眾士紳商人議論紛紛，很快都有了計(jì)較。

有人想要田地，有人看上店鋪，有人不怕忌諱，覺得李家的老宅子不錯(cuò)……

更有人居然看上李家某個(gè)丫鬟……

眾人正說得熱烈之時(shí)，張世恒卻是翹起蘭花指，嗤笑一聲。

“我說你們一個(gè)個(gè)都是喝多了吧？在這做啥白夢(mèng)呢？”

“昨日二彎坡王府好一場(chǎng)惡戰(zhàn)，據(jù)說小王爺親自披掛上陣，力斃數(shù)賊，還抓了活口！”

“人王府損兵折將，小王爺親冒矢石，又使盡手段，逼迫衙門就范。若是這些產(chǎn)業(yè)田地就這么輕易到了你們口袋里，小王爺豈不是白忙活一場(chǎng)？”

張世恒這話說得就太直白了。

這樣的實(shí)話很不討喜。

在場(chǎng)眾人神色一僵，卻沒有反駁。

場(chǎng)面瞬間冷了下來。

王克禮瞥了一眼張世恒，二人不經(jīng)意間交換了一下眼神。

王克禮輕咳一聲，笑道：“斷人財(cái)路，如殺人父母；奪人產(chǎn)業(yè)，更是不共戴天之仇！”

“孫李兩家與小王爺?shù)募m葛，諸位也都知道，在下不必細(xì)說。”

“說到底還是貪欲太盛，走上了邪路！”

“如今落得這個(gè)下場(chǎng)，也是報(bào)應(yīng)不爽。”

“依老夫看，孫李兩家和王府之間的事咱們還是不要摻和了，以免引起王爺?shù)恼`會(huì)。”

當(dāng)即就有人表示不滿道：“孫李兩家產(chǎn)業(yè)何其多，良田鋪?zhàn)訜o算！縱是孫家北城的北城碼頭，亦是日進(jìn)斗金之地。”

“王府有那么大的胃口，吃得下嗎？”

那人語氣陰惻惻的，連帶著看向王克禮都有幾分不善。

正在這時(shí)，不遠(yuǎn)處的衙門口傳來一陣巨大的哄鬧之聲。

眾人居高臨下，卻是看得真切。

“殺！”

“殺了他！”

激動(dòng)的人群放聲怒吼著，不斷沖擊著維持秩序的衙役。

只見那平日里不可一世的李乾務(wù)被拖死狗一樣拖到側(cè)刀之下。

冷冽的刀光在陽光下泛著森寒的冷意。

“咔嚓！”

側(cè)刀重重合上。

一刀兩斷，尸首分離。

血流一地，李乾務(wù)的人頭滾出去老遠(yuǎn)。

嘩！

興奮的人群紛紛鼓噪起來，叫好聲甚囂塵上。

百姓們只覺不虛此行，今日總算得見士紳老爺?shù)沽舜竺埂?

與此同時(shí)，醉悅樓上的士紳怔怔看著李乾務(wù)的人頭，雙目失神。

如在夢(mèng)中！

他們甚至不敢相信，這李乾務(wù)就這么死了？

“李家完了！”

有人哀嘆一聲。

眾人這才如夢(mèng)初醒，大嘩起來。

“這小王爺?shù)氖侄危鎵蚝莅。　?

一眾士紳商人看著李乾務(wù)猙獰的人頭，面帶恐懼之色，議論紛紛。

張世恒卻是驚叫一聲，翹起蘭花指陰笑道：“諸位誰還想從老虎嘴里搶食，不妨去試一試。”

“呵呵，這側(cè)刀可真夠利的！”

有人下意識(shí)想要反駁。

可看到李乾務(wù)的人頭，話噎在嗓子，卻是怎么也說不出了。

一切的算計(jì)，在絕對(duì)的暴力面前總是那么蒼白無力。

眾人心中明白，這位小王爺可是喜歡掀桌子的主兒。

他們都是金貴人物，斷不至于因此與王府交惡。

畢竟，士紳地主之中，多是耽于享受之輩。

心下有了畏懼，也沒人再提孫李兩家的產(chǎn)業(yè)了。

不一會(huì)兒，眾人倚紅偎翠，交杯換盞，氣氛又活絡(luò)起來。

……

洪鎮(zhèn)，李家堡。

“大爺，不好了！”

