6月16日

我干嗎不給你寫信？——你提這個問題，想必也變成一位老學究了吧！你應該猜想到，我過得很好，好得簡直……干脆告訴你吧，我認識了一個人，她使我無心他顧了。我已經……叫我怎么說好呢。

要把認識這個最可愛的人兒的經過有條不紊地告訴你，在我將是困難的。我快樂而又幸福，因此不能成為一位好小說家。一位天使！——是啊！誰都這么稱呼自己的心上人，不是嗎？可我無法告訴你她有多么完美，為什么完美；一句話，她完全俘虜了我的心。

那么聰敏，卻那么單純；那么堅毅，卻那么善良；那么勤勉，卻那么嫻靜……

我講的全是些廢話，空空洞洞，俗不可耐，絲毫沒反映出她的本來面目。等下次……不，不等下次，我現在立刻對你講她。我現在要不講，就永遠別想講了。要知道，我坦白告訴你，在開始寫這封信以后，我已經三次差點扔下筆，讓人給馬裝上鞍子，騎著跑出去了。不過我今天早上已起過誓不出去；只是仍時不時地跑到窗前，看太陽還有多高，是不是……我到底沒能克制住自己，我非去她那兒不可啊。這會兒我又坐下來，一邊吃黃油面包當夜宵，一邊給你，威廉，繼續(xù)寫信。當我看見她在那一群活潑的孩子中間，在她的八個弟妹中間，我的心是何等欣喜啊！

倘使我繼續(xù)這么往下寫，到頭來你仍然會摸不著頭腦的。聽著，我要強迫自己詳詳細細地把一切告訴你。

不久前我說過，我認識了總管S先生，他曾邀請我盡快去他的隱居所，或者說他的小王國做客。我呢，卻把這件事拖了下來；要不是一個偶然的機會，讓我發(fā)現了那密藏在幽谷中的珍寶，我沒準兒永遠也不會去。

此間的年輕人在鄉(xiāng)下舉辦一次舞會，我也欣然前往參加。事前，我答應了本地一位心地善良、長相也俊，除此便不怎么樣的姑娘的邀請，并已商定由我雇一輛馬車，帶我這舞伴和她表姐一起出城去聚會地點，順道兒還接一接S家的綠蒂。

“您將認識一位漂亮小姐吶。”當我們的馬車穿過砍伐過的森林向獵莊駛去的時候，我的舞伴開了口。

“不過您得當心，”她的表姐卻說，“可別迷上了她呀！”

“為什么？”我問。

“她已經許了人，”我的舞伴回答，“一個挺不錯的小伙子，眼下不在家，他的父親去世了，他去料理后事，順便謀個體面的職務。”

這個消息在我聽來是無所謂的。

我們到達獵莊大門前的時候，太陽還有一刻鐘光景便要下山了。其時天氣悶熱，姑娘們都表示擔心，說那四周天邊的灰白色云朵要是釀出一場暴雨來，那可就煞風景了。我擺出一副精通氣象學的架勢來安慰她們，其實自己心中也開始預想到，我們的舞會將要掃興了。

我下了馬車，一名女仆趕到大門口來請我們稍等一會兒，說小姐馬上就來。我穿過院子，走向那建得很講究的住屋。就在我上了臺階、跨進門去的當兒，一幕我見所未見的最動人的情景映入了我的眼簾。在前廳里有六個孩子，從十一歲到兩歲，大的大，小的小，全都圍著一個模樣娟秀、身材適中，穿著雅致的白裙，袖口和胸前系著粉紅色蝴蝶結的年輕女子。她手里拿著一個黑面包，按周圍弟妹的不同年齡與胃口，依次切給他們大小不等的一塊；她在把面包遞給每一個孩子時都那么慈愛，小家伙們也自自然然地說一聲謝謝！不等面包切下來，全都高擎著小手在那兒等。而眼下，又一起津津有味地吃起來，一邊按照各自不同的性格，有的飛跑到大門邊，有的慢吞吞地踱過去，好看一看客人們，看一看他們的綠蒂姐姐將要乘著出門去的那輛馬車。

