朱明瞇起眼睛，腦子飛速轉(zhuǎn)動。

如今是崇禎元年，也是大明滅亡倒計時了。

天災(zāi)人禍，接連不斷。

根據(jù)后世的科學考證，明末整體氣溫下降兩度。

大明北方，尤其是山西、陜西、河南等地，這些地方的開發(fā)已有數(shù)千年，人口甚廣，自然環(huán)境相對脆弱。

干旱降臨北方，一系列的氣候異常將會深刻影響大明的時局。

這可不是一年兩年的氣候異常，而是數(shù)十上百年的氣候異常。

南方或許要好一點，但大明不是南北分立的諸侯國。

北方的戰(zhàn)亂和干旱，勢必是會傳導到南方。

朱明悚然一驚，他忽然發(fā)現(xiàn)，自己這段時間竟然忽略了一個大問題——糧食問題。

如果糧食出了問題，那就意味吃不飽飯，甚至會餓死。

當發(fā)生這種慘劇時，一切的文明都將毫無意義。

朱明想到后世的幾種高產(chǎn)抗旱作物。

實際上，馬鈴薯和番薯早已傳到中國。

所謂“糠稀盛世”，人口大量增長，也是如此來的。

只是農(nóng)民對種植莊稼是很謹慎的，推廣難度相當大。

當然，大明朝也不是沒有有識之士在搞推廣工作。

明末西學大家徐光啟其實就干過這事。

這位“叛出”儒門，皈依西教的大學問家自從接觸過西方的科學知識之后，就深深沉浸其中。

徐光啟可不是“不學無術(shù)”之徒，相反，他在科舉上的成就也足以令人仰望。

其本人是萬歷三十二年的進士，高中第八十八名。

作為統(tǒng)治中國千年的士大夫階層一員，徐光啟自從接觸到利瑪竇等來自西方的傳教人員，就敏銳地意識到士大夫知識體系中的不足。

此外，徐光啟還是一個相當務(wù)實的人。

天啟年間，徐光啟以高官顯赫，進士之身，親事農(nóng)桑，在京師一帶推廣馬鈴薯和番薯。

可惜，這時候的大明已經(jīng)病入膏肓了。

他的成功是極其有限的，并沒有得到官方的有力支持，倒教女真野人得了大便宜。

后來馬鈴薯和番薯逐漸獲得了廣泛傳播，鑄就了“糠稀盛世”。

不過，底層平民長期食用這些粗糧，也會造成智力和體力的衰退。

當然，這就是后話了。

無論如何，這也比餓死強多了。

尤其是在餓殍遍野的明末，馬鈴薯和番薯簡直就是神器啊！

朱明這樣想著，有些入神了……

徐四平似乎習慣了王爺會時不時如此作派。

這種時候他是萬萬不敢打擾的。

良久，朱明回過神來。

“四平，現(xiàn)在有個緊急任務(wù)交與你……”

朱明忽然聲音一頓，直接道：“你回頭安排石大去福建收羅此三種莊稼作物。”

“一物名曰馬鈴薯，又叫土豆。一物名曰番薯，或叫地瓜。一物名曰玉米。”

朱明想了想，又取出宣紙，描畫幾筆。

徐四平見朱明如此鄭重其事，也不敢怠慢。

他目光一掃，但見兩個狀如雞子的橢圓形之物躍然紙上。

又見一株高大植株，上面著點綴著果實。

徐四平不禁好奇道：“王爺，這三物有何特異之處嗎？”

朱明大笑道：“若我瑞昌百姓得此三物，百姓幾無饑饉之患難！”

“這幾種作物產(chǎn)量很高，且耐旱，山地旱地亦適宜種植。”

“產(chǎn)量嘛……”

朱明頓了一下，一時有些拿捏不準。

據(jù)他所知，比如這番薯，后世經(jīng)過各種育種培植，輔以化肥肥料，畝產(chǎn)五六千斤應(yīng)該是有的。

但這個時代，沒有經(jīng)過特殊的培育以及充分的肥料，他還真說不準具體產(chǎn)量。

他想了想，含糊道：“正常年景，畝產(chǎn)千斤應(yīng)該問題不大。”

徐四平瞪大眼睛，定定看著這宣紙上的作物。

他本是農(nóng)家出身，當然明白這其中的含義。

徐四平拿起宣紙，如獲至寶，聲音顫抖道：“王爺，若得此三物，推廣開來，實乃萬家生佛之善舉！”

朱明笑著搖搖頭，道：“此物皆傳自西洋異域，我大明早有人能人義士推廣了。”

“不過，一來百姓謹慎，難以取得信服栽種開來。二來庸官懶政者眾，少有官方大力宣傳。”

“不然北方危局，可稍解一二。”

徐四平聞言默然，跪伏在地，肅然道：“王爺有挽天傾之宏志，屬下赴湯蹈火，在所不辭！”

朱明頗為詫異地瞥了一眼徐四平。

由于徐四平算是他招攬的第一個“高學歷”人才，朱明甚是厚待徐四平。

之前縱論古今中外，也多有忽悠暗示這小子。

只是這小子頗為猶豫，似乎過不了內(nèi)心那一關(guān)。

要知道，前陣子他幫徐四平滅了李家，也算是幫徐四平報了生死大仇了。

怎么今天突然就誓死效忠了？

朱明笑道：“四平，這是何故？”

徐四平正色道：“四平雖因劣紳小人絕于科舉正道，報國無門，卻也不能惑亂綱常，造反作亂！”

“今日始見王爺宏圖大志，愛民之心，四平愿為前驅(qū)，粉身碎骨，在所不惜！”

朱明哈哈大笑，道：“你這小子，莫要太高看自個了。”

“誰告訴你本王要造反作亂？”

“你就這么篤定你能惑亂天下？大明雖已病入膏肓，卻也是百足之蟲，死而不僵。”

“旦夕之間，能聚十萬大軍，你我二人有幾個腦袋夠砍的？”

徐四平聞言臉色一紅，期期艾艾，說不出話了。

朱明笑瞇瞇道：“起來吧，本王知你心意了。”

“以后好好做事即可，不要多想，本王對你還是很信任的。”

徐四平起身行禮，自去了。

……

孫李兩家謀害宗室、造反作亂可是在瑞昌縣城鬧出了好大新聞。

街頭巷尾熱議不斷，好一番談資。

不過，談資終歸是談資。

個把月之后，熱度也降低了不少。

昔日威風凜凜的孫李兩家也漸漸消失在人們的視線里。

還是那句話，世界很大，離了誰都能轉(zhuǎn)。

不過，在百姓的口口相傳中，瑞昌王府愈發(fā)聲威顯赫了。

當然，王府的聲名又與孫李兩家這樣的劣紳大為不同。

多是豎大拇指，吹捧王爺?shù)摹?

如此，王府的一舉一動也愈發(fā)令人矚目了。