蘇武牧羊

公元前100年，漢武帝想出兵匈奴。匈奴自從被大將軍衛青、霍去病打敗以后，消停了許久。他們口頭上表示要跟漢朝和好，實際上一直小動作不斷，想進犯中原。

他們得知漢武帝準備出兵的消息后，趕忙派來了使者求和，并把之前扣押的使者都放了回來。漢武帝為了表示善意，便派中郎將蘇武帶領使團，拿著旌節，出使匈奴。

誰知，蘇武到了匈奴的地盤，送上禮物，等匈奴的單于回信時，匈奴部族發生了內亂，蘇武的使團全被扣下了。內亂平定后，單于不僅沒有釋放使團的意思，還多次威逼利誘蘇武，讓他背叛漢朝，卻遭到了蘇武的拒絕。

當時正值嚴冬，大雪紛紛揚揚。單于讓人挖了一個大深坑，把蘇武丟了進去，并斷了口糧，以此來動搖他的信念。時間一天天過去，蘇武一點屈服的意思也沒有。渴了餓了，就吃一把雪；冷了，就縮在角落里，裹緊羊皮襖。蘇武受盡了折磨，卻拒不投降。單于敬佩他的氣節，又氣他不歸順自己，便不想讓他回國，決定把他流放到寒冷的北海牧羊。臨行前，單于對蘇武說：“什么時候公羊生了羊羔，我就放你回大漢。”

很多年里，蘇武拿著旌節與羊群為伴，渴了吃雪，餓了采野果，冷了就和羊群偎在一起取暖。這也多虧了一位善良的牧羊女送給了蘇武一頭母羊，確保羊的數量不至于減少。日子一天天過去，蘇武的頭發和胡須都白了，旌節上掛著的牦牛尾毛都掉光了。

十九年后，漢朝和匈奴都發生了變化。漢武帝和老單于都去世了。漢武帝的兒子漢昭帝繼位，匈奴這邊再次發生了內亂，新單于繼任了。漢昭帝派出使者出使匈奴，要求放回蘇武等人。但是，新單于說蘇武已經死了。

漢昭帝第二次派使者常惠出使匈奴。常惠悄悄地買通了單于的手下，得知了蘇武的消息。面見單于時，常惠說：“我們陛下打下一只南歸的大雁，從它的腳上得到了一條綢子，還有一封蘇武的親筆信，說他在牧羊，有這么回事嗎？”單于大吃一驚，認為是蘇武的忠義感動了飛鳥，就答應送蘇武回漢。

蘇武終于回到了闊別已久的長安。那天，整個長安城的百姓都出來迎接他，盛贊他是一位有氣節的大丈夫。