“請原諒，”她說，“勞您駕跑進來，并讓姑娘們久等。我剛才在換衣服和料理不在家時要做的一些事情，結果忘了給孩子們吃晚餐。他們可是除我以外誰切的面包也不肯吃啊。”我略微客套了兩句；我的整個心靈都讓她的形象、她的聲音、她的舉止給占據了。直到她跑進里屋去取手套和扇子，我才從驚喜中回過神兒來。小家伙們都遠遠地站在一旁瞅著我；我這時便朝年齡最小、模樣兒也最俊的一個走過去，可他卻想退開。

“路易斯，跟這位哥哥握握手。”這當兒綠蒂正好走進門來，說道。

小男孩于是大大方方把手伸給我，我忍不住熱烈地吻了他，雖然他那小鼻頭兒上掛著鼻涕。

“哥哥？”我問，同時把手伸給她，“您真認為，我有做您親眷的福分嗎？”

“噢，”她嫣然一笑，說，“我們的表兄弟多著哩。要是您是其中頂討厭的一個，那我就遺憾啦。”

臨走，她又囑咐她的大妹妹索菲——一個約莫十一歲的小姑娘，好好照看弟妹，并在爸爸騎馬出去散心回來時向他問安。她還叮囑小家伙們要聽索菲姐姐的話，把索菲當作就是她一般。幾個孩子滿口答應；可有個滿頭金發(fā)、六歲光景的小機靈鬼卻嚷起來：“她不是你，綠蒂姐姐，我們更喜歡你嘛。”

這期間，最大的兩個男孩已經爬到馬車上；經我代為求情，她才答應他倆一塊兒坐到林子邊，條件是保證不打不鬧，手一定扶牢。

我們剛一坐穩(wěn)，姑娘們便寒暄開了，并品評起彼此的穿著特別是帽子來，還對即將舉行的舞會作了一番挑剔。正講在興頭上，綠蒂已招呼停車，讓她的兩個弟弟下去。小哥倆卻要求再親親她的手。大的可能有十五歲，在吻姐姐的手時彬彬有禮；小的則毛毛躁躁，漫不經心。綠蒂讓他倆再次問候小弟妹們，隨后車又開了。

表姐問綠蒂有沒有把新近寄給她的那本書讀完。

“沒有，”綠蒂說，“這本書我不喜歡，您可以拿回去了。上次那本也不見得好看多少。”

我問是怎樣的書，她回答了我，令我大吃一驚……[10]我從她的所有談吐中都發(fā)現她是那樣有個性；每聽她講一句，我都從她的臉龐上發(fā)現了新的魅力，新的精神光輝。漸漸地，這張臉龐似乎更加愉快和舒展了，因為她感覺到，我是理解她的。

“當我年紀還小的時候，”她說，“我什么也不愛讀，就愛讀小說。禮拜天總躲在一個角落里，整個心分擔著燕妮姑娘[11]的喜怒哀樂。上帝知道我當時有多幸福呵。我不否認，這類書對我仍有某些吸引力。可是，既然眼下我很少有工夫再讀書，那我讀的書就必須十分對我的口味。我最喜歡的作家必須讓我能找到我的世界，他書里寫的仿佛就是我本人，使我感到那么有趣，那么親切，恰似在我自己家里的生活。它雖然還不像天堂那么美好，整個看來卻已是一種不可言喻的幸福的源泉。”

聽了這番議論，我好不容易才隱藏住自己的激動。這局面自然沒有維持多久，因為一聽她順便提到了《威克菲牧師傳》[12]以及……[13]竟談得那樣有真知灼見，我便忘乎所以，把自己知道的和盤托出，講啊講啊，直到綠蒂轉過頭去和另外兩位姑娘搭訕，我才發(fā)現她倆瞪大了眼睛，在那兒坐冷板凳。表姐還不止一次地對我做出嗤之以鼻的樣子，我也全不介意。

話題轉到了跳舞的樂趣上。

“就算這種愛好是個缺點吧，”綠蒂說，“我也樂于向你們承認，我不知道有什么比跳舞更好的了。有時候我心頭不痛快，可只要在我那架破鋼琴上彈支英國鄉(xiāng)村舞曲，便一切都忘了。”

