朱明思索片刻，拂去紛繁思索，忽然笑道：“以這些地主老財狡兔三窟，你說這兩家會不會在外面還有所謂的藏寶之地？”

張大猛驚叫一聲，拍了一下腦門。

“王爺，您還別說，以這些地主老財的性子，搞不好還真有！”

“昔年我在遼東從軍，據說韃子兵就喜歡拷掠這些個地主老財。”

“直接抓了嫡系男子，大刑伺候，竹筒倒豆子一樣！”

徐四平皺了皺眉頭，卻想到是另外一層。

“王爺，您的意思是，咱們掘了這筆銀子，恐怕會引起衙門的不滿？”

朱明輕笑一聲，點點頭。

張大猛很快也明白過來味道了。

韃子兵都知道拷掠地主老財撈錢，衙門里黑了心的奸官滑吏難道還不如野人韃子聰明？

在刑訊審問這方面，我大明可是有傳承自太祖的優良傳統。

什么“加官進爵”、“彈琵琶”、“夾棍”……

這些傳統手藝活，隨便來一套伺候著，哪能是這些個養尊處優的老爺少爺受得了的。

如此一來，此事十有八九會暴露。

看著徐四平惴惴不安的樣子，張大猛牛眼一瞪，笑罵道：“怪道說秀才造反，十年不成！”

“想你徐四平，府上這些下人人送外號‘徐閻王’，這就怕了？”

徐四平強笑一聲，“此事很難瞞得過衙門那些人，我這不是怕與衙門起沖突嗎？”

說完之后，徐四平心里“咯噔”一聲，感覺自己失言了。

果然，朱明冷冽的目光就瞥了過來。

張大猛也一臉玩味地看向徐四平。

整個王府，能察覺王爺不臣心思的，除了他張大猛，可能就是徐四平了。

今日王爺隨意一試，就試出徐四平的心思。

呵呵，讀書人聰明是聰明，腦子確實比他活絡多了。

王爺拐著彎說話，他張大猛一時半刻還沒回過味。

這徐四平就明白過來意思了。

不過，腦子聰明和心里明白又是一回事。

果然，王爺這一試就試出了問題。

張大猛覺察出王爺的心思，但并沒有出面轉圜，為徐四平說話。

其一，張大猛是個明白人，自己跟徐四平其實屬于王府兩個系統。

王爺再怎么信任他，他也需要避嫌，不宜跟徐四平走得太近。

其二，當初王爺急著用人，要他舉薦人才，他也不過是“矮子里面拔將軍”。

只是這個“矮子”比他想象中優秀得多罷了。

至于他與徐四平有多少親密關系，那倒不至于。

其三，這就更不能說了。

張大猛在遼東戰場上，不僅見過錦衣衛，還見過東廠太監監軍。

說起來，這徐四平干的活不就是錦衣衛干的活嘛。

張大猛不喜歡錦衣衛身上那個味，一點也不喜歡……

徐四平果然是個聰明人，當即察覺出自己犯了嚴重的立場錯誤。

朱明目光剛看過來，徐四平就跪在地上。

“王爺，屬下……”

他滿臉惶恐，剛要辯解，朱明就拍了怕他的肩膀，打斷道：“衙門不會拿王府怎么樣的，不必擔心。”

說完，朱明又意味深長地來了一句。

“衙門雖大，雜音卻是太多了，不足為懼！”

徐四平在心中琢磨了一下其中意味，壓抑住心中不安。

朱明見徐四平尤是惶恐不安，直接轉移話題道：“我聽說最近與府上合作的幾家有些小心思，具體什么情況？”

徐四平小心翼翼道：“王爺，根據張世恒和王克禮送來的消息，以及咱們安插的人所獲得的情報，那幾家對王府全盤接收孫李兩家的產業相當眼紅。”

朱明直嗤笑一聲，面露不屑。

“眼紅？”

“未免太拎不清了！”

“王府的東西都是咱們拿命拼來的，他們有什么資格眼紅！”

朱明語中帶笑，卻是心中震怒。

徐四平敏銳的察覺到扳倒孫李兩家之后，王爺愈發鋒芒畢露了。

他懊惱自己說錯話的同時，決心以后做人做事要更加小心清醒。

朱明手指輕扣桌面，考量著對策。

如今孫李兩家既除，小小瑞昌的格局已經煥然一新。

或者說，商會這幾家的所謂“盟友”已經沒有原先那么多的利用價值。

有些人腦子不是很明白事理，他不介意給他們醒醒腦子。

朱明想了想，淡淡道：“斷了與方家的合作。”

“另外，盡快梳理好孫李兩家的產業，先把孫家的碼頭控制住。”

“以后方家的貨物一律不準通過咱們的碼頭運往江南！”

“是，王爺！”

徐四平倒吸一口涼氣，為方家默哀。

沒了水運之利，方家沒落，即在眼前了。

王爺這一刀，正是砍在方家的要害處！

其實大明的地主老財并非都很富庶。

農業的生產效率是很低的，一般而言，四五畝下田才能供養一個人。

一個地主，即便有幾百畝田地，也遠遠談不上富庶。

瑞昌這些個地主老財之所以富庶，大頭其實還在貿易。

在人多地狹，群山環繞的江西，瑞昌的地理條件可謂得天獨厚。

原因就在于緊靠長江，有水運之利。

無論是木材、茶葉，還是糧食、布匹，亦或是江西特產的文房四寶，都能一葉扁舟下江南。

水運之便利，妙不可言。

大明初年為了收取內河河運關稅，特地就在九江彭蠡口(鄱陽湖湖口）設立了九江鈔關。

各地鈔關雖然屢有興廢，但九江鈔關卻是始終屹立不倒。

及至萬歷年間，大明僅剩八座鈔關。

其余七大鈔關由南向北，皆在京杭運河沿線，唯有九江鈔關是個例外。

天啟年，九江鈔關年關稅額接近六萬兩，成為全國第五大鈔關。

這只是官方數據，因為大明官場的腐敗，以及特權階級的逃稅(太監、舉人和進士老爺的船不收稅），這個數字應該是大大低估了的。

但九江地區商業之繁榮，可見一斑。

后世歷史書所謂的資本主義萌芽雖然有些扯淡，但大明南方的商業確實很發達。

雖說士農工商，商業賤事，但士紳地主們自然也不傻，農業的收入都是看天吃飯。

無論再怎么榨干地里的泥腿子，每年的收入都是定量的。