咸豐三年九月，張亮基調(diào)往山東。崇綸滿以為可接任湖廣總督，然而人算不如天算，朝廷卻調(diào)閩浙總督吳文镕為湖廣總督。崇綸極為不滿，決定將吳文镕擠出武昌，讓他到黃州前線帶兵抵抗太平軍。

吳文镕，字甄甫，江蘇儀征人。進(jìn)士出身，歷任侍讀學(xué)士、順天學(xué)政、刑部侍郎、福建巡撫、浙江巡撫、云貴總督。

吳文镕到達(dá)武昌時，武昌已經(jīng)戒嚴(yán)。城門白天關(guān)閉，居民一日數(shù)驚。

吳文镕是曾國藩會試時的座師，長期以來，兩人私交非常密切，他又非常倚重胡林翼，到達(dá)武昌以后，大力支援曾國藩訓(xùn)練水師。

湖南提督鮑起豹的綠營兵圍攻曾公館，曾國藩后來將此事告到吳文镕處，吳文镕卻不能處理鮑起豹。清朝體制，漢人總督只能管理督標(biāo)營，不能管理各省提督，提督只能聽命朝廷或滿人總督，除非署提督銜，否則漢人總督不能干涉綠營事務(wù)，故而吳文镕管不了鮑起豹。

駱秉章見吳、曾兩人關(guān)系密切，主動與曾國藩修好，支持曾國藩在湘潭、衡陽建船廠，又從貴州、廣西一帶購進(jìn)優(yōu)質(zhì)木材，截留廣東鹽稅，支持湘軍。

仲秋時節(jié)，湖北、安徽兩省同時告急，工部侍郎呂賢基向朝廷上奏折，說曾國藩在湖南很有威望，地方紳士湘勇都樂意被他所用，請他挑選精壯士卒，雇船沿武昌東下，與江忠源水陸兩路夾擊長毛。咸豐照準(zhǔn)。

十二月大雪紛飛，寒風(fēng)凜冽，江面開始結(jié)冰，四野一片蕭條。石達(dá)開的先鋒大將石祥禎攻占蘄州，多次與綠營兵開戰(zhàn)，每戰(zhàn)必冒矢石為諸軍先，所向披靡。

崇綸向朝廷上奏，說湖廣總督吳文镕躲在武昌不敢出戰(zhàn)。朝廷接連下了幾道嚴(yán)旨，催吳文镕離開武昌到蘄、黃前線統(tǒng)兵與太平軍作戰(zhàn)。吳文镕接旨后，知道是崇綸在背后搗鬼，又不敢違背朝廷旨意，發(fā)函到湖南、貴州，讓兩省派兵支援湖北。

卻說駱秉章命令王錱率湘勇一千人赴湖北作戰(zhàn)，王錱當(dāng)即在長沙誓師出征，他激勵三軍戰(zhàn)士為易良幹、謝邦俊等人報仇，劉長佑也率一千新寧楚勇從陸路馳援安徽。

朝廷催曾國藩到黃州大營效力。吳文镕既是曾國藩的恩師，又是上級，理所當(dāng)然要出兵救援。但是理歸理，情歸情，曾國藩以水師沒有成軍為由拖延時間，他憂心忡忡地對郭嵩燾說：“小鳥羽毛還沒長齊，羽翼尚未豐滿，不能振翅高飛。”

曾國藩知道太平軍兵多將廣，軍中有許多能征慣戰(zhàn)之將，非尋常盜匪可比。同時吸取支援南昌的教訓(xùn)，不再輕易派兵出省作戰(zhàn)，寧可讓朝廷斥責(zé)也不能將本錢輸光，于是寫信給老師吳文镕，說湘勇水師尚未成軍，從廣東購買的火炮還沒有到達(dá)衡陽，水勇駕船都不熟練，陸師坐在船上就會成了活靶子，人馬沒有到達(dá)黃州就有可能全軍覆沒。

江忠源既是曾國藩得意門生，也是他的得力助手，曾國藩組建水陸兩支人馬，全靠江忠源給朝廷上奏折。江忠源率新寧楚勇到安徽，郭嵩燾知道安徽之行必不順利，故而在田家鎮(zhèn)之役后與江忠源分手，回到湖南。

江忠源久候湘軍不至，留江忠淑守蘭溪，自率三百新寧楚勇從英山越過大別山，前往廬州。江忠源一路風(fēng)餐露宿，到六安后終于病倒。呂賢基率李鴻章等人從桐城、舒城前來探望。

呂賢基，字鶴田，安徽旗德人。翰林編修，曾任工部侍郎兼刑部左侍郎。

李鴻章，字少荃，安徽合肥人。家住廬州府合肥縣東鄉(xiāng)，生于道光十三年。李鴻章出生時，家門口那棵從未開花的柏樹竟然開起花來，二十年后，入京進(jìn)京備戰(zhàn)春闈，賦詩一首——

丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。

一萬年來誰著史，三千里外覓封侯。

后來高中丁未科進(jìn)士，先后任翰林院庶吉士，武英殿修纂，國史館修纂。進(jìn)京會試時，在他父親李文安的帶領(lǐng)下，與其兄李瀚章先后拜曾國藩為師。李文安與曾國藩是同科進(jìn)士，在刑部供職，任記名御史，自然與同事兼老鄉(xiāng)的呂賢基認(rèn)識。呂賢基在刑部資格比李文安老，官也做得比他大，故而二十四歲的李鴻章中了新科進(jìn)士，點了安徽省最年輕的翰林，拜呂賢基為師，呂賢基自然一口答應(yīng)，逐漸成為呂府得力的幕僚之一。李鴻章身材高大，一米八三的個頭，時人褒之為“云中鶴”，貶之為“李大架子”“李二”。

洪秀全在廣西金田與清軍激戰(zhàn)的時候，李鴻章正在翰林院做翰林，平時無事就到呂賢基府上，代呂寫寫奏折、公文之類的事情。有時候到琉璃廠去看看古董，買點舊書。

這天，李鴻章在海三村書店轉(zhuǎn)悠，他看中了幾本線裝書，都是金陵舊版，比較珍貴。他已經(jīng)來過好幾次了，又與老板熟悉，老板給他泡了一杯茶，李鴻章悠然自得，蹺起二郎腿，哼著黃梅戲，身穿一件鷺鷥補(bǔ)子，腳蹬一雙厚底緞面朝靴，邊喝茶邊翻看書頁里的內(nèi)容。恰好同鄉(xiāng)沈之問進(jìn)來，拍了一下李鴻章肩膀，說道：“少荃，你還有閑情逸致在這里看書，家鄉(xiāng)省城安慶都被長毛打下來了?！?

