“你覺得王府應該怎么應對這位瑞昌父母官？”

朱明考校道。

徐四平正色道：“周華庭官聲不佳，貪鄙受賄，但于王府實在無礙。”

“根據其往日行事，應該是可以拉攏的人物。”

“正如王爺所言，現在正是王府快速發展的時機，不宜樹敵過多！”

朱明點點頭，“不錯，相比孫李兩家，周華庭不會妨礙到咱們。”

“確實是可以團結的力量！”

“這樣，你幫我修書一封給周華庭，約他出來吃頓飯。”

……

縣衙。

暗香浮動，《牡丹亭》的唱詞婉轉低吟。

周華庭一身綢緞長袍，品著清茶，打著節拍。

搖頭晃腦，沉浸在文辭華藻之中。

“原來這姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹桓。良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院！”

“朝飛暮卷，云霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船。”

周華庭忽地睜開眼，打量著嬌媚侍妾。

“唱得好，老爺有賞！”

侍妾聞言，乳燕投林，落入周華庭懷中。

周華庭四十余歲，科場沉浮數十載，得中舉人。

大明科舉官場，進士方能登堂入室，為官一任。

而舉人只是官員預備役。

這里面操作可就太多了。

可謂“八仙過海，各顯神通”。

周華庭走了不少門路，多番奔波辛勞。

耗盡家財，才補了實權縣令的缺。

雖然美人在懷，此時已是“心有余而力不足”。

周華庭道：“老爺我身為父母官，兢兢業業，勤勤懇懇，也該享享福了。”

侍妾道：“老爺，今天王府來信了。”

調笑一陣后，侍妾忽然想到正事。

她是周華庭親手調教的書房婢，信件公文都由她整理。

侍妾向來知道輕重，不敢耽誤周華庭的大事。

果然，周華庭眉頭微蹙。

“瑞昌王？”

“他修書與本官，有甚要緊事？”

大明文官對宗室外藩敬而遠之。

文官與宗室過從甚密，有謀逆之嫌，向來是官場大忌。

周華庭對王府漠不關心，二者幾無人情往來。

難怪周華庭疑惑不解。

侍妾取來書信，周華庭匆匆一閱。

“倒也沒甚異處！”

他擰著眉頭，抬頭看向心腹侍妾。

“素心，可知近日王府有何異動？”

“瑞昌王何故邀本官赴宴，奇也怪哉！”

能自由進出，打理書房的侍妾自然是周華庭的心腹耳目。

素心小聲道：“王爺，今日賈師爺和楊班頭欲查封王府新開在興和坊的肥皂店。”

“據說兩方起了不小的沖突，大打出手！”

周華庭的眉頭擰得更深了，都能夾死蒼蠅。

他可沒授意二人去找王府的麻煩。

不用說，必是二人私下里有什么他不知道的勾當。

見侍妾一副欲言又止的樣子，周華庭沉聲道：“這兩個黑心的東西，到底有什么勾當，一起告訴老爺！”

素心道：“老爺，王府與孫李兩家在打擂臺，賈師爺和楊班頭恐怕是……”

話音未落，周華庭猛地一拍桌子。

嘭！

他怒氣沖沖道：“這兩個黑了心的玩意，怎么敢？他們怎么敢的？”

周華庭的憤怒不是作偽，而是實實在在怒了。

實在是手下的作派觸及到了他的底線。

要知道，大明當官，撈錢也是有講究的。

周華庭好歹也是大族子弟，雖是偏支，到他這一代已然沒落。

但傳承卻未斷絕。

要想穩穩妥妥地撈錢，這里面的門道可不少。

最重要的一點，就是得左右逢源。

先前孫李兩家在瑞昌只手遮天，求不到他周華庭，進項自然就少了。

如今王府與孫李兩家斗起來，這多好的事！

斗起來，他這個父母官才能左右逢源，兩頭撈！

可惜，竟然被賈、楊二人給攪和了。

周華庭如何能不氣？

侍妾素心一向能體會周華庭的心意。

她美眸閃動，適時道：“老爺，您知道肥皂嗎？”

周華庭宦海沉浮，養氣功夫還是不錯的。

很快，他的情緒就平復下來。

“肥皂？你剛剛說王府店鋪就是賣的此物，有何特異？”

素心從貼身的香囊中拿出一塊精致的長條肥皂。

“老爺，您看，這就是肥皂！”

“既能洗衣去污，又能潔身凈手。”

“效果很好，據說長期使用，可以免災去病呢！”

周華庭從素心手中接過肥皂。

入手滑膩，材質稀罕，手感特異，望之不似天然造物。

周華庭舉人出身，也算見多識廣了。

這乍一看，竟然看不出肥皂是何材質。

他捋須端詳了半天。

“此物……倒是未曾見過，如何使用？”

