不合格則分發六部做主事，再差的則放到地方做知縣。才高八斗的袁枚，居然被放下去，做了知縣。
做了七品芝麻官的袁枚，并沒有天天飲酒賦詩，荒廢政事，反倒得了能吏之名，前后做了幾個縣的縣令，每到一處，很快就會把前任的積案清理干凈。袁枚斷案如神的故事，在民間到處流傳，被老百姓編成歌謠傳唱。時人說他可以引經折獄，有儒者之風，其實他的訣竅無非是每到一地，依靠當地鄉紳鄉老，調查清楚有多少不良分子，然后張榜公布，許其三年不犯榜上除名，這么一來，犯事的自然少，加上“依靠群眾”，耳目眾多，有外面來流竄作案者，多半逃不掉。平時百姓的爭執，他倒是經常引經據典，三下五除二，調解開了，其中很多典故，其實就是蒙人，蒙人蒙到兩家不吵架，不打官司，也是積德。因此，周圍的縣，老百姓有了難解之事，也會來找他排解。
按清朝的規矩，翰林是士林金字塔的頂尖，凡是做過翰林者，即使外放做縣令，也是老虎班，上司照例高看一眼，升職排班，一律優先，用不了多久就可以升官的。可是，既能作詩，也能做事的袁枚，身列老虎班，卻總也升不上去，不僅升不上去，而且知縣從大縣富縣，做到了窮縣小縣，從江蘇做到陜西去也。十年官場蹭蹬，少年袁枚變成了中年袁枚，人到中年，百事看得開，于是辭官不做，在金陵附近買了塊地，據說此地當年謝安待過，人稱謝公墩，修了一座隨園。從此袁枚在園子里飲酒作詩，做起了職業詩人，當然也是名士。各個朝代的慣例，做了名士，仕途也就甭想了。
做了職業詩人兼名士的袁枚，詩作得好，當時連高麗琉球都高價求之。除了作詩之外，他還有兩件事特別有名。一件是關于美食的，袁枚著有《隨園食單》，記載了許多當時美食佳肴的做法。當時的隨園，種菜養雞養鴨還養豬和兔子，養法與眾不同，加上他自己就是廚子中的高手，率領眾多高廚，做出來的菜肴，自是別具一格。當時的隨園，經常高朋滿座，有次開筵，客人居然達500人。各處達官貴人、詩人名流，只要路經金陵，沒有不去隨園的。第二件是為人風趣，善解人意。到隨園的人，除了可以飽口福，還可以飽耳福，隨園老人（袁枚）的詼諧風趣，無人可及。《清史稿》說他，“……詼諧詄蕩，人人意滿。后生少年一言之美，稱之不容口”。一個朋友死了，他把朋友欠他的五千金債券，一把火燒了，而且還拿出錢來幫助朋友的后人。
善于美食美言的袁枚，也會掙錢，否則三日一小宴五日一大宴的銀子哪里來。袁枚的官運不佳，但文名遠揚，四方貴人和富人，求他給死去的爹娘寫墓志銘的，不知凡幾。求人例有高報酬，看在錢的份上，袁枚有求必應，來者不拒，你要什么，我寫什么，反正最后胡亂寫的，他都不收進自己的集子，只當是掙錢的買賣。