李鴻章一聽，嚇得從椅子上跌了下來，急忙問：“長毛現(xiàn)在何處？”

“已到集賢關(guān)，不久將進(jìn)兵廬州?！鄙蛑畣栔钢鴫ι系囊环不盏貓D說道。

李鴻章?lián)募抑腥藛T被劫，房屋被燒，田產(chǎn)被奪，急忙問：“那怎么辦？”

沈之問給他出主意：“你不是跟呂賢基大人熟絡(luò)嗎？還不趕快去找呂大人上個折子，請皇上發(fā)兵去救廬州？”

李鴻章一聽有理，拿著書掉頭就直奔呂府，沈之問趕緊將銀子付了。

李鴻章找到呂賢基，將長毛打到安徽的事跟他說了一遍，呂賢基略一思忖，說道：“請皇上出兵拯救桑梓，理所當(dāng)然。我事情多，這個奏折還得少荃來寫，由我署名再遞給皇上。”

“謝恩師！”李鴻章告辭回家，沈之問在門房等，兩人見面后一起奔回家中。沈之問備起酒菜，李鴻章則翻箱倒柜找出一堆資料，兩人酒足飯飽，李鴻章連夜動手，寫了一篇慷慨悲壯的奏折。

次日，李鴻章又到翰林院請了假，然后關(guān)門逐字逐句修改，再重抄一遍，托沈之問送到呂府時已是深夜。李鴻章通宵達(dá)旦地干了一天，實在熬不住了，倒床便睡，呂賢基收到李鴻章的奏折，也沒有仔細(xì)看，就署上自己名字。

咸豐看完呂賢基奏折，非常震驚，將此事廷議，眾大臣驚慌失措，不敢發(fā)言。

咸豐的老師，上書房大臣祁寯藻奏道：“皇上，長毛如此猖狂，陷武昌、占安慶，出兵皖北，若其攻下廬州，安徽全境將不保。前禮部右侍郎曾國藩在湖南練兵，卓有成效，何不讓呂賢基效仿曾國藩回鄉(xiāng)辦團(tuán)練？呂大人是安徽人，對其家鄉(xiāng)必然熟悉，如今皖省匪患嚴(yán)重，呂大人正好回鄉(xiāng)為皇上分憂，又可惠及桑梓，此謂一舉多得，望萬歲批準(zhǔn)。”

咸豐準(zhǔn)奏，呂賢基一聽當(dāng)場靈魂出竅，跪在地上呆若木雞，直到太監(jiān)喊：“呂大人謝恩?！眳钨t基才叩頭謝恩而出。

呂賢基回到家中泣告老母，此時門人來報，說李鴻章前來拜見。呂賢基倉皇而出，見其欲登堂階，手指著李鴻章恨恨地說道：“少荃害我！”

李鴻章見呂賢基滿臉淚痕，不知何故，還以為呂太夫人新喪，驚問：“恩師何出此言？”

呂賢基不無嗔怪地說：“少荃的奏折都寫成請戰(zhàn)書了，祁寯藻當(dāng)堂保舉我為安徽團(tuán)練大臣，讓我?guī)П匕不铡！?

李鴻章納悶地說：“皇上意見呢？”

呂賢基跺了跺腳，說道：“皇上一聽，龍顏大悅，已欽點我回鄉(xiāng)殺賊了！”

李鴻章總算聽明白了，急切之間不知道怎么回答呂賢基，是恭喜還是哀憫，是鼓勵還是安慰，一時愣在那里。

呂賢基看著惶恐窘態(tài)的李鴻章，說道：“皇上既然看得起我呂賢基，李少荃也是安徽人，你得跟我一塊回鄉(xiāng)殺敵?！崩铠櫿聼o奈，只得答應(yīng)。

次日，呂賢基上折謝恩，奏請李鴻章同行，隨營幫辦軍務(wù)，咸豐照準(zhǔn)。

李鴻章見事已至此，也沒有退路，接到上諭后他便和呂賢基一起離京，滿懷心事地回到安徽，老老實實地在家鄉(xiāng)辦團(tuán)練。

呂、李離京不久，朝廷又下旨任命廣西巡撫周天爵為安徽巡撫。

周天爵正率向榮、和春等人尾隨太平軍。接到圣旨后，以不熟悉安徽地方事務(wù)為由拒絕，愿意繼續(xù)治軍。咸豐也不勉強(qiáng)，改任李嘉端為安徽巡撫。

且說李鴻章回到安徽以后，馬上給他的老師曾國藩寫信請教如何招募團(tuán)練，曾國藩對這位得意門生有信必復(fù)，悉心指導(dǎo)。李鴻章按照曾老師方法，照貓畫虎，命各縣組建團(tuán)練，同時也收編各地會黨土匪勢力，只要他們服從朝廷，不騷擾地方，聽從呂賢基調(diào)令，即給予相應(yīng)官職。他又委托三弟李鶴章、五弟李鳳章在廬州東鄉(xiāng)一帶辦團(tuán)練，并在東鄉(xiāng)筑圩自固，保護(hù)家人和田產(chǎn)。

