顧三平剛回到月亮門，一個下人急匆匆地跑過來交給他一張字條湊近耳邊低語兩句，他登時變了臉色。周府乃深宅大院，兩人兜兜轉轉來到花園池，下人見四下無人從角落中抽出梯子，顧三平攀住梯子噌噌竄了上去，墻外是一處逼仄的胡同。

胡府花廳外，胡紹連出現在胡定寬的身后，胡定寬問道：“二弟，怎得不繼續休息？”

胡紹連搖搖頭：“父親被歹人劫持，我放心不下，有什么能幫忙的嗎？”胡定寬的臉上露出了寬慰的笑容，但片刻后他又緊抿雙唇回身向花廳看去。

花廳內，胡夫人手腳忙亂的幫胡應嘉除去鮮血淋漓的外衣，撕下衣襟包扎傷口，急得眼淚在眼眶在打轉。宋旸已將匕首重新攥在手中，看向胡應嘉的眼神充滿了歉疚，胡應嘉側躺在胡夫人懷中，臉色因失血過多而變得蒼白。

良久胡應嘉呻吟一聲睜開雙眼，胡夫人喜道：“老爺，你醒轉了？”

胡應嘉定定地看著胡夫人，嫌惡之色慢慢地浮現在他的臉上，他手捂腹部掙扎著從胡夫人懷中坐起，他緩慢地移動到一張椅子前，背部倚著椅腿。胡夫人的臉色由紅轉紫，她緊咬牙關，但眼淚還是止不住地流了下來：“是不是這輩子你都不打算原諒我了？”宋旸看看胡應嘉，再看看垂淚的胡夫人，露出狐疑的神色。

胡應嘉冷漠地凝視著朝夕相處三十余年的夫人，良久才道：“早年間我家拮據潦倒，蒙你不棄委身下嫁我這窮書生，相濡恩情如山如海或不敢忘。”那是一段久遠的歷史，久遠到胡夫人再回憶起時恍如隔世。那時娘家雖算不上巨富，但已略有薄產。而胡應嘉則屢試不第，經濟堪憂。這樁婚姻在起始時并沒有得到胡夫人娘家的祝福。可她卻執著地守在他身邊，在這個小家庭初立的前三年中，她學會了洗衣做飯，放下手段與人討價還價。這份付出終于在多年后換得了收獲，胡應嘉中舉之后頗得座師徐階賞識，短短十年間官至正四品。

“是從什么時候變的呢？”胡應嘉眼神迷離，胡夫人抬起頭，眼神中充滿了憤懣與委屈：“當初你許諾，功成名就之時絕不負我。你遵守約定了嗎？”

胡應嘉眼底出現一絲內疚：“那只因為你已不再是當初那個溫良淑德的小姐了，你變得飛揚跋扈，變得咄咄逼人。我對你既愛且怕。而巧云...”一瞬間他的臉色呈現血紅色，宋旸能清晰地看到胡應嘉的太陽穴青筋高聳，他呼呼喘了幾口粗氣：“巧云雖是下人出身，但她知情識性，說的話做的事總是那么熨帖，是她給了我久違的柔情......”

胡夫人情緒激動起來：“我不準你再提那個小賤人！說的再多不過是你見異思遷的借口而已！”

胡應嘉的眼神驟然熾熱，他猛地站起來用顫抖的手指著胡夫人，忽然頭腦中一陣眩暈仰面倒了下去！

此時的永福酒樓中客人早已做鳥獸散，店東的房中梁沐童似乎并不著急，他居高臨下地看著跪在地上不斷乞求的店東：“老東西，哭鼻子是沒用的，無論如何老子今日都要送你見官......”

“且慢且慢，這位大人手下留情......”伴隨著門外的聲音，店小二帶著一人走了進來。

梁沐童嘴角出現一絲不易覺察的笑容，這個笑容被田守業敏銳地覺察到了。當他轉身時正看到顧三平趾高氣揚的模樣，顧三平人在門外便已堆起滿臉的笑容拱手示好。

梁沐童大喇喇地道：“什么人，膽敢阻撓錦衣衛辦案！”

顧三平顯然早聽店小二介紹了情況，因此并沒有表現得多么驚訝。他先是回身揮退外面的伙計：“都散了都散了，有什么好看的！”店小二倒也激靈，在門外驅散人群：“散了散了！”輕輕地房門關了起來。

顧三平伸手一扯梁沐童：“這位官爺，借一步說話。”梁沐童只覺手中多了一物，卻是一顆足十的銀錠。不禁眉開眼笑地隨顧三平走到角落，顧三平見梁沐童將銀兩收了，不禁心下大定，低聲道：“想必這其中有些誤會。”

梁沐童笑道：“這店是你開的嗎，平白闖入便道是誤會。難道是爺爺搞錯了不成？”

顧三平嘿嘿一笑道：“不瞞官爺，這店是我家老爺吏科給事中胡應嘉的一份產業。”他保持著克制，目睹了梁沐童臉色的變化，不禁矜持地一笑：“想必官爺也知道胡大人是徐閣老的左膀右臂，自然不可能做那犯忌諱的事。”轉動著眼珠：“不知官爺怎么稱呼，在哪位大人手下聽差？”

梁沐童哼道：“倒盤起爺爺的道來了。”他將袖中銀錠一展，冷聲道：“不管你家掌柜有沒有偷盜禁物，這公然行賄的罪名是逃不了了。”

顧三平卻不害怕：“官爺是考校小的了，錦衣衛辦案向來雷厲風行，四九城內不論官民哪個不是說拿就拿，何必刻意制造這般事端。況且若真是宮中的案子，只派您和那位差爺兩人前來也太說不過去了。”他向田守業的方向努努嘴，臉上有些得意。

梁沐童點點頭：“你說的倒真像那么回事。我也不再瞞你，如今你家老爺被擄，僵持下去恐怕會出危險，老子賣你個人情打開后門讓我等進去如何？”

聽到這句話田守業眼睛猛地睜大，難以置信地看著梁沐童。顧三平退后一步，臉色冷了下來：“大人這說得哪里話，我怎么聽不懂？”

梁沐童也冷下臉：“顧三平，不要不識好歹反誤了你家老爺的性命！”

顧三平不甘示弱地道：“緝拿命案兇手，救護朝廷命官乃貴屬的職責，與我有何相干？你以宮中禁物栽贓陷害朝廷四品堂官，若是老爺參上一本，陸指揮使是非分明，想必也不會給你好果子吃！”

聽到陸指揮使的名字，梁沐童的氣焰瞬時落了下去，顧三平整整衣襟：“若是兩位官爺不嫌棄，永福酒樓孝敬一桌上等酒席，小的還有要事在身，少陪！”