談話間，我盡情地欣賞她那黑色的明眸；我的整個魂魄，都讓她那活潑伶俐的小嘴與鮮艷爽朗的臉龐給攝走了！她雋永的談吐完全迷醉了我，對于她用些什么詞我也就顧不上聽了！你該想象得出當時的情形，因為你了解我。簡單地講，當馬車平穩(wěn)地停在聚會的別墅前，我走下車來，已經像個夢游者似的，神魂顛倒，周圍朦朧中的世界對我已不復存在，就連從上面燈火輝煌的大廳中迎面飄來的陣陣樂聲，我也充耳不聞。

兩位先生，奧德蘭和某某——誰記得清這許多名字呵——一位是表姐的舞伴，一位是綠蒂的舞伴，趕到車邊來迎接我們，各人挽住了自己的女友。我也領著我的舞伴，朝上面的大廳走去。

大伙兒成雙成對地旋轉著，跳起了法國牟涅舞。我依次和姑娘們跳，最討厭的偏偏最不肯放你走。后來，綠蒂和她的舞伴跳起了英國鄉(xiāng)村舞。在輪到她來和我們交叉的那一剎那，你想想我心里是如何美滋滋的喲。看她跳舞真叫大飽眼福！你瞧，她跳得那么專心，那么忘我，整個身體和諧至極。她無憂無慮地跳著，無拘無束地跳著，仿佛跳舞就是一切，除此便無所思、無所感似的。此刻，其他任何事物都在她眼前消失了。

我請她跳第二輪英國鄉(xiāng)村舞，她答應第三輪陪我跳，同時以世間最可愛的坦率態(tài)度對我說，她最愛跳德國華爾茲舞了。

“本地時興跳華爾茲舞時舞伴要一起跳到底，”她說，“只是我的Chapeau（法語：舞伴）華爾茲跳得太糟，巴不得我免除他這個義務。您的小姐跳得也不好，又不喜歡跳。我從您剛才跳英國舞看出，您的華爾茲準不錯。要是您樂意陪我跳的話，那您就去請我的對手同意，我也找您的小姐說說。”

我一聽便握住她的手。這樣，我們便談妥了，在跳華爾茲舞時，由她的男舞伴陪著我的女舞伴閑談。

喏，開始！我倆用各種方式挽著手臂，以此開心了好一會兒。瞧她跳得有多嫵媚，多輕盈啊！華爾茲舞開始了，一雙雙舞伴轉起圈兒來跟流星一般快，其實真正會的人很少，一開頭場上便有點亂糟糟的。我們很機靈，先讓那班笨蛋們蹦夠了，退了場，才跳到中間去，和另外一對兒，也就是奧德蘭他們在一起，大顯起身手來。我從沒跳得如此輕快過，簡直飄飄欲仙。手臂摟著個無比可愛的人兒，帶著她輕風似的飛旋，周圍的一切都沒有了，消失了……威廉喲，憑良心說，我敢起誓，我寧可粉身碎骨，也絕不肯讓這個我愛的姑娘，我渴望占有的姑娘，在和我跳過以后還去和任何人跳呵。你理解我嗎？

我們在大廳中漫步了幾圈，為了喘口氣。隨后她坐下來，很高興地吃著我特意擺在一邊、如今已所剩不多的幾個橘子。這橘子可算幫了大忙。只是當她每遞一片給她鄰座的姑娘，這姑娘也老大不客氣地接過去吃起來時，我的心都像被刀刺了一下似的疼痛。

在跳第三輪英國鄉(xiāng)村舞時，我們是第二對。我倆跳著從隊列中間穿過，上帝知道我是多么快活。我勾著她的胳膊，眼睛盯住她那洋溢著無比坦誠、無比純潔的歡愉的盈盈秋波，不知不覺間，我們跳到了一位夫人面前。她年紀雖已不輕，然而風韻猶存，因而引起過我的注意。只見她笑吟吟地瞅著綠蒂，舉起一個手指頭來像要發(fā)出警告似的，并在我們擦過她身旁時意味深長地念了兩次阿爾伯特這個名字。

“誰是阿爾伯特？”我對綠蒂說，“我想冒昧問一下。”

她正待回答，我們卻不得不分開，以便作8字交叉。可是，在我和她擦身而過的瞬間，我恍惚看見在她額頭上泛起了愁云。

“我有什么不能告訴您呢？”她一邊伸過手來讓我牽著徐徐往前走，一邊說，“阿爾伯特是個好人，我與他可以說已經訂婚了。”

