清晨的曙光覆蓋在府衙后院的重重屋宇上，仿若鍍金。

祝青凌一早換上皂色盤領公差服，滿頭青絲用麻繩綁起，藏在小帽里。

她生得唇紅齒白，杏核般的眸子黑白分明，偶爾轉動時透著靈氣。

祝青凌拿起銅鏡左右看了看，展開笑顏問道，“阿蒲，我這樣好看嗎？”

阿蒲放下盛了溫水的銅盆，上前抻了抻衣服上的褶，“大哥生的好模樣，穿什么都精神。”

祝青凌也笑，看了眼漏壺箭桿，已是卯時一刻。

匆匆別好錫牌，與阿蒲告別，祝青凌出了主簿宅，拐上筆直平整的青石板路，穿過幾道月洞門就是府衙捕快應卯的院子。

祝青凌輕快地踏進院子，立刻收到許多注目禮，她如今成了應天府皂、捕、快三班總捕頭，自然負責衙門應卯的事。

她右手虛虛扶著鐵尺，清麗的白皙小臉微微繃起，走到一眾捕快衙役面前，目光坦然地掃過這些生面孔，對這些故作鎮定，實則驚疑的眼神淡然處之。

此時她臉上的稚氣褪盡，刻意描粗的秀眉給過于白皙的鵝蛋臉添了幾分英氣，“鄙人姓祝，今后一段時間由我安排各位辦差，我先把話撂下，如果有人辦差馬虎，借權索賄，我絕不輕饒。”

看無人反對，她接著道，“各位比我年長，論輩分我本該喚各位一聲叔伯，我初來應天，難免對街巷，人情生疏，還望各位指點。”

衙役們昨天聽說新來的總捕是個身手了得的年輕人，一大早懷著期望，想看看新的上司是何許人，可沒想到這么年輕。

俗話說嘴上沒毛，辦事不牢。

這位新上司的胡子這么少，哪有原本的捕頭看起來牢靠？

祝青凌杏眸掃過衙役們的神情，笑唇微揚，“我雖說年少，不如各位經事，可也是走南闖北過來的，各位叔伯且看著，如果我哪里安排不妥當，你們盡管提出來。”

昨天捕班的已經與她見過，此刻對她已經信服，孫貴站出來：“頭兒的本事，我們自然相信。”

孫貴在衙門當差多年，早已是捕頭的副手，這次捕頭的職位本以為由他接替，所以他一開口，立刻壓下了許多質疑。

“沒有意見的話，各位就散了吧。”

她的聲音清脆，一雙杏眸清凌凌地好似望進人心底去，這些衙役互相看看，到底是接受了新來的上司。

待院子里的人散去，祝青凌叫住準備離開的孫貴，“城東聽說是應天府的繁華地界，那里的治安如何？”

孫貴略微思索后答：“城東占地廣闊，許多世家鄉紳的府邸都設在城東，歷來都很看重那一塊的治安，頭兒只需按照舊制，就不會有大礙。”

祝青凌點頭，她昨夜翻了輿圖，知道貫穿應天府的秦淮河在城內水網遍布，水流涓涓穿屋繞舍，只有城東平疇千里，商號林立，商賈晝夜穿行，是有名的富貴鄉。

“確實是個要緊的去處，今日我隨你們去看看。”

虎子站在回內院的月洞門，抿了抿唇角，“我能不能跟著你們一起？”

祝青凌有些奇怪，虎子在城西巡防的那支隊伍，從來不曾接觸城東的巡防，何況他的班次在晚上子時到寅時，這會不養足精神，跟去城東干嘛？

孫貴皺了眉頭，“差事都是早就有定數的，隨意調動不全亂了套，快回去。”

祝青凌暗暗瞥一眼虎子攥緊的拳頭，隨即看了眼他因倔強抿緊的臉，折身走回他身邊，“你想去城東也不是沒有辦法，理由？”

虎子才來府衙一年，年歲不過十七出頭，麥色的臉龐很是精神，“我知道這樣在給頭兒出難題，可我有非做不可的理由，我娘在城東歲綿街開面館，生意勉強可以糊口，前天我娘染了風寒，她一向身體不好，又性情倔強不肯讓別人幫忙，我擔心她一個人在家......”

他面色急切，滿眼都是擔憂，“我不會多待，說兩句話就走。”

祝青凌點頭，“那好，大娘如果看顧生意吃力，你也可以留下兩日，我會找人暫代你的差事。”

虎子感激應下，“我代我娘多謝頭兒的關懷。”

祝青凌離了祝府，一路上沒有人拘束她時刻像個千金小姐，再加上她刻意模仿男子行為舉止，更是將男女大防徹底忘了沒影。

她笑瞇瞇地上前拍了虎子的肩膀，“這不算什么，大娘病著，你也沒心思辦差。”

孫貴看著年輕人的側臉，隱約明白了為何趙頭兒回家有些日子，可他卻沒有遲遲提拔上捕頭的原因。

他上前一步，“已經是卯時三刻，昨夜巡防的捕手也該回來了。”

祝青凌點點頭，不再遲疑穿過月洞門，到了前院大堂，踩著青石板不過百步就是威嚴的朱紅正門。

一個衙役過來攔住他們，“這位......捕頭，李推官李大人請你過去一敘。”

祝青凌沒有多少意外，她成了捕頭，要說干系最大的，就是這位掌管一府刑獄審案的推官。

她語氣輕松，“大人找我不過問幾句話，你們先去巡防，晚會咱們在清河橋碰頭。”

說完她轉向衙役，“麻煩前面帶路。”

衙役領著她朝大堂后殿西邊第三間，推開門就躬身退下了。