天地空蕩，江九歌的頭頂上是無一顆星辰的墨色夜空。
自那日觀得漠上刀蓮圖立地悟得殺氣，刀法大漲后，江九歌仿佛便茅塞頓開，在武道一途比之往昔如一日千里，進步神速，可謂厚積薄發。
且伴隨銅骨化鐵骨，筑肌亦是境界提升頗多，原本只有近三十牛之力如今已經翻上一番，離那百牛之力，亦是玉相之境的一象之力相差只有四十牛之力，入玉相之境對于江九歌來說已是不遠。
且在宋遠歌點提之下，連山式在經過一月的修習后，江九歌已經熟練于心，也終于擁有了自己的一個武式，江九歌的戰力在這短短的一月可以說是有了質的提升。
握緊刀柄，手臂緊繃，一招一式里都蘊含著之前未曾出現的殺意，雖然江九歌的手上還尚未沾染過鮮血，但那股氣勢已是頗為凌人。
在殺意的基礎上，那開山之勢便可輕易凝聚而成，甚至威力更甚。
全身發力，左手持刀向前劈砍而去，如行云流水一般，空氣中都稍顯壓迫之意。
劈砍至一百刀后，江九歌已是全身濕透，力氣消耗頗大。
如今在連山式之下，江九歌的極限便是揮至百刀，百刀之后，江九歌的力氣便消耗七八成。
至于百刀之后，江九歌不是不能繼續揮刀，只若是百刀之后還不勝之，那么接下來再繼續揮刀也就沒有意義了，因此，江九歌的連山式便定在了百刀。
長呼一口氣，將墨刀置于身后，江九歌看向一旁的宋遠歌。
“怎么樣？”宋遠歌吐出了口中長草，“這一月是不是感覺進步不小。”
江九歌點了點頭道：“鍛骨之境入鐵骨后，無論是在力量還是速度上，都有了很大的提升，只是……”
說著，江九歌遲疑道：“這一月來的進步是否有些太過于快了，總感覺有些不踏實。”
“你小子在心性上倒是塊練武的材料。”宋遠歌贊道。
的確，在這個習武之風大盛的春秋時代，人人幾乎都崇尚強者，對武道境界的追求更是狂熱，可以說，若是可以在境界上有所提升，對于任何人來言皆是求之不得，但是江九歌卻能夠控制住這份欲念，在宋遠歌看來，實屬不易。
“莫要擔心。”
“你如今之所以能夠在境界上突飛猛進，不過是這么多年來你的訓練在身體里的積累被我引導后釋放出來的結果，所以根基并未動搖，反而在疏通之后更加穩固了。”
宋遠歌拍了拍江九歌的肩膀，緩緩說道。
江九歌聽后呼了一口氣，“如此便好。”
“但是。”宋遠歌眉頭一皺，“你體內的天地元氣似乎流動不如常人暢通，對于天地元氣的感觸應該也比之常人要若上半分，這倒是奇怪，你這種情況倒是罕見，我也未曾聽聞，不過還好，你走的是煉力這條路子，對于武道修煉并未大礙。”
“那煉氣到底有何玄妙？為何我感覺軍營里的甲士們雖是煉力一途，但對那煉氣一途皆是推崇。”
江九歌知道自己因為身體的原因可能一輩子都無法踏入那個聽聞起來無比神秘的門檻，但是江九歌心中依然無比好奇。
“到是說不上神乎其神，不過煉氣一途如今的確要壓過煉力一途。”
“與煉氣一途依靠自身對于身體的艱苦錘煉不同，煉氣一途更加講究對于天地的感悟和對身體的淬煉，對于那些身子稍顯薄弱的讀書人和不愿吃苦的富家子弟來說，自然是不會去選擇煉力一途了。”
“而且論前景來說，煉氣一途要比煉力一途走得更遠，煉力一途愈走的遠要想提升就愈難，就那些如今中州六國有些威名的高手大多乃是煉氣，那諸子九家門下弟子大多也是選得煉氣一途，因此在如今世人的眼中皆是尊氣貶力。”
“那你也如此認為嗎？”江九歌問道。
宋遠歌用手指向北方，“你覺得那些戎人他們弱嗎？”
“不弱。”
“如今煉力一途雖然在中州勢漸微弱，但在北原之地，卻依舊是北戎人主要的力量源泉，雖然與我中州還是有上些許差異，但終究是殊途同歸。”
“就近百年來大紀與北戎大大小小數十次戰爭來看，北戎絲毫不占下風，也許是北原之地向來疾苦，北戎之民的體質便要遠勝于我中州之民，如今在煉力一途的道路上，北戎人的確要強于中州太多。”
