常建劈腿以后，關河化失戀為動力，加倍努力學習。她原本成績就好，失戀以后專注學習，成績愈發突出。本科畢業后，她被保送到南西大學讀研。讀研期間她更加勤奮，最后以研究生第一名的成績畢業，還拿了國家一等獎學金。

二零零九年，研究生快畢業的時候，關河的碩導蔣莉莉調去新成立的廬城文理學院開疆辟土，給廬城文理學院建立外語系，將自己最心愛的學生關河也帶去當老師。

南西大學是直屬教育部的211院校，蔣莉莉原本是南西大學外語學院副院長，二級教授，國家級教學名師。她到二本院校廬城文理學院組建外語系，原本也是很駕輕就熟的事情。

能回到老家省會城市工作，當一名有正式事業編制的大學老師，對關河這樣的農家子弟來說，無異于天賜良機。關河對蔣莉莉的栽培感激莫名。到了廬城文理學院以后，關河拼了命地做事、教書，蔣莉莉也手把手地教她。才一年多，關河就評上了講師。除了教書之外，關河還給蔣莉莉做助理，每天工作十幾個小時，也就沒精力考慮個人問題。

蔣莉莉在廬城文理學院工作了三四年，胼手胝足地建立了整個外語系的教學體系和人才系統。沒想到換了一個校長之后，蔣莉莉便被排擠走了，關河也隨之靠了邊，不過好在不再需要做那些個雜七雜八的行政雜事。

得了空以后，關河也相過幾次親，和新安省第一人民醫院麻醉科的李大夫相處了三四個月。李大夫是個醫學碩士，為人溫和敦厚，長得也不錯，兩個人都覺得還可以相處下去。但可惜李醫生工作實在太忙，有幾次正吃著飯，醫院一個電話，他便被叫走了。有時候一個月也見不到一次，慢慢的，兩個人就做了朋友。后來李大夫和醫院手術室的一個小護士結了婚，關河雖然沒有到場，但還是隨了一份禮。

再后來就沒什么太靠譜的。有一個公務員，見了第二次，便邀請關河去他的單身居所好好交流感情，被關河拒絕以后，就斷了消息。有一個企業中層，聽說關河的工資課時費績效獎金，林林總總所有收入加在一起，一年還不到十萬，每年最多只能存三，四萬元，便失去了興趣。還有一個攝影記者，常年不著家，倆三個星期給關河發一次消息，接著又不見了，關河倒是跟著學了一些地理知識。

再后來，關河就忙著考在職博士。因為是沖著雙證（學歷證和學位證）去的，再加上系里沒有給關河減工作量，關河這個博士讀得非常辛苦，最忙的時候，關河每周要上二十多節課，生師比達到20:1，系里還有一大堆講不出名堂的雞零狗碎。

其實倒也不是新來的系主任羅鋒故意刁難關河。外語系承擔了全校的公共課，所以每個老師的課時都很多，學習、做科研、寫文章都要自己擠時間。一天站下來，腰酸背痛的，下了課還要備課、答疑、改作業，關河根本沒有體力和精力去想那些個風花雪月。還是先把自己的工作做好，拿個博士，升到副教授再說。

前兩個月，總務科的陳主任給介紹了個技術男，第一次見面就動手動腳，關河忍不住渾身起雞皮疙瘩。單身久了，和異性距離太近，會讓她不由自主生出戒備心理。后來，和陳主任在同一個辦公室的小趙還涼涼地說：“他那樣也是因為喜歡你啊，年輕人在一起，兩情相悅，有肢體接觸才正常啊。難道你想找個太監？他也是正正經經211學校的工科碩士，單位的技術骨干，一年單工資就二三十萬，比咱們高多了。這你都不要，挑下去，別成個老處女。現在年輕人都那樣，你也太和社會脫節了吧？”

關河如今已經沒了和同事上司斗嘴的勇氣，暗想：我不想找太監，可也不想找個變態啊。二十八歲的人，連自己的手腳都控制不住，跟第一次見面的異性動手動腳，將來還指不定怎么樣呢！什么叫現在年輕人都那樣？弟弟組里的那個張博，人雖然有點傻氣，但到底還是規規矩矩的，沒那么多花花腸子。

關河只想找一個情商智商正常，受過大學教育，有一份穩定工作，踏實可靠，能一起供房子、養孩子、同甘共苦、共度余生的男人。但以關河的年紀，在廬城這種二線城市的婚戀市場上，的確很尷尬。

大學老師這個職業雖然聽上去很不錯，但是年齡相仿、條件合適的男士，基本上都已經成家立業了。關河也不太愿意將就，找一個各方面都太差的男生。找個那樣的猥瑣男，為他洗衣做飯、生兒育女。可是他見著個平頭整臉的女人就動手動腳，將來有一天他見了別人，也控制不住手腳，自己跟著受氣，值得嗎？

看著媽媽頭上漸漸多起來的白發，關河當然不能說自己不想將就，便哄媽媽說：“一直都在找，就是沒有特別合適的。過了年回學校，還有人給我介紹呢，你放心吧。”

