茫茫原野，黃草萋萋。
山西官員辰時初刻就到行營外候著，能得陛下召見，他們覺得臉上有光。
行宮外擺好桌椅，糕點果品都擺在桌子上，官員們正襟危坐，等待陛下駕臨。
朱翊鈞還是身穿布衣，邁步出行宮，官員們站起來，他擺了擺手：“今天不是召對，都坐下吧。”
“陛下，您先坐。”龐尚鵬笑著說，皇帝雖穿布衣，皇帝就是皇帝，有上下尊卑之分。
“南巡回京，咱就是想和你們聊一聊，今天沒有君臣，不必講虛禮，今年山西災情，多虧諸位臣工辛勞，現在百姓秋收，今年總算挺過來，百姓們會記住你們，咱也會記住你們。”
“多謝圣上褒獎，微臣等不敢領功。”龐尚鵬帶頭說道。
“哎，坐下，坐下，你們總站起來，還怎么聊…。”
官員們聽到他的話，都哈哈笑起來，瞬間拉近彼此關系。
“咱大明的疆域遼闊，兩京、一十三省、一百四十個府、一百九十多個州、一千一百三十八個縣，朕就是長八條腿，也走不遍這大明每個縣。”
眾人又是一笑。
“很多人見過朕，也有很多人沒見過朕，有些人咱只識其字，不見其人，就比如巡撫龐尚鵬，朕就沒有見過他。”龐尚鵬這時站起來，朱翊鈞也站起來，走過去輕輕拍了他的肩膀，表示他坐下：“他在福建任上很有政績，所以山西有災情，朕就第一個想到他，山西百姓敦厚、質樸，就算有災情他們也沒有鬧，可是朝廷不能不管。”
“這歷朝歷代為什么有這么多人造反？”
“就是因為沒有吃的，他們活不下去。”
“沒有住的，他們可以在路邊對付，沒有吃的，人就活不下去，就不得不以身犯險！”
“官府不止要替朝廷收賦稅，還要秉公辦案，更要優撫百姓，人家都叫官員為父母官，可有父母見到自己的子侄吃不飽，穿不暖，不管不顧的？”
“這就是朝廷處理山西前官員的原因，省、府、州、縣各官員，要治理好地方，也要治理好百姓，《荀子.哀公》曰：水能載舟，亦能覆舟，這水就是百姓，這舟就是官府和朝廷，地方官治理好地方百姓，朝廷自會提拔重用，反之，地方官如若魚肉百姓，朝廷也會嚴懲！”
眾官員這才知道，陛下雖年輕，可是心里都清楚，話說的滴水不漏，給人恩澤，又給人威嚴，半年前山西官場地震，讓人找不出一點錯處。
“府官、縣官很多都沒見過朕，為大明江山辛勤勞作一輩子，連皇帝一面都沒見過，這該多冤！所以你們要治理地方，為朝廷負責，為百姓負責，朕也知道你們忙，這不，朕就過來看看你們。”
眾官員感動，心里又舒服，圣天子就是圣天子，給人一種如沐春風感。
“朝中官員勸解朕不要見地方官員，他們認為皇帝越深藏不漏，地方官員就越感神秘，就越畏懼，見多了也就如同常人一樣，這不，朕著布衣，如百姓一般無二。”
“靠著天子這股神秘，震懾地方官員，這不過是皇帝治理國家的術，朝中官員說的也有道理，但是，朕認為術不足用，要治理好這大明江山，還是要光明正大的道！”
“皇帝馭下之術，不如堂堂正正的天子之道！朕治天下要以道，而非術。”
“陛下圣明！”
眾官員也口稱圣明。
“大明立國兩百多年，承平日久，百姓安居樂業，可是諸位臣工不要忘了，天之將黑，其明尤烈，朕與諸位臣工要居安思危，這江山就如同女人，要細心呵護，要是我們稍有松怠，這江山可就歸了別人，朕與諸位臣工，可就成了千古罪人，后世史書，板子首先打在朕這里，諸位臣工也跑不了！”
“臣等，謹遵圣訓！”
“這次山西災情被你們安撫的很好，有功必賞。”
“大同知府魏允貞！”
魏允貞站起來，向前走兩步立在中間拜道：“臣在！”