“不過中州千百來的武道底蘊卻是不可小瞧，雖然整體上中州比不過北戎，若是單論立于那武道頂峰的高度，北戎還是要稍遜中州一頭。”
說完，宋遠歌向前走去，“趕快跟上，太陽升起之時，必須翻過沙漠到達草原之上。”
山字營每隔兩月皆會派上營中一兩名甲士前往草原，一來作為日常對于邊境的巡查，二則是了解草原上的風吹草動，偵查一番。
這次剛好輪到宋遠歌，于是他便帶上了江九歌，順便途中還可以指導江九歌對于武道的修煉。
二人至今日在沙漠上已經行走了七日，食物剩余不多，腰間的水囊亦是早已干扁，雖說武道之人對于吃喝的需求比之常人要少之又少，但就算達到那至高境界，卻依舊是離不開常人的需求，所以二人如今的時間相對而言所剩不多。
不知走了多久，兩人皆是腰酸背痛。
“到了。”
聽到宋遠歌的聲音，江九歌抬頭望去。
黃沙與那抹充滿著生氣的青色草地接洽，如兩片截然不同對立相存的世界，在那一望無際的交界處，初陽升起。
江九歌松了一口氣，這一路的顛簸后，總算可以稍作歇息，疲倦的躺在地面上看著湛藍的天空，喃喃道：“這就是北原么。”
“對，這就是北原。”宋遠歌目光遠眺，“這片土地上也是孕育著無數生靈人杰，雖然不比中州富足，但就如同一只睡著的兇獸，若是有朝一日北原出得一位梟雄般的人物能夠將北原完全統一，那么那句流傳已久的馬踏江南，鞭撻中州之言也許并非如中州之民口中所言癡心妄想。”
“中州六國本就明爭暗斗，若不是中州自古還有著非我族內，其心必異的排斥外族的傳統，紀國也許早被攻破了。”江九歌接話道。
宋遠歌聽后，點頭道：“沒錯，中州六國內斗歸內斗，但凡是面對異族，還是終究會放下一切，同仇敵愾，這些年紀國之所以能夠維持如此龐大的邊軍數目，傳承沿至殷王朝的十座大烽火關自是必不可少，但邊關三十萬大軍若是無六國的支持，僅憑紀國一國之國力，還無法能夠維持四十六座烽火關至今。”
“難道六國就不怕養虎為患？”江九歌凝聲道。
“這便是制衡之術。”
“就算給了紀國三十萬大軍又如何？”
“紀國是萬萬不敢有任何動靜的。”
“若是紀軍南下，中州五國自可占據大義，以此為據撕毀盟約，與那北原戎、厥王庭相謀，共同進軍紀國，此時就算紀國再強大，其所面臨的也只有滅頂之災。”
“無人可否紀國三十萬邊軍是一股極為恐怖的力量，但若是調動這只軍隊南下，對于紀國來說，百害而無一利，所以你所言之的養虎為患自是多余的擔心。”
宋遠歌說著，嘴角微微掛起。
“此乃何人布局？”
“表面看上去是紀國占了大便宜，在中州其余五國的幫助下支撐著一支三十萬的軍隊。”
“可若是仔細琢磨，紀國似乎吃了個不小的悶虧，這三十萬大軍的確是一股世人聞之皆懼的力量，但對于紀國本身也是一個不小的負擔，就算有其余五國的支持，但終究大部分的供養和兵源皆是來自紀國國內。”
“一來幾乎給了紀國供給的巨大的壓力，二來幾乎抽去紀國大部分青壯年，對南的駐扎的紀國甲士據說不足十萬之數，莫說五國兵力，就算是五國之中最弱的宋國的兵力亦是足以攻破紀國以南的防線。”
江九歌面色古怪。
“你倒是想的透徹。”宋遠歌點了點，表示贊同。
“這個人你也該聽說過，他乃是紀國人，師從于縱橫家，十二歲就出那閻羅谷，因家族被紀國貴族一夜血洗而憤出紀國，立下血誓后孜然一身入那燕國為相，一手造就燕國的崛起，被那代燕王親授予為燕天候，世人不知其名，但皆識燕天候這三個字。”
話音落下，地面突然傳來一聲震動。
江九歌剛還欲開口，感受到震動立馬翻身而起，兩人向北方望去，一時皆是被驚的說不出話來。
草原上，一線鋪開，滿眼皆是密密麻麻得挎著馬刀，身披麻甲，殺氣騰騰的北戎騎兵，在晨陽的照耀下以著極快的速度向著沙漠之中撲來。
北原之上滿戎騎！