第一章 “常平倉”：中國的經濟傳統

粟者，王之本事也，人主之大務，有人之涂，治國之道也。

——《管子·治國》

歲穰民有余則輕谷，因其輕之之時官為斂糴，則輕者重；歲兇民不足則重谷，因其重之之時官為散糶，則重者輕。上之人制其輕重之權而因時以斂散，使米價常平以便人，是雖伯者之政而王道亦在所取也。

——（明）丘濬

追溯源頭，常平倉法完整的原理闡述從《管子》輕重論而來。輕重論發現了糧食與萬物之間輕重的綱目關系，并確立了一種綱舉目張的糧食調控機制——通過建立以糧食為本位的緩沖儲備向經濟社會施放收斂波動的穩定力。操谷幣以定天下，輕重論這一“頂層設計”從理論上給出了中國人最早的宏觀經濟調控模型。常平倉有興有廢，經濟社會穩定發展的一統時期，常平倉的規置多為統治者所重視，成為財政、糧政、倉政、荒政的交會點和經濟調節之策的關鍵詞。常平倉法濫觴于先秦，西漢宣帝時期耿壽昌創制，至唐代中央政府逐步構建起一套較為完整的制度體系。北宋時期，王安石推出的青苗法借小額信貸將常平倉貨幣化，這一并不成功的常平新法為南宋朱子社倉拓展出常平倉基層化道路提供了歷史借鑒。預備倉為明代所獨有，它雖綜合了常平倉與社倉的優點，但對運營也提出了更高的要求，難以長久維持。沿承至清代，常平倉制臻于成熟與完備，陳宏謀積極推動常平倉、社倉建設的案例展現出社會精英致力于將政府、市場、社會有機統一以求經濟常平的均衡解。“財政養倉”“倉內養倉”“倉外養倉”是糧食緩沖儲備的三種經營模式，由于官營常平倉在宏觀層面、公共領域擔負著穩定、安全與福利之責，故而維系其長期發展的經營選項應是財政養倉。除了政府治理能力之外，財政養倉的不可持續性是常平倉產生各種弊端及常平倉發展難以擺脫倒U形周期律的一個重要原因。