大年初一，天才蒙蒙亮，關山就被驚天動地的爆竹聲吵了起來。一整天迎來送往，家里喧鬧不堪。年初二，姐弟倆去給外公外婆和舅舅們拜年。外公外婆和三個舅舅都住在離雙溪村約三公里的一個村子里，開車十多分鐘就到了。

姐弟倆先到了大舅舅楊大慶家，外公外婆和大舅舅過。姐弟倆給外公外婆大舅舅大舅媽拜年，把帶來的年禮送上。關河又偷偷地塞給外婆一個兩千元的紅包，那是姐弟倆給外公外婆打酒吃點心的零花錢。看著孝順能干的外孫外孫女，外公外婆臉上的皺紋像鮮花一樣綻放開來。

大舅媽熱情地挽留姐弟倆吃飯，姐弟倆答應了，把車停在大舅家門前的水泥地上，拎著年禮，去二舅家和小舅舅家拜年，然后回到大舅舅家吃中飯。大舅媽、大表嫂和外婆在廚房里忙活了一個上午，做了一桌子好菜，二舅和小舅家的表哥表弟也過來陪姐弟倆喝酒。

除了關山關河之外，大表嫂梁曉華的娘家弟弟梁曉晨也在。曉晨在桐城縣中的理科重點班上高三，成績不錯，正在考慮高考的志愿問題。見到這個赫赫有名的遠房姻親，他姐鼓勵和關山多交流。

小伙子好奇：“關山哥哥，你是物理學家，那你具體是做什么的呢？”

關山簡單地科普了一下自己的專業：“我是粒子物理學家。粒子物理是研究物質最基本的結構及其相互作用規律的基礎科學，主要研究的是基本粒子的性質。”

“那，我們國家的物理學家有沒有什么重要發現？咱們已經很久沒有拿過諾貝爾物理獎了吧？”曉晨問。

“沒錯，中國物理學家的確已經很久沒拿過諾貝爾獎了，但那不代表我們沒有重要發現。比如去年七月份，歐洲核子中心發現了五個夸克的粒子態，我們的科學家在其中做出了非常重要的貢獻；前兩年，我國科學家在中微子研究上做出巨大突破；我們的高溫超導和可控核聚變也都是世界領先水平；量子通信領域，我們在全球更是處于絕對領先。”關山耐心地解釋。

曉晨擰著眉頭：“關山哥哥，我還是不明白，你們研究粒子物理到底有什么用處呢？比如屠呦呦研究青蒿素，研制出抗瘧疾的藥物，救了很多人。粒子物理呢？”

關山對曉晨旺盛的求知欲非常滿意，微笑著說：“粒子物理是一門基礎科學。我們在短時間內很難看到直接的應用。但所有的應用科學都是基于基礎科學的突破之上的。很多最基礎的科學研究，在一開始的時候，科學家并不知道，將來在這上面能產生那么多應用。

數學、物理、化學、生物等學科都一樣，這些學科剛剛開始建立的時候，科學家們并不能預知，現在世界上會有計算機、人工智能、無線通訊、CT、磁共振這些可以提高人類生活品質的應用。

但是，當今世界的應用科學，都是基于以前的基礎科學成果之上的。如果將來我們國家的應用科學想要有發展，基礎科學必須先有突破。美國之所以這么發達，其中一個很重要的原因，就是因為他的基礎科學的水平比別的國家高出一大塊。

美國二戰前接受了一大批歐洲的科學家，特別是愛因斯坦、費米這樣的物理學家，所以美國能很快研發出原子彈。二戰后，美國搞出互聯網什么的，這都是因為美國的基礎科學比別的國家先進很多。”

“那也就是說，基礎科研對國家將來的發展有好處，但暫時可能沒什么用處。我們如果想有一天超過美國，就要大力發展基礎科研，對嗎，關山哥哥？”

“你說的一點都沒錯。美國的基礎科研在大部分領域都比我們強很多。所以如果我們想變成全世界最強大的國家，就一定要在基礎科研上趕上美國。”關山豎起大拇指，對曉晨表示贊賞。

得到科學家哥哥的表揚，小伙子臉色微紅，歪著腦袋思考了半天，拋出了另一個嚴肅的問題：“關山哥哥，美國科學那么發達，那你為什么沒有留在美國呢？美國的GDP比我們高好多倍，我們老師說他們的科研投資也比我們多很多。”

“就是因為中國現在的科研實力比較弱，我們才要加油，趕上他們啊！如果等中國和美國一樣強大的時候再回來，那就沒什么意思了！而且我們國家現在也正在加大科研投入，最近幾年，我們國家的科研經費都是以每年百分之十幾的速度遞增。在經費上，我們正在快速縮小和美國的差距。你要不要算算，如果每年以15%的速度遞增，我們的科研經費多少年翻番？這可是指數式增長！”

大表哥對小舅子和表弟的對話不感興趣，連番給關山敬酒，大表哥去年幫關山裝修了房子，大表哥敬的酒自然不能不喝，其他幾個表兄弟也跟著起哄。關山推辭不過，連喝了幾杯白酒以后，他俊臉通紅，酒氣上涌，找了個機會，溜到院子里吹吹風。

