理論課3·經濟學道德觀
經濟學道德觀,其核心問題就是——我們把經濟學當成什么?是認知世界的工具,還是改造世界的手段?我們學經濟學的目的,是認識這個世界,還是改善這個世界?
兩種不同的功能,把經濟學分成了兩面,一面叫實證經濟學,另一面叫規范經濟學。實證經濟學主要研究這個世界是什么樣的,主要的功能是解釋經濟現象以及做經濟預測。這種解釋和預測,有可能判斷正確,也有可能判斷錯誤。
比如這句話:“國際貿易的存在,創造了大量的就業機會,從而降低了失業率。”跟它相反的一句話是:“國際貿易的存在,轉移了大量的就業機會,從而導致了更多的失業。”這兩句話都是在說這個世界是什么,有什么規律,這種描述就是實證描述。
但是,兩句話完全相反,說明至少有一句是錯的,甚至有可能兩句都錯。至于怎么判斷對錯,我們可以用數據檢驗。經濟學有一個很重要的任務,就是不斷探索這個世界經濟活動的運轉規律,最終能探索出來的結論,都是實證表述。
另一種表述方式叫規范表述。實證表述是說世界是什么樣的,而規范表述則是說這個世界應該變成什么樣。規范表述里面凝聚了人類社會所特有的各種價值觀,它非常主觀。
比如下面幾句話:
為了保護環境,我們應該減少石化燃料的使用,降低碳排放。
為了減輕職場性別歧視,應該給予男性同樣的孕產假。
為了人民的身心健康,應該堅決杜絕超長加班,每周工作時間超出55個小時應視為嚴重違法。
所有涉及好不好、應不應該的描述,都屬于規范表述。你可能支持或者反對,這取決于你內心的主觀意愿。
所以,實證經濟學主要是以旁觀者的視角,去解釋和預測。而規范經濟學則是以主人翁心態,去主觀判斷,這個世界怎樣才能變得更好。
那么,我們區分兩者的意義在哪里?課本上只教了怎么區分,很多年后,我才有了以下這三點感悟:
第一,當我們學會區分實證經濟學和規范經濟學后,還要進一步意識到,實證經濟學只試圖找到客觀規律,它的答案有可能有對錯,跟立場無關。而規范經濟學則是沒有對錯的,只有立場。
舉例來說,張三經濟學家說“公積金制度引起房價上漲”。這句話只陳述了現象,是實證經濟學。這句話有可能對,也有可能錯,是沒有立場的。
再舉例,李四經濟學家說政府應該提高最低工資,或者政府應該降低工資。這句話是說世界應該怎么樣,屬于規范經濟學,所以這句話是沒有對錯的,只有立場。當你聽到經濟學家在做這種規范性表述的時候,你就要意識到,他一定是站在了某一種立場之上。
這就是實證經濟學和規范經濟學的區別。
第二,實證經濟學和規范經濟學并不是抵觸的,你可以同時兼有。在這方面李嘉圖就做得非常好。李嘉圖是歷史上非常知名的經濟學家,他信奉勞動價值論,認為只有勞動才能創造價值,但從事股票交易行業,做完全不創造價值的事,還賺得盆滿缽滿,成了大富翁。這個人預測土地租金會持續上漲,超過普通老百姓漲工資的速度,出于實證經濟學的角度,他買入了大量的不動產,自己當了地主。但另外,他認為這種事情是不對的,于是就號召要限制地主利益,這很明顯又是一種屬于規范經濟學的觀點。
所以,大家看李嘉圖的例子,實證經濟學和規范經濟學并不矛盾,它是一個硬幣的兩個面,我們可以同時擁有。我們對這個世界,既可以有一顆拳拳赤子之心,也可以靜待花開,其間也并不妨礙自己賺錢。
第三,雖然我一直主張規范經濟學只有立場沒有對錯,但是確實有好心辦壞事的情況。比如自己的主張真的開始實施了,卻發現結果跟預判的不一樣。
本書主要集中在實證領域,而不太講規范的、道德的層面。就像這本書的名字——《認知世界的經濟學》。在我看來,經濟學是認知世界的理論和工具,應該用實證方法去研究,同時經濟學又是改善世界的工具,其中也應該包含道德和價值判斷。但是我害怕自己的人生閱歷和學識還沒有到足夠高的高度,所以我雖然認為經濟學里應該包含道德,但是我會比較少去提。
我不知道怎樣才能讓社會更美好,所以我只是希望能讓大家認識并懂得社會規律,然后有一個更好的人生發展。每一個人都好了,這個社會肯定也會好。相信你已經能夠懂得什么是實證經濟學和規范經濟學了,第一章也就到此結束了。
在視頻課發布后,很多同學提出疑問,從而讓我意識到中文中的“對錯”是存在歧義的。實證描述是用來闡述事實現狀的,在實證描述下,是有準確于否的對錯之分,比如2+3=5是對的,2+3=6是錯的,此處的對錯與道德、好壞無關。而規范描述是做道德判斷、好壞描述的,比如“罵人是錯的”,“這個人太壞,罵他也是對的”,此處的對錯是存在道德判斷的。