李鶴章，字季荃，中過秀才；李鳳章，字稚荃。兩人都樂意聽從二哥李鴻章的安排，混個頂戴，只有老四李蘊章、老六李昭慶在家留守，照顧母親料理家務(wù)。

李鴻章在安徽依靠呂賢基將團(tuán)練辦得有聲有色，又不花費朝廷的銀子，他將安徽幾股有名的團(tuán)練加以聯(lián)絡(luò)，要紅頂子可以給，要銀子卻沒有。這些團(tuán)練頭目表面對呂、李恭維，背后卻不怎么買賬。各自筑圩練兵，或自立山寨，有的私下?lián)尳倜褙敚侔缣杰娐哟鍔Z寨。他們遇到太平軍時相互幫助，太平軍離開后相互攻打，利字當(dāng)頭毫無信譽可言。

安徽勢力大一點的團(tuán)練有：桐城馬三俊，廬江吳廷香、吳長慶父子，合肥張樹聲、張樹珊兄弟，周盛波、周盛傳兄弟，另外還有劉銘傳、潘鼎新、解光亮等人，這幾股團(tuán)練都以兇悍著稱，其中又以劉銘傳最為兇悍。

劉銘傳，字省三，安徽合肥（今肥西大潛山麓）人。排行第六、臉上有麻點，人稱“劉六麻子”，劉銘傳的父親劉惠是廬州肥西一個老實巴交的農(nóng)村老漢，劉家世住肥西，以種田為業(yè)。呂賢基到安徽后下令各縣辦團(tuán)練，肥西土匪馬三立自稱團(tuán)總，帶著一股土匪走村串寨，攤糧派捐。

一日，劉惠被幾個土匪押送到團(tuán)部，馬三立正在遛馬，一個土匪道：“報告馬總，劉老漢有糧不交，還帶領(lǐng)幾個鄉(xiāng)民集體抗糧?！?

馬三立一聽大怒，端坐馬上揚鞭問道：“好你個劉老漢，想造反了不是？”抬手就是一鞭。

劉老漢負(fù)痛，辯解道：“回馬爺，小的家中實在無糧可交?！?

那個為首的土匪說：“我從他家中搜出了一袋玉米。”

劉惠表白道：“那是明年的種子?！?

馬三立跳下馬，又給劉惠一頓皮鞭，邊打邊罵：“叫你抗糧，叫你不交捐。一個鄉(xiāng)巴佬也不知道馬王爺有幾只眼睛，明天再不交糧，看老子不剝了你的皮?！?

劉惠被打得渾身是血，馬三立才罷手，用馬鞭指著劉惠的腦殼說：“操你娘！馬上回去將糧食準(zhǔn)備好?！?

劉惠被迫點頭答應(yīng)，回家后又驚又怕，臥床不起。劉家老少相對而泣，一籌莫展。

這時，十六歲的劉銘傳從外面回家，見老父如此模樣，問明情況后大怒道：“賊人，敢傷我父親，我就不信馬三立有三只眼睛。”說完提刀，帶了幾個伙伴去找馬三立單挑。

劉銘傳到達(dá)肥西團(tuán)練局，馬三立正端坐在虎皮交椅上喝酒，回頭一看，只見一個紫黑闊臉，虎頭環(huán)眼，手持鋼刀的小伙子沖了進(jìn)來，說要跟自己單挑。他十分意外，當(dāng)著眾團(tuán)練面前又不能示弱，于是仰天大笑道：“何處冒出來的野種，敢跟馬三爺叫板，有種的就放馬過來?！?

馬三立邊說邊將一碗沒喝完的酒潑向劉銘傳，趁劉銘傳躲避的時候，馬三立伸手拔刀。哪知劉銘傳身法極快，就在馬三立拔刀的時候手起刀落，馬三立身首異處。

劉銘傳左手提著首級，右手握著鋼刀，問其他土匪：“冤有頭，債有主，今天手刃馬三立，有誰不服氣的，先試試我手中鋼刀！”

眾匪面面相覷，畏懼劉銘傳狠辣，不敢向前。

劉銘傳振臂喝道：“戰(zhàn)又不戰(zhàn)，降又不降，是何道理？我從一數(shù)到十，從今日起，愿意跟我劉銘傳一起操辦團(tuán)練的，站到左邊，不愿意干的站到右邊，今后我就是團(tuán)總，我?guī)е蠡锾嫣煨械?，為民除害！”語畢，幾百土匪全部站到左邊，右邊空無一人。從此以后，劉銘傳帶著這伙人自立山寨，抵抗太平軍、捻軍，就是與其他團(tuán)練、土匪發(fā)生械斗，劉銘傳都是手持鋼刀奮勇當(dāng)先，所向披靡。肥西其他武裝知道劉銘傳厲害，都不敢到大潛山一帶騷擾。

呂、李將一班地主武裝收編以后，開始對農(nóng)民起義進(jìn)行鎮(zhèn)壓，較為成功的有兩次：第一次是陸遐齡領(lǐng)導(dǎo)的定遠(yuǎn)起義，第二次是陳學(xué)曾、劉黑壯領(lǐng)導(dǎo)的潁州起義。

陸遐齡，又名俠林，安徽定遠(yuǎn)人。武秀才出身，家住荒沛橋鄉(xiāng)旗桿村（今屬長豐縣），其父陸懷珠也是一個秀才，家有良田地十二頃，為當(dāng)?shù)厥赘弧Ｍl(xiāng)王知遠(yuǎn)與捻軍有聯(lián)系，被人告密，陸遐齡受到牽連，被送進(jìn)定遠(yuǎn)縣大牢。