院墻外，一陣男男女女的閑言碎語飄了過來：

“楊大慶家今天來的那兩個人，就是他們家在省城大學當老師的那兩個外甥嚒？”

“是的哦，長得倒是真不錯。你曉得嗎，他們家的那個大外甥女，都三十多歲了，還沒有婆家。”

“三十多歲還沒有婆家？不會是有什么毛病吧？”

“這可不好說，不過哪有正常人等到這么大，還沒有婆家的？”

“那他們家娘老子也不管管她？”

“不是說楊大慶的大妹妹和大妹婿都不在家，早就到申城打工去了嗎？哪有時間管伢兒們的事情啊！”

“不是我說啊，這錢雖然重要，但是伢兒們的事情更重要，對吧？這人吧，只顧賺錢，把家里的正經事給荒蕪了，那就太不值當了！就算是能掙個金山銀山，沒個下人，到時候死了，連個到墳上燒紙的都沒有。”

“不要瞎講，那是個丫頭，他們家兒子結婚添娃，家里不就有后了么？”

“你們兩個，大過年說什么上墳燒紙的話，也不怕不吉利。”

“對啊，呸！呸！呸！你別說，他們家的那個外甥長得可是真好看，跟個電影明星似的。嘖嘖嘖……”

關山聽得氣血上涌，又不能和這些無知閑人計較，他轉身，想回屋里呆著，耳不聽不煩。剛一回頭，就見姐姐端著一杯茶站在自己的身后，也不知道聽到了多少。注意到關山滿臉的忿懣，她面色無波，語調平靜，“你喝杯茶醒醒酒。”

下午回去的路上，關山不能開車，就請姐姐開著車回家。關河拿了駕照有一年多了，但沒太上過路。關山坐在副駕駛的位置上指點姐姐，關河小心翼翼地往家里開。好在鄉村的冬天植被稀少，鄉村道路視野開闊，路上也沒有行人，會車的時候慢一點也就行了。

回到家，堂姐關錦和她老公王小林，兒子龍龍和女兒羊羊在院子里曬太陽。羊羊看到漂亮的小姨，便吵著要抱。關河也很喜歡這個嘴甜面熱的外甥女，便帶著她和毛毛在院子里玩起了老鷹捉小雞。

一會兒，關秀和劉芳芳帶著牛牛和虎虎從丈母娘家回來，見她們玩得開心，兩個小男孩也竄了過來，一時間，院子里歡聲笑語，關河也跑得粉面通紅。

關錦見孩子們玩得高興，便指使老公給她們拍照。關山見他們玩得興高采烈，也拿出手機照了幾張，和前天在龍眠山上的照片合在一起，發了個九宮格。

晚上，關山看了會兒書，覺得口渴，到樓下喝水。回到樓上，見姐姐房間的燈還亮著。他敲敲門，“姐，還沒睡呢？”關河在房間里回答：“還沒，你進來吧。”

關山推門進屋，見姐姐躺在床上看書，臉色平靜。他在床邊的椅子上坐了下來，斟酌了一番，“姐，今天那些人的話，你不要往心里去，他們沒什么文化，你不要跟他們計較。”

關河嘆了口氣，幽幽地說：“我當然不會和他們計較，不過因為我的事情，讓爸爸媽媽也被別人說閑話，我有點難過。”

關山不知道該說什么好，想了想，寬慰姐姐說：“爸媽不會怪你的。”

“嗯，我知道。他們越是不怪我，我就越是難過。你知道嗎？媽昨天說要拿一筆錢給我付首付，買個房子，好像這樣我就能找到男朋友似的。”關河皺著眉頭，閉著眼睛，悶悶地說著。

關山輕聲勸說：“不過老實說，買個房子倒是個好主意，現在通貨膨脹那么厲害，買房能保值。將來你要是不住的話，出租也可以啊。”

“買房子的事情再說吧，讓他們拿養老的錢給我買房，我于心不忍。”

“他們這么說，肯定是打算好了的，等他們老了以后，咱們多照顧照顧他們吧。再說不是還有我嗎？經濟上你不要太擔心。”

關河想了想：“哎，我考慮一下吧。”

思量再三，關山終于還是問了一句：“姐，那你以后有什么打算？”

關河鎖著眉頭，“我還是先把這個倒霉的博士給讀完，評上副教授再說。”

見關山笑了笑沒說話，關河抱怨：“怎么你那個博士讀得那么輕松，我讀這個博士卻累得要死。”

關山撇著嘴，挑著眉，做了個不屑的樣子，“誰叫你小時候不好好學習，現在老大徒傷悲了吧！”

關河失笑，作勢要敲關山的頭，“切，什么叫我不好好學習？我一農村孩子，考上211大學，年年拿獎學金，保研，還拿了國家一等獎學金，很差嗎？都要像你一樣，當個變態的物理學家，才算是好好學習？我看你就像謝耳朵一樣，腦子壞了。”

看著姐姐假裝氣呼呼的樣子，關山也跟著做戲，“好，好，好，我腦子壞了，您大人有大量，饒了小的吧。”

姐弟倆一通鬧騰，見姐姐的心情好了些，關山這才放下心來。