媽媽追問：“是沒有遇到好的，還是你要求太高了？過日子也不可能樣樣都十全十美，大差不差就行了。”

關河無語地點點頭，不想和媽媽拌嘴。看著女兒臉上的委屈，媽媽也有點不忍。

下午，媽媽拎著一暖壺開水，輕手輕腳地來到關山的房門口，房門虛掩著，輕輕一推便開了。關山半靠在折起的厚棉被上，腿上搭著一條被子，在筆記本電腦上修改基金的本子。

關山申請的是基金委的國家自然科學基金重點項目。他和天文系的副教授馬平合作，想建一組小型的粒子探測器，發射到太空中。通過測量分析太空中的X射線來做天體物理和粒子物理交叉方向的科學研究。

粒子物理和天文學有許多共通之處。馬平想做一些不一樣的天文研究，但苦于沒有辦法得到數據。關山一向對天文有興趣，也有很多想法。做探測器，收集數據更是實驗粒子物理學家的拿手好戲。

引力波、暗物質等國際熱點研究方向都有學界大佬們牽頭，關山馬平這樣的小魚小蝦，想做出亮眼的成果，只能另辟蹊徑。但大型探測器都非常昂貴，怎么樣用有限的資金做出合適的探測器，是個難題。

關山苦思冥想了好些天，查了很多資料，但一直拿不定主意。有一天，他在馬路上看見兩個玩氣球的小孩子，突然靈光一閃，想出了方案：做一個氣體介質的探測器，測量收集太空中的X射線，做相關的天文和粒子物理的交叉科學研究。

這個課題目前在國際上還沒有先例，如果能做出一些的成果，那將是全世界獨一份的科研成果，這將對關山的考評有巨大幫助，對于馬平申請優青或晉升正教授都有莫大的益處。

比起動輒幾億幾十億的大型探測器，這個項目花錢也不太多。基金委重點項目的資助金額是五年三百萬人民幣左右，做大型探測器連個零頭都不夠。但做一組小型探測器，三百萬應該夠用了。這筆資金也能解決馬平和關山團隊的部分經費問題。

去年，關山和馬平的本子沒能通過函評專家們的評審，也就沒資格上會，去燕京向會評專家們當面報告。關山和馬平將函評專家們的意見反復參詳，對方案做了進一步的改進。他們現在需要做的，就是把項目申請書寫得盡善盡美，希望能打動挑剔嚴苛的函評專家，得到上會的機會。

今年的本子完成以后，關山和馬平請江院士、天文系的白益群院士和老專家們檢查了一遍。現在，關山正在基于大家的意見，將申請書進行修改。

看到媽媽進屋，關山掀被下床，“媽，你中午不休息一會兒嗎？”媽媽指著桌子上的茶杯說：“我靠了一陣子了。來給你加點熱水。你還是上床蓋上被子吧，冷。”關山微微笑了笑說：“謝謝媽，水壺放這兒，我自己加就行了。”

媽媽給關山的杯子里加了熱水，將杯子挪到兒子觸手可及的地方，在書桌前的椅子上坐了下來。她翻開褥子看了看，又探出手摸了摸被子，帶著客氣的意味問：“冷不冷啊？看得清楚嗎？窗簾要不要再拉開一點？”

關山把電腦合起來放到一邊，微笑著說：“一點都不冷，家里的棉被蓋著很舒服，墊子也厚。”說著，他坐回床上，楊秀芬幫他把被子蓋到腿上。

生了這個優秀的兒子，楊秀芬莫名的驕傲和自豪。兒子五歲時，她就和老公出門打工，離家時，女兒已經八歲，所以和父母的感情還算深厚，但兒子當時才年紀還小，跟著爺爺奶奶一起長大，和父母多少有點生疏。

好在爺爺奶奶非常能干，將兩個孩子都培養成才，兒子更是十里八鄉有名的才子，在全桐城縣都能掛得上號。申城醫院的那些大夫們聽說兒子在美國留學，對他們兩夫妻比對其他農民工也高看一眼。

看媽媽在床邊坐下，好像有話要說的樣子，關山便問：“你和我爸還好嗎？我爸上次說腰疼，現在怎么樣了？”楊秀芬見兒子還惦記著丈夫的腰，暗自欣慰，連忙說：“早就不疼了，你們寄去的藥膏很好，貼上幾天就不疼了。”

“那就好，你和我爸也要注意身體，要是覺得累就少干一點，實在不行就回家歇著，我的工資能養活你們。”

“沒事，我們兩個現在身體好著呢！人家醫院里的醫生都要六十多歲才退休，我們才五十幾，還早著呢。不過我跟你爸商量好了，再干個幾年，等你和你姐結婚生孩子，我們就不干了，回來給你們帶孩子。”

說到這里，楊秀芬終于拐到了正題上，“你姐的事情，到底為什么就不成呢？是她自己條件不行，還是眼光太高？”