林鳳祥、李開芳從揚州北伐，攻克定遠(yuǎn)，將王知遠(yuǎn)、陸遐齡救出。受李、林派遣，陸遐齡秘密潛回定遠(yuǎn)準(zhǔn)備起事，不料被定遠(yuǎn)團(tuán)總王老五偵知。他告知李鴻章，李鴻章立即向呂賢基報告，并請周天爵共同出兵征剿。陸遐齡率家鄉(xiāng)壯丁一百多人突襲定遠(yuǎn)團(tuán)防局，打死團(tuán)總王老五，二十多名團(tuán)丁全部被殺，他回到旗桿村宣布起義，隊伍很快發(fā)展為一千多人。

李鴻章拿著安徽團(tuán)練大臣呂賢基的委任狀來見陸遐齡，雙方落座，李鴻章說：“你造反是被迫無奈，定遠(yuǎn)團(tuán)總王老五殺得好，這種人該殺。”

陸遐齡見李大人幫著自己說話，警惕性沒那么高了。李鴻章又說：“你也是秀才出身，大小也有個功名，朝廷正在用人之際，何不出來為朝廷做事，反而去投靠那捻寇，子子孫孫落個為匪為寇的罵名？”

陸遐齡聽后低頭不語，看了兒子一眼，其子陸潤養(yǎng)剛中了秀才，在十里八村也是風(fēng)光無限。陸遐齡想了想問：“李大人，我如果歸順，朝廷當(dāng)真不再追究？”

李鴻章也看出了陸遐齡的心事，信誓旦旦地說：“我以讀書人的人格做擔(dān)保，不僅恢復(fù)你們父子功名，而且還保舉你為定遠(yuǎn)縣團(tuán)總?！?

李鴻章說完將委任狀遞上，上面果然有安徽省團(tuán)練局的大印，還有呂賢基的簽名。陸遐齡接過委任狀仔細(xì)觀看，李鴻章怕他反悔，又補(bǔ)上一句說：“遐齡還信不過我李少荃么？廬州肥西劉銘傳殺了團(tuán)總，現(xiàn)在還不是被呂大人任命為團(tuán)總，高官得做，駿馬任騎？”

陸遐齡也聽說過劉銘傳，當(dāng)下便不再猶豫，朝李鴻章一揖說道：“感謝李大人為我指點迷津，承蒙不棄，愿與大人結(jié)為異姓生死兄弟，永不相棄?！崩铠櫿孪仁且汇?，隨即明白，與陸遐齡拜了三拜。陸遐齡年長為兄，李鴻章年幼為弟，拜完把子，陸遐齡吩咐莊壯丁，殺豬宰羊，大肆慶賀。

三天以后，陸家父子帶幾十名壯丁，隨李鴻章一起到定遠(yuǎn)縣團(tuán)練局接任。一行人來到團(tuán)練局，李鴻章召集團(tuán)丁宣布任命，眾團(tuán)丁一起參拜陸遐齡，至此陸遐齡不再懷疑。

潁州陳學(xué)曾、蒙城紀(jì)黑壯兩人與陸遐齡是朋友，少時與王知遠(yuǎn)一起拜山東鄆城名師郭振良學(xué)習(xí)武藝，與郭振良的師弟任化邦多有來往。王知遠(yuǎn)、陸遐齡入獄時，陳、紀(jì)兩人就在一起商量如何前去營救。任化邦是山東捻軍頭目，支持陳、紀(jì)在潁州、蒙城、亳州一帶發(fā)展會黨，及至陸遐齡在定遠(yuǎn)殺了縣團(tuán)練局團(tuán)總，兩人積極響應(yīng)，準(zhǔn)備起義。

起義前夕，陳、紀(jì)與陸的聯(lián)絡(luò)信件被截獲，又有當(dāng)?shù)貓F(tuán)練耳目通風(fēng)報信，周天爵、呂賢基、李鴻章派兵悄悄包圍。陳學(xué)曾發(fā)覺以后，倉促起義，遭到綠營團(tuán)練的聯(lián)合絞殺，男女老幼四千多人全部遇難。接著周天爵以召開各縣團(tuán)總開會為名，將陸遐齡父子賺到大營，出示陳、紀(jì)和陸的信件。此時，陸遐齡才如夢方醒，悔之晚矣地看著周天爵。周天爵歷數(shù)陸氏父子罪狀，將他們一起處斬。不久，朝廷論功行賞，李鴻章署六品頂戴。

林鳳祥、李開芳獲知定遠(yuǎn)、潁州、蒙城、亳州起義相繼失敗，于五月十日攻下滁州，又克臨淮、鳳陽。安徽巡撫李嘉端心驚膽戰(zhàn)，急忙調(diào)兵遣將，與太平軍對壘，一時間，皖北局勢驟緊。

石達(dá)開率軍到達(dá)安慶，派秦日綱攻打集賢關(guān)，羅大綱攻桐城，胡以晃攻舒城。

秦日綱進(jìn)軍集賢關(guān)，集賢關(guān)守將南良玉見太平軍勢大，棄關(guān)而逃，太平軍順利奪取集賢關(guān)。羅大綱向桐城發(fā)動攻擊，桐城守將楊德潤不戰(zhàn)而降，團(tuán)丁程學(xué)啟、丁汝昌拼命抵抗，力竭被俘，隨后投降。

清軍連失兩城，朝廷震怒，撤銷李嘉瑞安徽巡撫職務(wù)，詔命江忠源為安徽巡撫，都興阿率兵支援舒城。

江忠源在六安府衙會見呂賢基、李鴻章，聽兩人匯報完安徽團(tuán)練的基本情況后沉默良久，傳令分兵五百讓呂賢基帶到舒城，李鴻章火速回廬州，招聚團(tuán)勇同守舒城。隔一日，江忠源強(qiáng)撐病體，親赴廬州。