“大同災情最重，你為官清廉，在大同任上不帶一個家眷，帶領各縣官幫助百姓耕種，今年大同收成如往年一樣，實有大功一件。”
“有功朕不吝賞賜，御賜斗牛服一件，賞：黃金六十六兩、白銀三百三十兩，官升一品。”
魏允貞感動的眼淚在眼圈打轉，跪倒叩頭：“臣，謝陛下隆恩，惟有忠君報國，不負圣上之恩。”
“起來吧，有功必賞，這些都是你魏允貞應得的。”
“謝陛下！”
“朕說了，有功必賞，來啊！”
提前準備好的賞賜，內侍太監端著托盤，黃金、白銀、白糖、綾羅綢緞、珠寶、東珠等，按照品級多寡分配。
朱翊鈞親自端著托盤，把賞賜交到龐尚鵬手里：“龐先生，山西這次多虧你。”
“謝陛下隆恩！”龐尚鵬眼淚從眼角流下來，這次圣天子不止召見山西眾官員，還給這么多賞賜，這是陛下對山西官員的肯定。
“這見也見了，賞也賞了，今天中午你們就在朕的行宮吃午飯，朕還想要和你們喝兩杯，不知諸位臣工愿意否？”
“臣等愿意！”
“臣等愿意！”
“好！江南的絲綢，山西的醋，吃面不吃醋，皇帝也會哭，朕到了山西，就要嘗一嘗今年麥子做的面，也要嘗一嘗山西的醋，今天中午咱們就吃面，保準是你們沒吃過的。”
“哈哈……”
說是官員們沒吃過的，其實就是油潑面，自從大明有辣椒后，還是在宮廷當花養起來，今年在皇莊才開始大量種植，乾隆白菜、慈禧各種小吃，這油潑面也算萬歷油潑面。
朱翊鈞這里的油潑面正常放辣椒，官員們的油潑面，辣椒放的少，主要有些人沒吃過辣椒。
官員們吃的也很滿意，主食油潑面，菜品也不少，主要是喝酒，在御前官員們也放不開，能和陛下一起喝酒，這也是天大的恩賜。
不止山西百姓感謝圣天子的恩德，山西官員也被圣天子大度、恩情感動，不止有賞賜，還肯定了他們工作。
傍晚酉時，朱翊鈞再次召見山西巡撫龐尚鵬，在行宮外龐尚鵬等待覲見。
朱翊鈞沒有等他進行宮，而是出來見他：“你可知朕為何再次召見你？”
“臣不知，不敢揣測上意。”
“今個白天，有很多話朕沒有說，你給朝廷上的奏疏，朕也都看了，你請恢復九邊鹽政，被朕留中不發，朕有些話還真要和你說一說。”
天色漸黑，朱翊鈞在前面走，龐尚鵬在后面小心翼翼跟著，兩邊有內侍、近衛軍護衛著。
“你可知山西、大同、宣府有多少兵？”
“臣不知。”
“在冊二十二萬多，宣府八萬七千，大同八萬五千，山西鎮五萬五千，這三鎮在冊兵丁就有二十二萬七千人，具體有多少兵丁，這只能是一筆糊涂賬，正統年間英宗到宣府、大同巡查在冊兵丁還有兵器、糧草，土木堡之事這你也知，有些事大家都知，可是不能說出來。”
龐尚鵬明白了，為何陛下把他清理九邊屯鹽的奏疏留中，這里牽扯的事情太多，光三鎮就二十二萬人，九邊加起來六十多萬兵丁，要是繼續清理九邊屯鹽，很容易激起邊將勾結草原各部進京，搞不好還容易兵變。
“大明這戶人家，目前還是要分鍋吃飯，把你放在山西，一是賑災安穩地方，另一個就是敲打山西邊將，之所以不召見宣大總督鄭洛，就是不見比見好，見他就要生變，他或許為朝廷實心用事，可他上面還有兵部、內閣，京里這么多官員都要打點，不然御史言官不會饒過他。”
“朕南巡不能管事，朕想管，可是不能管，當皇帝要忍常人不能忍，這大明江山千斤重擔壓在朕的身上，夜里睡覺呼吸都是困難的。”
“北方各地百姓沒有白銀交賦稅，被官府、官吏盤剝，朕見過不少，這次本想免掉山西百姓一年賦稅，可是張嘴容易，山西官員還不恨死朕，知縣一年不貪的常例銀就有三千兩，富裕一些的縣，一年能拿兩、三萬兩，這些朕都清楚，現在百姓交賦稅，官府火耗能收到三錢，這些都要百姓負擔，大部都落入各級官吏手中。”