“二爺被衙門捉了去，當(dāng)場(chǎng)砍了腦袋！”

自李乾務(wù)設(shè)計(jì)陷害李乾元，罷了他的家主之位，李乾元就被送到李家在鄉(xiāng)下的莊子上。

美其名曰，鎮(zhèn)守祖宅。

李乾元似乎沒有再與李乾務(wù)爭(zhēng)鋒的意思，每日只談笑玩樂，真如江南富家翁。

今日，底下小廝剛剛奉上清茶，乍一聽聞如此令人驚駭?shù)南ⅰ?

李乾元手一哆嗦，差點(diǎn)拿不住茶杯。

他霍然起身，厲聲喝問道：“你說什么？”

那前來報(bào)信的管家跪倒在地上，哭嚎道：“大爺，衙門給二爺安了個(gè)謀害宗室、造反作亂的罪名，在衙門口砍了腦袋！”

李乾元顧不得為兄弟慘死而哀痛，他現(xiàn)在只想知道事情的來龍去脈。

“什么謀害宗室，造反作亂，一樁樁事說清楚！”

那管家不敢隱瞞，只得硬著頭皮和盤托出李乾務(wù)與孫家的作為。

聽到李乾務(wù)與孫宏運(yùn)私通匪寇，暗殺瑞昌王，李乾元臉色發(fā)白，頹然坐倒。

“何至于此，乾務(wù)愚昧啊！”

“如此大的事，竟然不與家人商量，如今怕是禍?zhǔn)聛砹恕！?

旁的事倒是不怕，哪怕再狠的罪名，憑李家這些年積攢的人脈勢(shì)力，總是能洗掉的。

可這造反作亂，歷來除了身死族滅，別無他想。

李乾元定定心神，想了想又問道：“就算乾務(wù)鑄下大錯(cuò)，這縣衙如何敢當(dāng)場(chǎng)刑殺？”

那管家滿臉悲憤道：“上萬刁民包圍衙門，要求刑罰二爺，恐怕衙門不敢激起民亂，只得如此做了。”

李乾元瞪大眼睛，難以置信。

他喝罵道：“放你娘的屁！此事又與這些刁民何干？”

李乾元來回踱步，焦躁不安，口中念念有詞。

“這群刁民何曾如此齊心，必是有人煽動(dòng)蠱惑。”

“這小王爺好歹毒的心思，竟然鼓動(dòng)民亂，逼迫衙門，冤殺乾務(wù)！”

正在這時(shí)，忽然有下人來報(bào)，“大爺，外面來了不少官差衙役，要來抄家！”

“小的不敢放他們進(jìn)來，還請(qǐng)大爺拿個(gè)主意！”

李乾元沒想到衙門來得如此之快，心神大亂。

不多時(shí)，他趕緊跟隨家丁來到李家堡正門口。

李家堡，顧名思義，是李家發(fā)跡之后修建的農(nóng)村土堡。

雖沒有大明邊城動(dòng)輒十余米的巍峨城墻，但那五六米高的夯土包磚高墻，也不是一般賊匪能突破的。

此時(shí)，包括王府護(hù)衛(wèi)隊(duì)和衙門衙役，數(shù)百號(hào)人，烏壓壓站成一片。

大胡子巡檢抬頭看著李家堡的高墻，心下就有遲疑，打起了退堂鼓。

按說數(shù)百號(hào)人，拿下這小小土堡應(yīng)該不成問題。

但關(guān)鍵是……

大胡子巡檢瞥了一眼這些個(gè)拿著破槍爛刀，走路喘粗氣的手下，心中沒有半分信心。

他瞥了一眼張大猛，小聲道：“堡堅(jiān)墻高，若是李家不肯就范，一味堅(jiān)守抵抗，恐怕難以拿下！”