再說李鴻章回肥西轉(zhuǎn)了一圈，沒有一個團(tuán)總愿意跟他一起去支援舒城。李鴻章無可奈何，點名李昭慶帶一百多名勇丁星夜馳援舒城。

呂賢基、李鴻章見面以后，兩人商量舒城防守之策，又一起策馬巡城，守城士兵深受鼓舞。三天以后，太平軍蜂擁而至，胡以晃命令士兵攻城，遭到清軍拼命抵抗。激戰(zhàn)一日，雙方相持不下，各自罷兵。

胡以晃知道遇到了勁敵，探知城內(nèi)守軍兵不滿千，守將是安徽團(tuán)練頭目呂賢基，便命太平軍將舒城四周圍起。

呂、李兩人守城一日，已經(jīng)疲憊不堪。晚上，兩人靠在城樓上，清點人數(shù)，一千清兵已死傷六百。李鴻章反復(fù)權(quán)衡利弊，然后建議道：“恩師，長毛勢大，趁其沒有合圍前，我們分兵突圍到廬州去找江大人，您看如何？”

呂賢基明知舒城不可守，但顧慮重重，只得長嘆一聲說：“我老了，跑不動啦！丟了城池，守將要被治罪，我一世清名不能毀了?！?

李鴻章寬慰道：“恩師，守城一日已盡了職責(zé)，留得青山在，不怕沒柴燒，學(xué)生保您殺出城去。”

呂賢基主意已決，說：“想突圍談何容易，少荃要走，盡可離去。老夫誓與城池共存亡，上對得起皇上，下對得起死去的將士！”

李鴻章感嘆一番，起身告辭道：“恩師暫歇，學(xué)生出去巡城。”

呂賢基頭也不抬說：“少荃去吧！”

李鴻章出了城門樓，趕回李昭慶營地。經(jīng)過一日激戰(zhàn)，李昭慶從肥西帶來的勇丁剩下不足六十人。李鴻章將人數(shù)清點完畢，率眾人悄悄地縋繩出城，趁太平軍尚未合圍之前逃之夭夭。

次日早晨，胡以晃鳴鼓攻城，太平軍從四面同時發(fā)起進(jìn)攻。不到一個時辰，城破，太平軍入城后到處搜尋呂賢基，不見蹤影。原來天亮?xí)r，呂賢基已經(jīng)得知李鴻章連夜出城，舒城戰(zhàn)守?zé)o望，遂投井自殺。

胡以晃克舒城以后，立即向翼王報捷。石達(dá)開聞報，命胡以晃為前鋒，秦日綱、曾天養(yǎng)為兩翼，自己親率本部人馬合圍廬州。江忠源到廬州不滿三日，太平軍大至，將廬州城團(tuán)團(tuán)圍住。

李鴻章星夜從舒城逃出，與李昭慶一路逃到合肥岡子集一帶才歇下休息，清點人數(shù)，還剩下二十幾名勇丁。李鴻章帶著他們?nèi)]州見江忠源，卻見廬州城已被太平軍團(tuán)團(tuán)圍住。李鴻章自思剛從狼窩逃出，此番前去無異于落入虎口，不如退回，到岡子集另想他法。

舒城失守，廬州告急。朝廷命江北大營主將托明阿馳援廬州。托明阿接到詔命后，令都興阿為先鋒，率五千人馬馳援廬州，自率一萬人隨后。都興阿到達(dá)合肥，李鴻章即來求見。都興阿知道李鴻章在廬州一帶頗有勢力，熱情接待。

都興阿，字直夫，滿洲正白旗人。一見面后便向李鴻章了解舒城戰(zhàn)守和廬州目前形勢。李鴻章一一回答，末了道：“都大人率精兵來援廬州，末將愿為前部，率肥西團(tuán)練攻擊賊寇?！?

都興阿面帶微笑說道：“李大人忠心報國，又深明大義，令人感動。自今日起你集齊全體丁勇聽候吩咐，何日進(jìn)擊，等我將令。”又命下屬給勇丁調(diào)撥不少糧草器械，李鴻章十分感動。

托明阿隨后到達(dá)廬州城下，命周天爵會同進(jìn)剿。周天爵表面答應(yīng)，實則作壁上觀。托明阿是賽尚阿手下大將，從廣西起，就知道周、賽互不相容。托明阿也一向看不起漢將，尤其是周天爵和向榮二人。他也不招呼，企圖趁太平軍到廬州立足不穩(wěn)發(fā)動進(jìn)攻。豈料胡以晃是能征慣戰(zhàn)之將，根本不怯托明阿。兩軍對陣，混戰(zhàn)一場，各有死傷，太平軍后退十里扎營。

次日，雙方又戰(zhàn)。秦日綱、羅大綱率人馬從左右沖入，托明阿、都興阿、李鴻章三路迎戰(zhàn)，周天爵卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。托明阿等雖能戰(zhàn)，終究敵不住太平軍人多勢眾，很快不支，后退五十里才立住陣腳。江忠源從城內(nèi)率一軍殺出，差一點被太平軍斷了后路，江忠源見勢頭不對，退回城內(nèi)，死守待援。

江忠源堅守三日，城破，投水自盡，曾國藩的親家廬州候補(bǔ)知府陳源兗、廬江知縣鄒漢勛等一同戰(zhàn)死。

太平軍攻占廬州，終于給南王、西王報了仇，然后又分兵占領(lǐng)廬江、六安、潛山、無為等地。

江忠源當(dāng)初被朝廷任命為安徽巡撫，無兵可調(diào)，只好向曾國藩求援。曾國藩令王錱率老湘營援鄂，王錱不聽調(diào)令，曾國藩很不高興，從此曾、王之間產(chǎn)生隔閡。劉長佑積極報名去安徽，奈何湖南會黨未平，他不好開口。后來曾國藩調(diào)劉長佑支援湖北，劉長佑接到軍令剛要起兵，廬州敗報便傳來了，劉長佑大哭不止。江忠源被困廬州當(dāng)時，寫信調(diào)江忠淑馳援安徽，江忠淑走到英山，前方敗報傳來，江忠淑哭倒于地，傳令三軍戴孝，誓為大哥報仇。曾國藩痛失江忠源，連連嘆息。

江忠源死于廬州，年僅四十二歲，朝廷下旨表彰，追贈總督，謚“忠烈”。御史王發(fā)桂上奏說：“貴東道胡林翼文韜武略，曉暢兵事，可署湖北按察使，與吳文镕一起抵擋長毛西攻武昌?！?