人皆有好奇心。

一時間，周華庭也按捺不住好奇。

素心命人端來一盆溫水，“老爺，試試用它來凈手。”

說完，素心體貼地伺候周華庭雙手浸水，涂抹肥皂。

果然，周華庭用完之后，嘖嘖稱奇。

“這肥皂果然有些門道，不同流俗！”

他摩挲著滑膩的肥皂，贊嘆道：“此物免災去病，倒也不是妄言。”

“這肥皂能如此去污，潔身凈體，舒適心情，確實能減少病害。”

看著看著，周華庭的貪婪之心頓起。

這樣的好寶貝，卻不是他的，實乃人生大憾！

素心見自己推薦的肥皂受到老爺如此推崇，又適時進言。

“老爺，這這肥皂賣得可不貴，可不知王府鬧的什么幺蛾子，這樣的好寶貝，竟然半價出售！”

周華庭聞言，眼冒金光，急切道：“這塊肥皂多少銀錢？”

素心噘著嘴，不滿道：“只要八文哩！就連那些個泥腿子都能用上！”

誰知周華庭竟然贊嘆道：“這商賈的機巧心思，老夫嘆為觀止！”

素心疑惑道：“老爺，這肥皂賣得如此便宜，連這些個泥腿子都買得起，如何賺錢？”

“若是賣貴一點，豈不是盆滿缽滿？”

周華庭搖頭失笑。

“你啊，頭發長，見識短！”

“老爺我問你，這天下是富貴者眾，還是尋常百姓多？”

素心能得周華庭看重，顯然也是個聰明的。

她恍然大悟道：“老爺的意思是，這肥皂走的是薄利多銷的路子？”

周華庭卻是遲疑了。

他摩挲著手中肥皂，喃喃道：“此物甚是不凡，卻也不好妄自揣度其中成本。”

“多銷是真的，薄利卻不一定了！”

“既然王府能賣得這么便宜，依老夫看，其中應有巨利！”

若是朱明在場，說不得要被這貪官震驚了。

周華庭的分析，可謂一針見血。

一念及此，周華庭的心中火熱。

他敏銳地意識到，這肥皂的“錢景”，著實可觀。

“素心，你代老夫修書一封，措辭客氣點，就說老夫明日必定準時到場！”

……

王府，后院。

酉時。

寒冬臘月，年味漸濃。

此時太陽早已落山。

“日出而作，日入而息！”

晨昏自有天時而定。

千年以來，這片土地上的勞動人民都是遵循著此法。

天黑了，那就睡覺。

至多有些不足為外人道的娛樂活動。

然而，在這瑞昌王府，這一切似乎都變了樣。

肥皂作坊內下了工的男工女工，排著隊在食堂打飯。

王府護衛也招呼著同袍，一齊用餐。

一號鋪的伙計們也打烊關店回到了王府，趕上一頓免費的工作餐。

小孩子也在偌大的食堂里轉著圈的玩鬧著。

玩笑聲，叫嚷聲，打罵孩子的聲音，此起彼伏，好不熱鬧……

趙虎向來盡職盡責，工人們都下工了。

他也要檢查一遍工坊。

趙虎拿了個小本本，在給各個車間打分。

“不錯，這今天設備整理得很到位！”

趙虎滿意地寫上一個阿拉伯數字，“5”。

按照王爺制定的規矩，5分最佳，4分尚可，3分合格。

若在3分之下，各個車間的小組長就要吃掛落了。

趙虎的心氣比較高，他一向要求工坊各個生產車間必須達到頂格的5分。

對此，工人們也沒多少意見。

就算有刺頭，那也只敢在私下里嘀咕幾句。

實在是王府工坊的待遇太好了！

沒人敢冒著丟工作的風險鬧事！

趙虎檢查完車間，這才合上小本本出了工坊，直奔食堂。

路上，他還盤算著這個月能不能拿到一兩銀子的“全勤獎”。

“應該差不多，每天三千塊的生產任務都能達成。”

“就是損耗略微高了點，還得加強工人的技術！”

“這些個死腦筋，教了十幾遍了，還控制不好火候！”

趙虎自顧自罵了幾句，沒注意后面一個高大的人影躥了過來。

來人身高七尺，在這個時代已經算大個子了。

比趙虎這個五短身材的“矮腳虎”威武多了。

高個漢子猛地一拍趙虎肩膀，作怪地叫了一聲。

趙虎嚇得一個激靈，回頭一看。

“好你個三蹦子，神神鬼鬼的，給哥玩這一出！”

“遲早要被張統領操練死！”

陸三嘿嘿直笑，帶了一點猥瑣。