“昨日親眼見識(shí)了王府連殺數(shù)十賊匪，威勢(shì)駭人，張統(tǒng)領(lǐng)可有良策？”

大胡子巡檢眼珠一轉(zhuǎn)，給張大猛戴起了高帽，想著待會(huì)讓王府這些個(gè)精悍護(hù)衛(wèi)出大力攻下李家堡。

退一步說，若是出了問題，至少也有個(gè)分擔(dān)上官壓力的。

張大猛撇撇嘴，對(duì)于大胡子巡檢的想法洞若觀火。

大明最不缺的，就是這些奸官滑吏。

且不說辦事的能力，鉆營的本事絕對(duì)是一等一的。

張大猛沒有正面回應(yīng)，只是瞇眼打量著李家堡。

不多時(shí)，他不屑道：“無非是個(gè)農(nóng)村土堡，又有何懼。”

“咱們隨便搭個(gè)梯子就能翻進(jìn)去，兄弟們難道不想打破李家堡？”

張大猛突然提高音量，大聲道：“我可是聽說這李賊堡子里埋金藏銀，富得流油，兄弟們難道不想進(jìn)去見識(shí)見識(shí)？”

此言一出，衙役們不自覺咽了一口唾沫。

李家豪富，這些人也是聽說過的。

張大猛嘿嘿笑了兩聲，又道：“你們難道不知道這些地主老財(cái)就喜歡把金子銀子鑄成金瓜銀餅，藏在地窖里？”

“兄弟們待會(huì)出死力，打破這李家堡，我張大猛保證，人人都有五十兩銀子拿！”

“好！”

現(xiàn)場(chǎng)氣氛很快熱烈起來，不斷有人叫好。

眾人再看向李家這高墻深堡，也不見了畏懼之色，眼中俱是貪婪。

大胡子巡檢臉色有些難看。

自家這些眼皮子淺的手下，三言兩語就把命給賣了。

想到李家堡的錢財(cái)，他也難耐心動(dòng)。

“張統(tǒng)領(lǐng)好手段，你只管指揮，小弟跟著你發(fā)財(cái)了。”

大胡子巡檢挺著肥肚子，湊到張大猛近前，討好道。

張大猛雖然看不上此人，面上卻無半分顯露。

“好說，好說！”

“待會(huì)弟兄們勠力同心，打破李家堡，擒殺李家賊子！”

“殺，殺，殺！”

數(shù)百號(hào)人在李家堡下大聲叫囂著。

狼一樣的眼神死死盯著李家堡，直想一口咬下去一塊肉來。

……

李乾元在幾個(gè)忠心家丁的護(hù)佑下登上城墻。

他小心翼翼，探出半個(gè)腦袋。

堡外烏壓壓一大片人，持槍拿刀，舉斧握盾，殺氣騰騰。

忽略大多數(shù)粗劣不堪的武備，乍一看確實(shí)聲勢(shì)駭人。

李乾元臉色發(fā)白，吞了一口唾沫。

他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，喝問道：“堡外賊人是誰的人馬？”

“我李家堡敢戰(zhàn)青壯數(shù)百，若是執(zhí)意攻堡，必叫爾等大敗虧輸！”

“不如拿些錢財(cái)，速速退去。我李家愿奉上白銀一千兩，花錢買個(gè)平安！”

李乾元故意把衙門的差役當(dāng)作土匪，又拿銀子試探。

說起來還是李乾元有幾分機(jī)智的。

張大猛出身遼東邊軍，自然也是見識(shí)過的。

邊軍平叛，流寇也會(huì)找機(jī)會(huì)送錢收買將領(lǐng)。

只要留下買路財(cái)，一切都好說。

甚至于將領(lǐng)故意縱容流寇四處為禍，只等流寇做大，再一舉屠之。

屆時(shí)既能宰了肥豬吃肉，又能立下大功。