朝廷問吳文镕有關(guān)胡林翼的情況，吳文镕說胡林翼是能員干吏。

胡林翼接到廷寄后，馬上與新任貴州巡撫蔣蔚遠(yuǎn)辦理好交接手續(xù)，點朱洪章為將，率九百黔勇離開貴州，前往湖北上任。

此時，曾國藩已接到朝廷的五道圣旨，朝廷促其出兵援鄂。

咸豐三年九月二十七日，曾國藩接到第一道圣旨：“長江上游，武昌最重要，武昌若失，湖北震動。著駱秉章、曾國藩選調(diào)兵勇戰(zhàn)船，委派得力戰(zhàn)將到湖北田家鎮(zhèn)聽從湖廣總督吳文镕調(diào)度，遏制長毛進(jìn)攻勢頭，不得延誤，欽此！”

曾國藩接到圣旨后并不著急，他接到座師吳文镕的公函后，長嘆一聲說道：“如今兩湖耗費二十萬兩銀子建水師，水師未成就要倉促出征，結(jié)果肯定不妙。長毛水師縱橫江漢河港，湘軍沒有水師炮艦不能和長毛爭鋒。此時湘軍東征，十有八九是一去不回。九江以西千里江面，朝廷沒有一只炮艦，又何必將招募不久的新兵，帶著落后的武器，徒步行軍三千里，去抵擋虎狼之師呢？”

十月初二，朝廷第二道圣旨下：“曾國藩訓(xùn)練湘軍十分得力，剿平土匪業(yè)有成效，著帶湘勇馳援湖北，合力圍攻長毛，以助湖北兵力不足?！痹鴩拥降诙朗ブ迹俦妼⑸塘繉Σ摺?

十月初五，也就是三天以后，朝廷下了第三道圣旨：“武昌危急，現(xiàn)已詔命湖廣總督吳文镕悉力堅守，并令臺誦即日發(fā)兵救援。著曾國藩遵照前旨，督帶兵勇炮船，馳赴會剿，策應(yīng)武昌?！?

十月十七日，侍郎宋晉向朝廷遞折讓曾國藩支援安徽，奏折中說：“曾國藩鄉(xiāng)望素孚，人皆樂為效力，請飭挑選練勇，雇覓船只，順流東下，與江忠源水路夾擊?！?

宋晉奏折一上，正中咸豐下懷，當(dāng)天便下第四道圣旨：“著曾國藩帶湘勇六千，自洞庭駛?cè)氪蠼?，順流東下，直撲安徽、江西，與江忠源會合，水陸夾擊，以期收復(fù)安慶及桐城、舒城，并可牽制賊匪北竄之路。該侍郎忠誠卓著，兼有膽識，朕所素知，諒必能統(tǒng)籌全局，不負(fù)重任也。”

曾國藩不斷推諉，半個月后向朝廷上折道：“皇上為臣以新命委任，天語褒嘉，尤臣子竭忠效命之秋，敢不捐糜頂踵，急圖報稱萬一。統(tǒng)計船炮水勇三者，皆非一日所能辦就，必須等待廣東火炮解押到湖南以后，方可成行?！?

咸豐一看奏折，十分惱火，用朱批在折子上嚴(yán)厲斥責(zé)：“現(xiàn)在安徽待援甚急，不必固執(zhí)己見，不要遲緩，朕知你尚能激發(fā)天良，故特命你赴援，以濟(jì)燃眉。你要設(shè)法趕緊赴援，能早一步即得一步之益，一言既出，必須盡如你所言，辦與朕看！”

曾國藩見此詔書心中五味雜陳，皇上對自己有褒有責(zé)，有希望有懷疑。自己之所以遲遲沒有出兵援皖，著實有困難。

太平軍進(jìn)逼武昌城，吳文镕激勵三軍將士，只要堅守幾個月，武昌自然圍解。崇綸數(shù)次催吳文镕出兵，曾、胡遲遲未至。崇綸越催越急，吳文镕非常憤怒，說：“我世受國恩，豈是貪生怕死之輩？我是在等湖南、貴州的大軍到來，然后夾擊長毛?！?

崇綸知道武昌守不住，想移營武昌城外，為自己尋找脫身之計，便對吳文镕說：“武昌的老百姓都逃光了，集市上無人做生意，籌糧籌餉非常困難，大軍應(yīng)該駐在城外，以攻為守。”

吳文镕與崇綸意見相左。他認(rèn)為武昌綠營兵少，戰(zhàn)則不足，守則有余。

崇綸是清朝滿洲權(quán)臣，有監(jiān)視吳文镕的職責(zé)，他挾私誣告，向朝廷上奏，說吳文镕閉城坐守，不主動進(jìn)攻，貪生怕死，不敢?guī)П鰬?zhàn)。

咸豐偏聽崇綸一面之詞，傳旨申斥吳文镕說：“你占著高位享受俸祿，臨難畏難，這是對朝廷不忠，你手握數(shù)千人馬，糧餉充足，守襟江帶湖之地，不放一炮，不發(fā)一箭，棄城逃走是懦弱膽小，一個人喪失了忠誠和勇敢，怎能帶兵？”

咸豐四年正月，吳文镕被逼到黃州督師。他接到曾國藩來信，自知黃州之戰(zhàn)兇多吉少，出發(fā)前致函曾國藩說：“長毛已攻下舒城、廬州，呂賢基、江忠源等相繼戰(zhàn)死。為師今為奸人所逼，朝廷幾道金牌令我前線督師，不管勝敗如何，均以死報國。你要將水陸兩軍練成，才能出洞庭與長毛決戰(zhàn)，不能因為我而倉促出師。將來東南大局全靠你一人支撐，不要魯莽行事，更不能輕易出師，若遭敵手，兩湖危矣?！?

