03　狡（jiǎo）

原文

又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也……有獸焉，其狀如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，見則其國大穰。

《山海經·西山經》

譯文

再往西三百五十里，有座山叫作玉山，這是西王母居住的地方……山中有一種野獸，形狀像狗卻長著豹子的斑紋，頭上的角與牛角相似，它的名字叫狡，發出的聲音如同狗叫。它在哪個國家出現，就會使哪個國家五谷豐登。

聽說土螻會吃人，大奇趕緊轉移視線，很快他又被一只動作靈巧的動物吸引了目光。

“那是一條細長的獵犬嗎？”大奇問。

“不不不，它還長著角呢，一定是一頭小牛。”小海接話道。

大眼睛老師笑著說：“都不是，這種動物的名字叫作狡，它的家鄉是西王母居住的玉山，那里是神話中的仙境，而狡本身也是特別吉祥的動物，傳說它一旦出現，就表示人們將要迎來大豐收。你們看，狡總是低著頭走路，一方面是因為它的后腿比前腿長，頭上的角也比較重，所以它就駝起了背；另一方面是因為它們正在低頭尋找毀壞莊稼等植被的小動物，那些小動物通常是狡的食物?！?/p>

△動物的后腿都比前腿更長嗎？

一般情況下，動物在行走和奔跑時依靠后腿發力，前腿則主要起到配合后腿行動與轉向的作用，因此動物的后腿要長于前腿。但也有例外，例如長頸鹿，它經常需要昂起頭，抬起上半身才能吃到高處的樹葉，于是整個身體也就進化成了自臀至肩斜斜向上的形狀，所以長頸鹿的前腿也就自然而然地長于后腿了。此外，靈長目的幾種猿類動物，例如長臂猿、猩猩和大猩猩，出于覓食、筑巢等方面的需要，其前肢通常也都長于后肢，而且前肢比后肢更為強壯。