第一章 城鄉生活環境：西力東來與基層社會

晚清以前，中國廣大民眾的生活環境和生活方式世代相沿，變化微小且緩慢。在以小農經濟為基礎、以鄉村為主體、以村社自治與皇權統治相結合的傳統社會秩序和生活環境里，人們祖祖輩輩聚族而居，生存繁衍，男耕女織，衣食自給，士農工商，自成秩序。朝廷在各地方設省、府、州、縣；筑城置官，代皇權治理地方；收賦稅、征徭役以上奉朝廷，理訴訟、緝匪盜而下安百姓，形成以城市為龍頭、以鄉村為主體的城鄉一體、自成秩序的地域社會。

清道光二十年（1840），正蓬勃發展工業化、對外拓展殖民地的英國人，挾堅船利炮跨洋而來，發動鴉片戰爭，轟開中國大門，迫使清廷割地賠款、開口通商，西方列強緊隨其后紛紛進入中國，船舶往來，商民涌入，傾銷商品，傳播西教，中國社會第一次受到一種強勢文明的沖擊與挑戰。中國社會結構開始發生變化，中國民眾的城鄉生活環境也隨之發生變化。

西方勢力首先從東南沿海進入中國，這些地區的民眾也最早承受外來沖擊與內部的激蕩。鴉片戰爭與開口通商，西方人以戰爭方式或征服者身份進入沿海地區，在給清朝君臣造成政治上的沉重打擊與損失主權的屈辱之外，給當地社會及民眾生活帶來了怎樣的影響？民眾對于這些外來入侵者與闖入者有怎樣的反應？英人發動鴉片戰爭首先攻占了浙江沿海的舟山，且占據數年，舟山民眾用自己的方式對侵略者做出了回應，顯示了基層民間社會的內在力量。而在通商城市福州開埠之際，西方傳教士以征服者身份闖入居民生活空間，沖撞既有社會秩序，侵奪官民利益，官民反應消極無力，預示著西方勢力對中國城市社會侵入的最初格局。

鴉片戰爭后數十年間，西方勢力及其影響，由沿海地區、通商城市，步步深入擴散到內地城鄉廣大地區，一些元素在本土社會中融會化合，中國城鄉社會結構隨之變化。直至清末新政改革，仿效西法，城鄉管理體制也開始發生轉變，中國艱難遲緩地邁出社會管理近代化的步伐，使中國人的生活環境出現新的趨向。農耕為生的中國人常常遭遇災荒，歷朝政府都制定有應對這一社會危機的救災體制，這一體制的功能與效果，直接影響受災民眾的生命財產和生活狀況，也是檢驗社會管理優劣高下的一個標志?？疾鞆那〉叫y年間，跨越150年的三個地方救災案例，可以看到新舊救災體制的轉換，預示著社會管理制度的更新，社會生活與管理制度出現改善和進步的新動向。