崇綸見吳文镕離開武昌，便獨攬湖北軍政大權(quán)，下令武昌全城戒嚴(yán)，城內(nèi)百姓準(zhǔn)出不準(zhǔn)進(jìn)，嚴(yán)防太平軍奸細(xì)混入。

吳文镕率師到黃州，崇綸不給糧草，還說冬天天氣不好，糧餉器械運輸困難，唯有速戰(zhàn)。

吳文镕來到黃州大營，領(lǐng)兵與石祥禎在蘄水一帶對峙，雙方各有勝負(fù)。

太平軍青年將領(lǐng)陳玉成剛在廬州消滅了湘軍悍將江忠源，正意氣風(fēng)發(fā)，從廬州率輕騎趕到蘄州。他跟石祥禎，曾天養(yǎng)相約，準(zhǔn)備攻打黃州大營。

陳玉成作戰(zhàn)勇敢，是秦日綱手下的一員勇將。他見黃州大營防守嚴(yán)密，決定夜襲黃州城。

曾天養(yǎng)進(jìn)軍速度最快，沿江進(jìn)至蘭溪，派數(shù)百名善于游泳的將士，用樹枝蓋住頭部，手持鋼叉于夜間襲擊蘭溪官軍大營。官軍驚慌，江忠淑制止不住，曾天養(yǎng)乘機(jī)發(fā)起攻擊，江忠淑大敗，逃往巴河。太平軍渡過蘄水以后，又攻克巴河。江忠淑退至黃州，驚魂未定，石祥禎已率大軍至黃州東門外，江忠淑不敢進(jìn)城，在龍王山結(jié)營死守。曾天養(yǎng)又至，圍住龍王山。

吳文镕走到距黃州不到五里的禹王城，得知太平軍已經(jīng)圍住黃州，便在禹王城外扎下營寨。當(dāng)晚，陳玉成率軍來襲。

吳文镕身邊只有陳武、張寧兩將率五百人馬跟隨，崇綸又秘密吩咐黃州通判李文柄暗中監(jiān)視吳文镕的一舉一動。

吳文镕處處受制，黃州官員都聽從知府管文琛差遣，他雖貴為湖廣總督，卻是孤家寡人一個。湖北巡撫衙門又不按時調(diào)撥糧餉，各路將領(lǐng)一齊到吳文镕帳前索餉，吳文镕無能為力，諸將怨氣沖天。

一日，探馬來報，說長毛胡以晃率兩萬人馬殺奔黃州，前鋒已過浠水，聲言要活捉湖廣總督。吳文镕大驚，招集武將商量對策。

黃州知府管文琛胸有成竹地說：“長毛遠(yuǎn)來，黃州城高，遺愛湖水闊，我們可以堅守不戰(zhàn)，用不了三個月，長毛糧盡自然退回?！?

李文柄接著管知府的話說道：“管大人的話沒錯，只是一味堅守黃州，糧餉無出，天天守城，人心必然不穩(wěn)?！?

黃州總兵臧天霸平時只聽李文柄的，連管知府都不放在眼里，他說：“朝廷已欠黃州綠營兵兩個月糧餉了，要守城當(dāng)然可以，我守土有責(zé)，總不能讓將士們餓著肚子去打仗吧?！?

黃州文武官員一唱一和，吳文镕一看就知道都是沖著自己來的，他畢竟是做過巡撫的，度量較大，說：“打仗我是外行，守衛(wèi)黃州還得靠大家才是！”會議冷了場，最后大家不歡而散。

胡以晃到達(dá)黃州后下令圍城，將大營駐扎在東門外十里遺愛湖邊。遺愛湖通長江，安慶的糧草通過遺愛湖源源不斷地運到大營。雙方僵持十余日，朝廷第一道金牌下來了，催吳文镕率軍出戰(zhàn)。吳文镕置之不理，李文柄將此事密告崇綸。半個月時間，朝廷連下兩道圣旨，口氣十分嚴(yán)厲，吳文镕只好出戰(zhàn)。

黃州東門外，胡以晃早就擺好了陣勢，單等綠營兵出戰(zhàn)。只聽一聲炮響，東門大開，吳文镕引一千人馬出城，陳武、張寧、臧天霸等將士魚貫而出，與太平軍對陣。胡以晃持一把開山斧，厲聲叫道：“白發(fā)老夫，皓首之賊，清妖無人，派你一個老頭前來送死，讓人笑掉大牙。”

吳文镕并非武將，但畢竟是總督，雖已年老，仍然氣宇軒昂，只聽他大聲喝道：“長毛休得張狂，難道官兵還怕你們這些草寇不成？”

胡以晃回頭問：“誰先上？”言未畢，陳玉成手執(zhí)大刀，越眾而出。

陳武見是一位少年，以為好欺負(fù)，便策馬而出，兩人互問姓名后就展開廝殺。未及三回合，陳武被陳玉成一刀斬于馬下。張寧一見大驚，飛馬挺槍來救。

陳玉成假裝沒看見，張寧大喜，背后偷襲，五百孩兒兵紛紛驚呼，陳玉成大喝一聲：“清妖無恥，膽敢偷襲？”只見他扣住刀柄，鎮(zhèn)定從容，彎弓搭箭拉了個滿月，一個轉(zhuǎn)身，狼牙箭“嗖”的一聲飛了出去，正中張寧前胸，箭頭穿透鎧甲，張寧落馬，直挺挺地躺在地上。陳玉成縱馬一刀梟了首級，然后高舉鋼刀跑了一圈，那刀口還在滴血，在陽光的照耀下，鋼刀發(fā)出寒光。陳玉成厲聲問：“誰有種上前來與我決斗？”連問三聲，無人答應(yīng)。吳文镕環(huán)視左右，見無人敢出頭，臧天霸頭上冷汗直流。胡以晃大斧一揮，曾天養(yǎng)率軍朝清軍撲來，臧天霸掉過馬頭，也不管吳文镕死活逃回城內(nèi)。

吳文镕自然擋不住，跟著敗兵進(jìn)城，李文柄卻令軍士放下千斤閘，將城門關(guān)住，他在城門樓上大聲喊道：“吳大人暫去堵城防守，以防長毛搶占黃州?！?