本來這對我并非新聞，姑娘們在路上已告訴過我了；可是經過剛才一會兒工夫，她對我已變得如此珍貴，此刻再聯系著她來想這事，我就感到非同小可了。總而言之，我心煩意亂，忘乎所以，竟竄進了別的對兒中，把整個隊列攪得七零八落，害得綠蒂費盡心力，又拉又拽，才迅速恢復了秩序。

舞會還沒完，天邊已經電光閃閃，隆隆的雷聲蓋過了音樂聲。閃電是我們早看見了的，可我一直解釋說，只不過天要轉涼罷了。這當兒三個姑娘逃出了隊列，她們的舞伴尾隨其后，秩序便頓時大亂，伴奏也只好停止了。不消說，人在縱情歡樂之際突遭不測與驚嚇，那印象是比平時來得更加強烈的。因為，一方面，兩相對照，使人感覺更加鮮明；另一方面和更主要的，我們的感官本已處于激奮狀態(tài)，接受起印象來也更快。這就難怪好些姑娘一下子都嚇得變了臉色。她們中最聰明的一個坐到屋角里，背沖窗戶，手捂耳朵。另一個跪在她眼前，腦袋埋在她懷中。第三個擠進她倆中間，摟著自己的女友，淚流滿面。有幾個要求回家；另一些則更加不知所措，連駕馭我們那些年輕趨奉者的心力都沒有了，只知道戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地祈禱上帝。結果小伙子們便放肆起來，全忙著用嘴去美麗的受難者唇邊代替上帝接受禱告。有幾位先生偷空到下邊抽煙去了；其余的男女卻都贊成聰明的女主人的提議，進到了一間有百葉窗和窗幔的屋子里。剛一進門，綠蒂便忙著把椅子排成一個圓圈。大伙兒應她的請求坐定了，她便開始講解做一種游戲的要領。

我瞅見有幾個小伙子已經尖起嘴唇，手舞足蹈，盼望著去領勝利者的厚賞了。

“喏，咱們玩數數游戲，”綠蒂說，“注意！我在圈子里從右向左走，同時你們就挨個兒報數，每人要念出輪到他的那個數字，而且要念得飛快，誰如果結巴或念錯了，就吃一記耳光，這么一直念到一千。”

這一來才叫好看嘍！只見綠蒂伸出胳膊，在圈子里走動起來。頭一個人開始數一，旁邊一個數二，再下一個數三，依次類推。隨后綠蒂越走越快，越走越快。這當兒有誰數錯了，“啪！”一記耳光，旁邊的人忍俊不禁；“啪！”又是一記耳光。速度更快了。我本人也挨了兩下子；使我打心眼兒里滿意的是，我相信我挨的這兩下子比她給其他人的還要重些。可不等數完一千，大伙兒已笑成一堆，再也玩不下去了。這時暴風雨業(yè)已過去，好朋友們便三三兩兩走到一邊，我便跟著綠蒂回到大廳。半道兒上她對我說：

“他們吃了耳光，倒把打雷下雨什么的一股腦兒忘記啦！”

我無言以對。

“我也是膽兒最小的一個，”她接著說，“可我鼓起勇氣來給別人壯膽，自己也就有膽量了。”

我們踱到一扇窗前。遠方傳來滾滾雷聲，春雨唰唰地抽打在泥地上，空氣中有一股撲鼻的芳香升騰起來，沁人心脾。她把胳膊肘支在窗臺上佇立著，目光凝視遠方，一會兒仰望蒼穹，一會兒又瞅瞅我。我見她眼里噙滿淚花，把手放在了我的手上。

“克羅卜斯托克呵！”她嘆道。

我頓時想到了此刻縈繞在她腦際的那首壯麗頌歌[14]，感情也因之澎湃洶涌起來。她僅僅用一個詞兒，便打開了我感情的閘門。我忍不住把頭俯在她手上，喜淚縱橫地吻著。隨后我又仰望她的眼睛。高貴的詩人呵！你要是能看到你在這目光中變得有多神圣，就太好了；從今以后，我再不愿從那班常常褻瀆你的人口里聽見你的名字。