“朕這次見你，就是壓在胸口的氣太悶，生于深宮之中，長于婦人之手，皇帝成了聾子、瞎子，這次南巡頗費周折，途中兇險朕也不可對你多說，軍戶政策已經爛透了！再也不能挽回，清理九邊屯鹽雖好，嘉靖年間可行，現在已不可行，朝廷一年鹽稅才一百八十萬兩，各地鹽價少則二錢一斤，多則三、四錢一斤，苦了百姓，肥了鹽商、官員、士紳，現在還不是動鹽的時候。”
“明年春種完，朕會想方設法調你回京，山西交給辛應干，看他能折騰出什么來。”
“陛下！”
龐尚鵬痛哭流涕，原來圣天子什么都懂，什么都知道，今天上午還賞賜官員，這些人都拿陛下當傻子一樣哄騙。
“臣，龐尚鵬愿為陛下肝腦涂地，雖死不辭！”
“廉頗老矣，尚能飯否，百里奚七十輔秦穆公，朕不止要重用你，今天給你透漏個話，朕還要重用海瑞，要讓他擔任都察院左督御史，殺一殺大明官場的不正之風，朕還要御駕親征，打得一拳開，免得百拳來，朕要消滅俺答的土默特部，只要把俺答土默特部消滅，大明就要廢除軍戶制，全部改成募兵制，清查軍戶屯田，還田給這些軍戶，以后他們與大明百姓一樣。”
“只要把俺答土默特部消滅，九邊屯鹽就不再重要，鹽商還有鹽價就能控制住，這一路要有無數敵人，大明內部的，還有草原外部的，只有戰勝這些，大明才能恢復永樂時期的輝煌！”
“陛下雄心萬丈！微臣愿意輔佐！”
“起來吧，現在朕說的還不算，實不相瞞，現在回京途中，頗有些困難，野心之人太多，你可能也看到《病榻遺言》，有些人不容張居正再坐在首輔的位子上。”
龐尚鵬說道：“戚繼光不是這種人，李成梁此人油滑，薊州、遼東兵馬最少五萬，臣怕他們進宮請太后懿旨調集軍隊南下，還好陛下把潞王帶上，不然土木堡將會再次上演。”
“陛下讓陳太后監國，生母李太后肯定有氣，臣也聽說李太后偏愛潞王，就算張居正不做，他們這些老鄉，也會有所謀劃。”
“微臣推斷《病榻遺言》散布出來不是張四維就是申時行，張居正從首輔的位子上下來，也就他們兩個其中一個接替。”
“如果戚繼光和李成梁南下呢？”
“薊州、遼東才幾萬兵馬，宣府、大同、山西十幾萬兵馬，到時他們把陛下接到山西，討伐逆賊，大功一件！他們就是在逼張居正及同黨動手。”
“難道他們就不怕天下大亂？！”
“他們要的就是天下大亂，唐末節度使割據，稱孤道寡，可比總督、巡撫、總兵舒服多。”
“難道他們就不惜朝廷兵馬？”
“陛下，人心難測，土木堡他們能坑殺幾萬士兵，現在到陛下這里，只是又一次輪回，張居正不肯退，他們又著急上，朝廷這幾十萬兵馬，呵呵…。”
龐尚鵬沒有說，大明文官看武將如奴才，看士兵更如牛馬，死一些也不足為奇。
“微臣妄自揣測，辛應干給張居正的書信，早就在路上，山西官員的信，也正送往京城，他們雖有謀劃，不如陛下陽謀，他們也沒有猜到，陛下會帶人兩日行七百里，陛下親軍如天兵一樣，都是以一當十的精兵，等辛應干的書信送到京，張居正他們就會取消這次計劃。”
“山西地界，薊州、遼東兵過來算什么？沒有兩萬兵馬，也吃不下陛下這三千多精兵，兩萬人馬調動，想要跑到山西，根本做不到。”
龐尚鵬猜到也差不多，朱翊鈞帶兵到山西，就怕李太后和張居正他們合謀，有太后懿旨，薊州、遼東軍南下勤王，這次在山西光明正大見山西官員，就是要警告他們不要輕舉妄動。
不過他還要小心宣府、大同、山西三鎮的大軍，萬一來一個挾天子以令諸侯，挾持朱翊鈞強行讓張居正滾蛋，這事也是有可能發生的。