吳文镕不敢耽擱，逃往龍王山上，太平軍掩殺一通，大獲全勝。

時天降大雪，路上到處都是泥漿，吳文镕又向西逃了二十里方才止住腳步。他清點一下人馬，僅剩下一百多人，進(jìn)入堵城暫歇。

堵城老幼大多逃入大崎山躲避，只有數(shù)十名膽大的老百姓沒有走。團(tuán)風(fēng)團(tuán)總龍干臣得知總督大人到了堵城，率三百團(tuán)丁帶上糧草前來投奔。吳文镕大喜，令龍干臣軍前效力。

龍干臣給吳文镕支招說：“堵城城小，都是土城，不如退到團(tuán)風(fēng)，有險可守?！?

吳文镕并不領(lǐng)情，說：“我是封疆大臣，守土有責(zé)，決不能棄城而逃。堵城與黃州還可成掎角之勢，若堵城不保，可到團(tuán)風(fēng)再戰(zhàn)也不遲?！?

龍干臣聽后不再勸阻，督促團(tuán)練加緊筑城。

胡以晃圍住黃州猛烈攻打，城上矢石如雨，太平軍死傷不少，不能前進(jìn)。陳玉成獻(xiàn)計說：“擒賊先擒王，湖廣總督吳文镕逃到堵城，人馬不多，不如星夜奔襲，捉住吳文镕不亞于攻克黃州。”胡以晃認(rèn)為有理，遂從其計。

當(dāng)天夜晚，胡以晃率三千人馬來攻堵城，都司劉富成將他們?nèi)繐敉?。陳玉成乘天色未亮，在城西一處絕地設(shè)下精兵埋伏起來。

天亮后，太平軍從三面圍攻，吳文镕上城樓一看，城外盡是太平軍。吳文镕指揮士卒力戰(zhàn)，此時后營起火，士兵或走或逃，損失殆盡。不到半個時辰，三面皆破，龍干臣在江邊戰(zhàn)死，劉富成保護(hù)吳文镕拼死沖出西門。

半路上遭遇陳玉成，陳玉成故意敗退，誘劉富成至一處水塘。劉富成正在彷徨，陳玉成忽然反擊，劉富成猝不及防，被陳玉成一箭射死。吳文镕損兵折將，印信盡失，往團(tuán)風(fēng)方向退去。

吳文镕帶數(shù)騎人馬一路狂奔，前面道路被江水所阻。他面對滾滾長江，決計不再跑了。想起當(dāng)年屈原投江，項羽自刎烏江，他不由得悲憤交加，然后仰天長嘯說：“大清文武以避戰(zhàn)為理所當(dāng)然，士卒以逃跑免死為長策。”最后長嘆一聲，扔掉寶劍，投水而亡。

清軍在黃州戰(zhàn)敗，朝廷問責(zé)，黃州知府管文琛，以失職罪論處。管文琛將責(zé)任推給李文柄、臧天霸等人，黃州文武也因吳文镕之死鬧得人心惶惶。

太平軍又發(fā)動一輪進(jìn)攻，曾天養(yǎng)一馬當(dāng)先奮勇攻城。黃州城破，曾天養(yǎng)直奔黃州府衙。管文琛逃到赤壁山上據(jù)險死守，不到半日，隨從先后戰(zhàn)死，管文琛身受重傷自刎而亡。

李文柄、臧天霸被陳玉成活捉，押到東門外斬首示眾。

崇綸這些天心情壞透了，好不容易等到吳文镕死亡消息，滿以為這次可以坐上湖廣總督的位置，想不到朝廷任命臺涌為總督。崇綸滿腔怒火，偏偏此時家人來報，說他母親去世，崇綸的心情一下子跌到冰點。這老母也真是，不偏不倚選擇這個時候去世，崇綸必須丁憂回家。然而新任湖廣總督尚未到位，朝廷還未選派新?lián)?，崇綸一人大權(quán)獨攬，他要趕在太平軍進(jìn)攻武昌前大撈一把。崇綸以防守武昌城為名，讓士紳百姓出錢出力，不論是誰稍有怨言，立即以私通長毛罪名懲處。有錢的可以出錢代罰，無錢的戴著腳鐐手銬守城，搞得民怨極大。

朝廷任命青麐為湖北巡撫，崇綸仍留在武昌協(xié)防，到處指手畫腳，處處掣肘。咸豐得知情況后大怒，下詔奪其官職。太平軍見武昌已有準(zhǔn)備，便兵分四路：韋俊繼續(xù)圍武昌；陳玉成攻德安、孝感；曾天養(yǎng)攻打宜昌；石祥禎、林紹璋、羅大綱出兵湖南，準(zhǔn)備打通湘桂通道。

咸豐四年五月十三日，太平軍經(jīng)過一段時間的厲兵秣馬，正式攻打武昌。正是：

耿正偏遭詐算謀，欲貪遮目樂藏憂。

胸?zé)o良策終落敗，天兵尋機(jī)報舊仇。

不知太平軍如何攻打武昌，請聽下回分解。